En tant qu’enfant des débuts d’Internet, des jeux comme Hypnospace Outlaw ne peuvent s’empêcher de résonner assez profondément en moi. C’était Internet tel que je m’en souvenais, putain, et le fait qu’il soit mélangé à une histoire de conspiration d’entreprise convaincante entre ses pages n’était que la cerise sur un gâteau déjà bon (sous forme GIF, naturellement, avec une mélodie MIDI des Quatre Saisons de Vivaldi). » retentit depuis votre navigateur Internet pour faire bonne mesure). Mais en revisitant Hypnospace pour le fr.techtribune.net Game Club de ce mois-ci, il y a eu une page en particulier qui m’a vraiment fait tomber les volets roses. C’était une belle et charmante April, le hamster virtuel d’Hypnospace, qui peut vivre, dormir et faire caca sur votre bureau, et peut-être prendre une teinte verte légèrement maladive si vous ne lui prêtez pas assez d’attention.

Comme pour la plupart des choses dans Hypnospace, je ne peux que supposer qu’April et son groupe d’amis virtuels sont des riffs sur les jeux d’animaux virtuels réels Catz et Dogz de la fin des années 90, qui, oui, en tant que fillette de dix ans. à l’époque, j’étais absolument obsédé. Développés par PF Magic, aujourd’hui disparu, Catz et Dogz 3 étaient sans doute deux de mes jeux PC les plus formateurs en grandissant, et cor, ces bêtes stupides me manquent tellement.

J’ai rencontré Dogz 3 pour la première fois chez un ami. Elle était l’une des rares personnes que je connaissais à l’école qui aimait et jouait également aux jeux vidéo à l’époque, et nous passions des week-ends entiers à jouer sur son PC (et éventuellement Dreamcast et PlayStation, avec notre propre famille N64 souvent dans le mix) . C’est la N64 qui est finalement devenue notre machine multijoueur de prédilection – nous étions tous les deux fous des mini-jeux compétitifs du Pokemon Stadium – mais pas avant d’avoir entièrement fait « enlever les marches de la piscine de la maison de ses Sims et mettre le feu à la cuisine ». après avoir enlevé toutes les portes, etc., et créé toute une dynastie de chiots Dogz consanguins.

J’étais accro – au point que non seulement j’ai harcelé ma mère pour qu’elle m’offre mon propre exemplaire de Dogz 3 (puis de Catz 3 peu de temps après), mais quand je suis tombé sur les jeux précédents, Dogz et Catz 2 dans une poubelle à bonnes affaires de WHSmith. pour environ cinq dollars chacun (ou quelque chose de stupidement bon marché), je l’ai harcelée pour qu’elle m’achète ceux-là aussi. Je vais être honnête, je n’ai pas vraiment compris le concept de suites numérotées à ce moment-là, ni à quel point Dogz et Catz 3 avaient été un bond en avant par rapport à leurs prédécesseurs. Je me souviens avoir été nettement déçu que Dogz et Catz 2 n’aient pas eu autant de races ou de caractéristiques intéressantes que leurs successeurs, et j’ai joué timidement aux deux pendant environ cinq minutes, puis je ne les ai plus jamais touchés. Désolé, maman.

Mais les troisièmes jeux ? Je les ai joués à fond. Je me souviens avoir été fasciné par toutes les différentes scènes de jeu : comment vous pouviez planter des graines dans le jardin et voir les fleurs pousser au fil du temps, ou comment vos Dogz creusaient des trous dans le sol tout en poursuivant les frisbees que vous jetiez avec votre souris. Les coquillages s’échouaient sur la plage pendant que vous jetiez des balles, et le feu crépitant dans la salle familiale provoquait parfois de petites souris qui émergeaient de la plinthe, sur lesquelles votre chat hurlait et se jetait – à moins que vous ne les attrapiez d’abord avec votre souris. , et les a cruellement suspendus devant le nez de votre animal comme un jouet.

Avec le recul, tous ces petits points d’interaction sont assez basiques par rapport aux normes actuelles, mais ils semblaient étonnamment vivants sur le moment. Le portail de la porte était également un coup de génie dans ce domaine. Vous pourriez utiliser cette chatière rouge et jaune glorifiée pour invoquer des animaux individuels avec lesquels vous vouliez jouer, mais vous verriez également d’autres chiens et chats piaffer parfois de leur propre chef dans la fenêtre verrouillée, désespérés de sortir. et jouez, si ce n’est pour la limite stricte de n’avoir que deux petz à la fois.

La seule fois où vous pouviez contourner cette restriction, c’était lorsqu’une mère animal de compagnie avait son tout petit bébé en remorque, qu’elle portait par la peau du cou dans sa bouche. Étant si petits, ces bébés ne faisaient pas grand-chose à part dormir et bâiller d’une manière très mignonne, mais quand vous aviez maman, papa et bébé dans la même scène, c’était *mwah !* Parfait. Exactement ce que je voulais en tant qu’enfant dont les parents méprisaient leurs équivalents dans la vraie vie. Je ne me souviens pas combien de générations j’ai eu en tout à un moment donné – c’était au moins une demi-douzaine, sinon plus, d’après mes mauvais souvenirs – mais je me souviens d’être assis en transe pendant des lustres, je voulais juste que le hochet révélateur du disque dur se charge dans la grande icône de cœur bisou (étrangement humain) qui apparaissait lorsqu’un frottement affectueux du nez frappait le RNG correct dans le code du jeu pour signaler l’apparition d’un nouvel arrivant. Écoute, j’avais dix ans, tout cela était parfaitement innocent, je te l’assure.

En fait, le seul animal de compagnie que j’avais quand j’étais enfant était un hamster. Plusieurs d’entre eux, en fait, au fil des années, et notre premier était un Syrien doré, tout comme Avril. Il n’avait pas un si joli nom, certes – mes frères ont décrété qu’il s’appellerait Derek Archimedes pour des raisons que je ne connais pas encore (le prochain serait Ferdy, du nom du footballeur de Tottenham Hotspur de l’époque, Les Ferdinand). Mais Derek était un bon petit gars, et s’il y a une chose qu’Hypnospace capture avec une précision infaillible, c’est la quantité de crottes qu’il y avait partout, tout le temps. Je ne plaisante même pas. C’est moins le cas dans l’ensemble « manger des fichiers cryptés pour révéler des documents cachés d’espionnage industriel », mais bon, ces choses ne peuvent pas être parfaites. L’équivalent Petz était probablement de vous permettre d’habiller votre chat en sorcier avec une grande barbe touffue et de lui faire faire des histoires, ce qui, honnêtement, si j’essayais cela avec mes vrais chats, ils déchiqueteraient chaque dernier morceau de ce costume. en neuf secondes chrono.

Et oui, je sais qu’April devient extrêmement ennuyeuse si vous ne lui prêtez pas une attention constante dans Hypnospace Outlaw. Je n’ai pas honte d’admettre que j’ai volontairement laissé April périr dans une mer de ses propres excréments lors de ma première partie, parce que j’avais un complot à résoudre et des pistes de Chowder Man à classer, Avril, je ne peux pas continuer à vous nourrir constamment d’Hypnocoins et à pelleter vos crottes puantes dans mon bac de recyclage sans doute débordant. Ses amis animaux virtuels qui l’accompagnent – Mushi le SquisherZ violet, le Lovesquid au regard de mille mètres et le globe oculaire TestPet encore plus bizarre – n’étaient pas beaucoup mieux pour cela non plus, et en fin de compte, vous feriez probablement mieux de ne pas interagir du tout avec eux. , pour le bien de votre propre santé mentale.

Mais j’aime quand même qu’ils existent au sein d’Hypnospace. Ils constituent une autre partie de son réseau mondial de capsules temporelles qui capture avec élégance non seulement d’autres jeux réels de l’époque, mais également l’emprise qu’ils avaient sur la façon dont nous interagissions avec nos PC à l’époque. April et ses amis sont un artefact important qui mérite d’être préservé dans mes livres, même s’ils étaient parfois difficiles à trouver et à entretenir sous les tas montagneux de leurs propres déchets virtuels.