Depuis des années, les défenseurs de la préservation des jeux vidéo, les bibliothécaires et les historiens argumenter pour une exemption DMCA qui serait Leur permettre de partager légalement des versions émulées de leurs collections de jeux physiques avec des chercheurs à distance via Internet. Mais ces défenseurs de la préservation continuent de se heurter aux résistances des groupes professionnels de l'industrie, qui craignent qu'une exemption n'ouvre une faille juridique pour les « arcades en ligne » qui pourraient donner aux membres du public un accès libre, légal et généralisé à des jeux classiques protégés par le droit d'auteur.

Cet argument de longue date a été repris une fois de plus au début du mois lors de témoignage diffusé en direct devant le Copyright Office, qui envisage de nouvelles règles DMCA comme dans le cadre de son processus triennal régulier. Lors de ce témoignage, des représentants du Réseau de préservation des logiciels et le Alliance pour le droit d'auteur des bibliothèques ont défendu leur proposition d'un système « d'examen humain individualisé » pour garantir qu'un accès temporaire aux jeux à distance serait accordé « principalement à des fins d'études privées, d'érudition, d'enseignement ou de recherche ».

S'exprimant au nom du groupe professionnel de l'Entertainment Software Association, l'avocat Steve Englund a toutefois déclaré que la nouvelle proposition ne représentait « pas beaucoup de mouvement » de la part des partisans et qu'elle était « au mieux incomplète ». Et lorsqu'on lui a demandé ce qui représenterait des protections suffisamment « complètes » pour satisfaire l'ESA, Englund a hésité.

« Je ne pense pas qu'il existe pour le moment une combinaison de limitations que les membres de l'ESA soutiendraient pour fournir un accès à distance », a déclaré Englund. « Les organisations de préservation veulent une grande discrétion pour gérer une propriété intellectuelle de grande valeur. Elles n'ont pas encore… montré de volonté de leur part d'une manière qui pourrait rassurer les propriétaires de cette propriété intellectuelle. »

Faire obstacle à la recherche

Les instituts de recherche peuvent actuellement offrir un accès à distance à des copies numériques d'œuvres telles que des livres, des films et de la musique, grâce aux exemptions DMCA spécifiques émises par le Copyright Office. Mais il n’existe pas d’exemption similaire permettant d’envoyer des copies numériques temporaires de jeux vidéo aux chercheurs intéressés. Cela signifie que des musées comme le Musée Fort du Jeu ne peut donner accès à ses vastes archives de jeux que si un chercheur se rend physiquement dans ses locaux de Rochester, New York.

Lors de la récente audience du Copyright Office, l'avocat spécialisé dans l'industrie, Robert Rothstein, a tenté de faire valoir qu'il s'agissait davantage d'un « problème de voyage » que d'un problème juridique nécessitant de nouvelles règles. Mais Laine Nooney, professeur à NYU a rétorqué que le besoin de voyager représente « un obstacle financier et logistique important à la recherche ».

Pour Nooney, se rendre de New York au Strong Museum de Rochester nécessiterait cinq à six heures de route « dans une bonne journée », ont-ils déclaré, ainsi qu'un hébergement pour la nuit pour toute recherche qui prendra plus d'un petit moment. une partie d'une journée. Pour cette raison, Nooney n'a pu accéder à la collection Strong que deux fois au cours de sa carrière. Pour les chercheurs qui vivent plus loin – ou pour les étudiants diplômés et les chercheurs qui ne disposent pas d’autant de financement – ​​même une seule visite de recherche au Strong peut s’avérer hors de portée.

« Vous n'y allez pas juste pour jouer à un jeu pendant quelques heures », a déclaré Nooney. « Franchement, mes collègues des études littéraires ou de l'histoire du cinéma ont un accès assez routinier et régulier aux versions numérisées des choses qu'ils étudient… Ces obstacles sont réels et importants et ils entravent la recherche d'une manière qui n'est pas équitable par rapport à nos collègues d'autres disciplines. disciplines. »

Accès limité

Lors de l'audience, avocat Kendra Albert a déclaré que les conservateurs avaient proposé l'idée d'un examen humain des demandes d'accès à distance pour « trouver un compromis » entre « les préoccupations de l'ESA et le besoin de flexibilité que nous avons souligné au nom des institutions de préservation ». Ils ont comparé le système proposé à celui déjà utilisé pour accorder l'accès aux « collections spéciales » des bibliothèques, qui ne sont pas largement mises à la disposition de tous les membres du public.

Mais même si les institutions de préservation souhaitent offrir un accès limité aux chercheurs, Englund affirme que « dans le monde réel, les gens veulent préserver l'accès afin de pouvoir jouer à des jeux pour s'amuser ». Il a souligné les commentaires publics faits au Copyright Office par des « commentateurs individuels » [who] sont très intéressés par les jeux récréatifs », preuve que certains voudront exploiter ce type de système.

Même si une bibliothèque de « l'Ivy League » était responsable d'une proposition d'exemption DMCA, Englund craignait que des organisations moins scrupuleuses puissent simplement fournir une « case à cocher » en ligne aux membres du public qui pourraient facilement mentir sur leur intérêt pour le « jeu savant ». Si un humain examinait cette affirmation de case à cocher, cela pourrait constituer une faille juridique pour un accès généralisé à une salle d'arcade en ligne illimitée, a soutenu Englund.

Des restrictions seront-elles suffisantes ?

Phil Salvador, de la Video Game History Foundation, a déclaré que les inquiétudes d'Englund à ce sujet étaient exagérées. « Construire une collection de jeux vidéo est une compétence spécialisée pour laquelle la plupart des bibliothèques n'ont ni le travail humain, ni l'expertise, ni les ressources, ni même l'intérêt », a-t-il déclaré.

Salvador a estimé que le nombre d'institutions capables de constituer une collection physique de jeux historiques se situe à « un chiffre ». Et c'est sans compter les ressources importantes nécessaires pour fournir un accès à distance à ces collections ; Directeur de la préservation des rhizomes Dragan Espenschied a déclaré qu'il en coûte à leur organisation « des milliers de dollars par mois » pour faire fonctionner l'infrastructure d'émulation sophistiquée basée sur le cloud, nécessaire à quelques centaines d'utilisateurs pour accéder à leur L'émulation en tant que service archives artistiques et rétrospectives de jeux.

Salvador a également fait référence à l'étude VGHF de l'année dernière qui a révélé que 87 % des jeux jamais sortis sont épuisés, ce qui rend difficile pour les chercheurs d'accéder à de vastes pans de l'histoire du jeu vidéo sans l'aide institutionnelle. Et les jeux qui intéressent le plus les chercheurs sont moins susceptibles d'avoir fait l'objet de rééditions modernes, car ils ont tendance à être les premiers jeux « plus primitifs » avec « moins d'attrait populaire », a déclaré Salvador.

Le Bureau du droit d'auteur devrait se prononcer sur l'exemption proposée par la communauté de la préservation plus tard cette année. Mais pour le moment, il existe une certaine frustration car l’industrie n’a pas été du tout réceptive aux compromis importants que la communauté de la préservation estime avoir faits sur ces préoccupations potentielles.

« Rien de tout cela ne suffira jamais à rassurer ces titulaires de droits sur le fait que cela ne causera pas de préjudice », a déclaré Albert lors de l'audience. « Si nous parlons de réalités pratiques, je tiens vraiment à souligner le fait que les partisans ont continuellement proposé des compromis qui permettent aux institutions de préservation de fournir le type d'accès nécessaire aux chercheurs. Il n'est pas clair pour moi que cela suffira jamais. » « .