DUBAÏ : S’il y a un point commun parmi les nombreux efforts créatifs de la nouvelle vague artistique saoudienne, c’est qu’il n’existe pas une seule façon de définir l’expérience saoudienne. Prenez par exemple « Crashing Eid », la première série originale Netflix dirigée par une femme du Royaume. La bande-annonce a déjà suscité de vifs débats avant la sortie de la série le 19 octobre grâce à son récit atypique qui s’attaque de front aux tabous romantiques sociétaux. Certains ont fait remarquer que la série ne représentait pas toutes les femmes saoudiennes – mais, comme l’explique sa créatrice, la cinéaste saoudienne Nora Aboushousha, cela n’a jamais été prévu. Au contraire, la nature singulière de cette comédie irrévérencieuse et sincère est précisément le point important.

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« Notre émission ne représente pas toutes les voix saoudiennes. Il représente une seule voix saoudienne. Dès le début, c’était notre principe directeur », a déclaré Aboushousha à Arab News. « Lorsque nous avons commencé à écrire, nous avons dû accepter que cette histoire et ses personnages ne représentaient pas l’exemple de tout le monde en Arabie Saoudite. Razan, notre personnage principal, ne remplace pas toutes les Saoudiennes, et les membres de sa famille ne représentent pas non plus toutes les familles saoudiennes. Ces gens, leurs frontières, leurs croyances culturelles et sociales leur appartiennent.

Razan ne ressemble certainement à aucun personnage principal que nous ayons rencontré auparavant dans la fiction saoudienne. C’est une mère célibataire vivant à Londres avec sa fille adolescente. Dans la scène d’ouverture de la série, elle propose de se marier à un anglo-pakistanais avec qui elle est amie et apprend rapidement, alors qu’elle rentre chez elle à Djeddah pour les célébrations de l’Aïd al-Fitr, que sa famille n’approuve pas ce couple. Le conflit ne fait qu’empirer lorsque l’homme lui-même s’envole pour l’Arabie Saoudite pour participer aux festivités.

Pour Aboushousha, capturer une famille saoudienne atypique au milieu peut-être du plus grand conflit interne de leur vie s’inspire à la fois de la vie réelle et, plus important encore, de l’histoire de la télévision. Les belles histoires donnent souvent au public le sentiment d’être vu, mais la comédie est une autre bête. Lorsque l’objectif est de faire rire le public, les personnages ne peuvent souvent pas se comporter comme une personne « normale », et les scénarios quotidiens ne fonctionnent pas non plus toujours. Les meilleurs personnages comiques sont uniques, c’est ce qui les rend mémorables. Selon Aboushousha, il n’y a pas de meilleur moyen de s’immerger dans la vie de quelqu’un qui ne vous ressemble pas du tout qu’à travers la comédie.

«Certaines personnes auront l’impression que tout cela leur ressemble, mais d’autres non, et c’est exactement ce que nous voulons», dit-elle. « Nous voulons faire de la grande télévision saoudienne, et parfois vous ne voulez pas regarder quelqu’un qui vous ressemble : vous voulez découvrir quelque chose de différent. Si vous trouvez notre série pertinente, elle est là pour vous aussi, mais une grande télévision saoudienne doit divertir tout le monde, pas représenter tout le monde.

Aboushousha, née à Djeddah, est une étoile montante dans le Royaume, avec sa série policière « Rahin Altaqiq » et sa comédie dramatique sur les jeunes Saoudiennes rebelles « Confessions », qui sont toutes deux devenues des succès viraux au cours des dernières années. Le scénariste-réalisateur n’est pas étranger à repousser les limites ; son court métrage sur les problèmes de santé mentale souvent ignorés, « Lucky You Are Mine », a remporté une subvention de production de la Saudi Film Commission avant de faire ses débuts au Festival international du film de la mer Rouge 2022 dans sa ville natale avec un grand succès. Ce court métrage a depuis attiré l’attention de Netflix, qui lui accordera une sortie mondiale sur la plateforme ce mois-ci avant la première de « Crashing Eid ».

L’idée de « Crashing Eid » est née comme un exercice créatif. Elle et son partenaire d’écriture Ali Alatta avaient entendu dire que Netflix recherchait quelque chose de similaire à un certain nombre d’émissions qu’ils avaient déjà produites, et en les analysant, elle s’est rendu compte qu’ils avaient souvent un fil conducteur : « Une personne qui était différente de leur famille», explique-t-elle.

« C’est tout ce avec quoi nous devions travailler. Nous avons donc commencé à en discuter et Ali a commencé à me prendre comme exemple. Il m’a dit : « J’ai l’impression que ta propre famille est un peu inquiète de ce que tu vas faire ensuite, Nora. Alors basons cela sur un personnage comme vous, une mère célibataire. Je ne pense pas que ma famille soit comme ça, mais nous avons quand même continué », dit Aboushousha en riant.

« Bientôt, l’idée est devenue celle d’une mère célibataire qui revient de l’étranger. Nous avons commencé à nous demander : « Qu’est-ce qui va inspirer le conflit avec le reste de la famille ? » Et immédiatement, nous avons réalisé : « Oh, elle devrait revenir prête à se marier avec quelqu’un d’extérieur à la culture ! Tout s’est mis en place à partir de là », poursuit-elle.

Même si la nature comique de la série signifiait que les situations et les personnages seraient poussés à l’extrême, Aboushousha souhaitait toujours que la série se sente ancrée dans une véritable expérience humaine. Elle a donc commencé à rencontrer des couples et à les interviewer sur leur vie afin d’entendre des histoires vraies et d’observer les dynamiques réelles afin de mieux éclairer le travail.

« Nous avons rencontré beaucoup de Saoudiennes mariées dans une culture différente. Pour beaucoup de ces femmes, essayer de convaincre leur famille d’accepter une personne dont elles ne voulaient pas n’était pas drôle à l’époque – elles pleuraient beaucoup. Mais, pour la plupart d’entre eux, comme dans n’importe quelle situation, on peut rire de certains aspects avec le temps », explique Aboushousha. « Nous avons été définitivement inspirés par ces conversations. Une femme, par exemple, nous a dit que son père pensait que cet homme était un espion parce que c’était un étranger qui parlait arabe, ce que nous avons dû inclure parce que nous trouvions cela vraiment drôle.

« Tout a donc commencé en tant que personne qui me ressemblait, mais cela n’a duré qu’une semaine ou deux. Rapidement, lorsque nous avons combiné cela avec les interviews et commencé à réfléchir à la façon de le rendre plus divertissant, le personnage a pris sa propre vie, avec différentes couches ajoutées. La première couche serait basée sur quelque chose de réel – une histoire vraie ou un trait de personnalité – et ensuite vous commenceriez à ajouter des couches de fiction en fonction du matériau, puis les acteurs entreraient et leur insuffleraient de la vie et cela ajouterait également des couches. continue-t-elle.

En fin de compte, même si la réalité a informé Aboushousha et ses collaborateurs, le plus important était de rendre le spectacle aussi bon que possible. Elle a étudié les scénarios d’émissions telles que l’énorme succès de HBO « The White Lotus » et la comédie à succès de Ben Stiller « Meet the Parents » et a essayé de s’assurer que chaque scène correspondait à ce niveau. Après tout, alors que les films et les émissions de télévision saoudiennes arrivent sur la scène mondiale, il est important non seulement de communiquer au monde les subtilités de la dynamique sociale saoudienne, mais également d’élever le contenu saoudien aux normes mondiales.

« En fin de compte, nous devions nous assurer que tout cela ne faisait pas seulement rire nous-mêmes, mais aussi tous nos amis et notre famille – tous ceux que nous connaissons », explique Aboushousha. « Tout au long de ce processus, nous avons travaillé sans relâche pour garantir que nous avions quelque chose de bon. »