La science-fiction a explosé en popularité au cours des dernières décennies, avec des films Marvel en tête des listes de recettes au box-office et des franchises de longue date comme Star Wars et Star Trek subissant un renouveau. Mais ce n'est pas seulement le public en quête de divertissement qui aime la science-fiction : les scientifiques aussi, dont beaucoup ont été inspirés à se lancer dans leur domaine grâce à la science-fiction qu'ils ont regardée lorsqu'ils étaient enfants.

Et tandis que la science dans les émissions et les films que les scientifiques aiment est souvent exagérée ou carrément inventée, beaucoup contiennent une pépite de réalisme en leur cœur, ou un message sur le rôle de la science dans la société qui trouve un écho auprès des chercheurs jusqu'à l'âge adulte.

« Dans beaucoup de ces films, il y a une chose primordiale qui est réelle », déclare Berger Marshallmétéorologue et climatologue qui dirige le programme des sciences atmosphériques de l'Université de Géorgie.

Ici, des experts se penchent sur la véritable science derrière les films et émissions de télévision populaires.

Catastrophes naturelles apocalyptiques

Shepherd cite un film qu'il a apprécié malgré ses défauts scientifiques : Le surlendemain, un film catastrophe de science-fiction de 2004 dans lequel le système de circulation de l'océan Atlantique Nord s'effondre, plongeant le monde dans une nouvelle ère glaciaire. Les impacts – un youtube.com/watch?v=GmjAp2eRDH0″ target= »_blank »>vague de tsunami géant engloutir la ville de New York; tornades à Los Angeles ; les températures chutent si vite les caractères littéralement fuir la glace qui approche– sont « extrêmement exagérés », dit Marshall.

Mais l'idée selon laquelle ce très réel tapis roulant océanique transportant la chaleur autour de l'Atlantique Nord pourrait s'arrêter, amplifiant les conditions météorologiques extrêmes et pousser le climat de la Terre au-delà d'un point de basculement, est vrai. Certains scientifiques craignent que le changement climatique d’origine humaine ne déclenche un tel effondrement au cours de ce siècle.

(Apprenez-en davantage sur ce ralentissement potentiel des océans.)

Les dinosaures reviennent sur Terre

De même, la franchise Jurassic Park a suscité l'intérêt du public pour la paléontologie depuis la diffusion du premier film en 1993. Comme Le Jour d'après, Jurassic Park et ses suites ont beaucoup d'inexactitudes scientifiques. Mais ils comprennent également certains éléments clés à propos des dinosaures, dit Gabriel Phillips Santosdirecteur de l'éducation au Musée de paléontologie Raymond Alf de Los Angeles.

À partir du premier film, dit Santos, le T. Rex marchait avec une démarche réaliste, sa queue sortant tout droit et son corps parallèle au sol, malgré les précédents. culture pop représentations d'un T.rex ressemblant davantage à Godzilla qui se tenait debout avec sa queue traînant sur le sol. Les brachiosaures, quant à eux, sont représentés sortant de l'eau et arrivant sur la terre d'une manière qui correspond à l'évolution de la réflexion des paléontologues sur leur mode de vie, explique Santos.

« Nous je pensais ils étaient si lourds qu'ils ne pouvaient supporter leur poids que dans l'eau, mais nous savons maintenant que ce n'est pas vrai. Ils ont en quelque sorte montré [that] À l'écran. »

Même si les films ne sont pas scientifiquement précis, les vélociraptors sont bien trop gros et la franchise n'a pas introduit de dinosaure à plumes. jusqu'en 2022malgré des tonnes de scientifique preuve que ça beaucoup de dinosaures avaient des plumes – Santos dit qu'elles offrent une opportunité d'atteindre un public qu'il ne pourrait pas atteindre autrement. Il donne fréquemment des conférences lors de conventions de culture pop, comme le San Diego Comic-Con, sur la vraie (et la fausse) science de la franchise Jurassic Park.

« Tout ce qui concerne les dinosaures et qui entre dans les médias populaires… ça va inspirer [people]», dit Santos. « Cela peut les inciter à aller dans un musée d’histoire naturelle et à en apprendre davantage. S'ils décident d'aller sur le terrain, c'est incroyable.

Voyage dans l'espace

La franchise Star Trek, qui a inspiré plusieurs générations d'enfants à devenir astronomes et explorateurs de l'espace, mélange également la vraie science avec une bonne dose d’exagération. L'astrophysicienne et conseillère scientifique de Star Trek, Erin MacDonald, dit qu'elle utilise souvent Star Trek: Voyager, diffusé de 1995 à 2001, pour expliquer des concepts scientifiques, comme comment la gravité déforme l'espace-tempsau public du congrès.

« C'est étonnamment une émission très scientifique », dit MacDonald.

MacDonald, qui a obtenu son doctorat en étudiant les ondes gravitationnelles avant de se tourner vers une carrière dans la communication scientifique, a d'abord été embauchée par Star Trek pour trouver une explication scientifique à «La brûlure», un événement cataclysmique introduit dans la saison 3 de Star Trek : Discovery, dans lequel tout le « dilithium » actif de la galaxie devient inerte, rendant le voyage dans le Warp impossible.

MacDonald s'inspire de domaines scientifiques réels, comme la physique des particules et l'étude de la matière noire, pour expliquer pourquoi le dilithium, un matériau fictif, cesserait soudainement de se comporter comme il l'a toujours fait dans Star Trek. MacDonald donne désormais son avis sur chaque série Star Trek diffusée ou en production, lisant des scripts et suggérant des changements de langage, écrivant des équations qui apparaîtront à l'écran et travaillant avec des équipes de post-production pour aider à obtenir les bons visuels scientifiques.

Pandémies mondiales

Le thriller sur les catastrophes biologiques de 2011, Contagion, sollicité l'avis des scientifiques– et ça se voit, dit Tara Smith, épidémiologiste à la Kent State University. Dans le film, les responsables de la santé publique se démènent pour rechercher et contenir un nouveau virus qui est passé des chauves-souris aux porcs puis aux humains, alimentant rapidement une pandémie mondiale. Smith, dont les recherches portent sur les infections zoonotiques – ou les infections qui passent des animaux aux humains – affirme que le virus de Contagion a une voie de transmission très similaire à celle du virus. Virus Nipahqui s'est propagée des chauves-souris aux porcs et aux humains.

« La pandémie s'est propagée un peu plus vite que ce à quoi on pourrait s'attendre dans la vraie vie : de zéro à presque partout dans le monde en quelques jours seulement », explique Smith. « Le développement des vaccins a également été incroyablement rapide. Mais c’était plus raisonnable en ce qui concerne les films sur les maladies infectieuses.

Smith a également fait l'éloge de la première saison de la série télévisée Le dernier d'entre nous, diffusé sur HBO plus tôt cette année, pour avoir établi un lien entre le changement climatique et les épidémies de maladies infectieuses émergentes d'une manière « assez rigoureuse sur le plan scientifique ». La série dépeint un avenir post-apocalyptique dans lequel une infection fongique mondiale a transformé une grande partie de la population humaine en zombies, déclenchant l'effondrement de la société. Les zombies sont « là où la biologie s’arrête », dit Smith. Mais en ouverture de l'émission, un scientifique explique comment, à mesure que la Terre se réchauffe et que les champignons s'adaptent à des températures plus élevées, les épidémies de maladies fongiques pourraient se généraliser – une idée qui a une valeur scientifique.

« Je l'ai utilisé dans mon cours d'épidémiologie des maladies infectieuses l'année dernière pour parler du changement climatique et des maladies émergentes », explique Smith.

(Apprenez-en davantage sur le champignon présenté dans The Last of Us.)

L’essor de l’intelligence artificielle

Certains scientifiques, comme un chercheur en intelligence artificielle Janelle Shane, attendent toujours que les scénaristes hollywoodiens décrivent leur domaine de manière réaliste. Alors que l'IA joue un rôle central dans de nombreux films et émissions de télévision à succès, de Terminator et The Matrix à Battlestar Galactica et à la série Foundation d'apple TV+, la plupart représentent des robots qui ont atteint la conscience et un niveau d'intelligence semblable à celui des humains.

C'est bien loin des technologies basées sur l'IA que nous voyons dans notre monde aujourd'hui, comme l'assistant vocal Siri d'Apple et le logiciel qui guide voitures autonomes. Même si certaines formes de IA générativecomme ChatGPT, peut rédiger des essais et raconter des blagues qui semblent énervantes et humaines. En réalité, ce sont encore des programmes simples optimisés pour très bien accomplir une tâche spécifique ou un ensemble de tâches.

« L'IA de science-fiction est une IA qui ressemble un peu à une personne, ou du moins aussi intelligente qu'une personne, même si elle a des visions du monde et des objectifs différents », explique Shane. « Et l'IA du monde réel est quelque chose de beaucoup plus limité. » Shane a vu quelques exemples d'IA réaliste apparaître dans des romans de science-fiction récents, comme celui de Robin Sloan. Levain. Le livre est centré sur Lois Clary, ingénieur logiciel dans une entreprise de robotique, qui a du mal à apprendre à un bras robotique à effectuer des tâches spécifiques « et qui se trouve face à un ensemble de problèmes très réalistes », explique Shane. Soudain, sa vie est bouleversée lorsque ses frères lui offrent un levain sensible et dis-lui de le garder en vie.

«C'est une lecture très agréable», dit Shane. « Surtout si vous pouvez vous procurer une miche de bon pain au levain pendant que vous le lisez. »