Le spin-off multijoueur Last of Us a été officiellement annulé. Bien qu'il existe encore d'autres jeux de service en direct en développement dans les studios PlayStation, Naughty Dog se concentrera désormais sur les expériences solo.

Dans un nouvel article de blogNaughty Dog a annoncé avoir « pris la décision incroyablement difficile d’arrêter le développement » du projet nommé The Last of Us Online.

• L'équipe multijoueur du studio est en pré-production du jeu depuis le développement de The Last of Us Part II.
• Au fil du temps, le gameplay est devenu « plus raffiné et plus satisfaisant » et Naughty Dog était enthousiasmé par la direction que prenait le projet.
• Alors que l'équipe approchait de la phase de production complète, elle s'est rendu compte que l'ampleur de l'ambition du jeu les obligerait à consacrer toutes leurs ressources au support post-lancement de The Last of Us Online.
• « Nous avions deux voies devant nous : devenir un studio de jeux uniquement en direct ou continuer à nous concentrer sur les jeux narratifs solo qui ont défini l'héritage de Naughty Dog », a expliqué le studio, ce qui signifie qu'il a choisi la deuxième voie.
• Naughty Dog utilisera les apprentissages et la technologie de The Last of Us Online dans ses prochains projets solo, ajoutant qu'il a « plus d'un » tout nouveau jeu solo en développement.

Naughty Dog a de l'expérience dans la création d'expériences en ligne intégrées dans ses titres précédents comme Uncharted 4 et The Last of Us Part I. Le mode multijoueur était également initialement prévu pour la suite de TLoU, mais est ensuite devenu un projet autonome. Le co-président du studio, Neil Druckmann, a annoncé le jeu au Summer Game Fest 2022, en montrant un concept art (visible ci-dessus).

Cela était conforme à la stratégie de Sony visant à développer 12 jeux en direct d'ici la fin de l'exercice 25 se terminant le 31 mars 2026. Le patron du SIE, Jim Ryan l’a vu comme une « opportunité inexploitée » pour PlayStationcomme l'entreprise également prévoit d'augmenter considérablement ses investissements dans les titres GaaS.

Toutefois, Sony a décidé de ralentir le développement de TLoU Online plus tôt cette année à la suite d'un avis négatif de Bungie, chargé d'évaluer les titres de services en direct en développement par les équipes propriétaires de Sony. En octobre, Kotaku a rapporté que la production du jeu était « essentiellement sur glace ».

Le mois dernier, le président et directeur financier de Sony, Hiroki Totoki, a déclaré aux investisseurs que la société a décidé de retarder six de ses 12 matchs de service en direct. « À moyen et long terme, nous voulons [push] ce genre de service et c'est la politique inchangée de l'entreprise », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas comme si nous nous en tenions à certains titres, mais la qualité du jeu devrait être la plus importante [thing].»

Outre Naughty Dog, d'autres équipes PlayStation avaient également des jeux multijoueurs en développement, notamment Fairgame$ de Haven Studios de Jade Raymond, le jeu de tir PvP Concord de Friewalk Studios et un projet sans titre de Guerrilla Games. Cependant, il n’est pas clair si tous ces titres parviendront au lancement complet.

Même Ryan a déclaré qu'il « serait naïf » de la part de Sony de supposer que tous ses prochains jeux en direct deviendront des succès, alors peut-être que la société finira par réorganiser sa stratégie et devenir plus pointilleuse en termes de nouveaux jeux en ligne. N'oublions pas non plus que sur le marché occupé par des titans comme Fortnite, rivaliser pour attirer l'attention des joueurs et, surtout, le temps devient de plus en plus difficile.

C'est pourquoi nous verrons probablement davantage de grands éditeurs échouer dans leurs tentatives de créer leurs propres succès GaaS. Comme l'a dit l'ancien producteur de BioWare, Mark Darrah, « vous ne pouvez faire qu'un seul service en direct captivant à la fois. […] Ces services en direct ont donc tendance à être dominés par un gagnant, deux ou trois finalistes, puis par de nombreux services en direct qui ne survivent pas vraiment.