Un microbiologiste a prévenu qu’une apocalypse fongique est en route… et qu’elle pourrait anéantir l’humanité.
Arturo Casadevall, professeur de microbiologie moléculaire, d'immunologie et de maladies infectieuses, affirme qu'un scénario de type Last of Us n'était pas un fantasme.
La série télévisée post-apocalyptique, mettant en vedette Pedro Pascal et Bella Ramsey, montre ce qui pourrait arriver si une masse épidémie fongique anéanti la majeure partie de l’humanité.
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Les personnes touchées par le virus champignon – appelé cordyceps – sont transformées en créatures ressemblant à des zombies, dont la morsure – ou les spores – infectent les humains, les transformant en monstres.
Le professeur Casadevall, 67 ans, qui a écrit plus de 1 000 articles scientifiques et travaille à la très respectée école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg à Baltimore, aux États-Unis, a déclaré que les champignons constituaient une « menace réelle » pour l'humanité.
Son nouveau livre, sorti le mois dernier et intitulé What If Fungi Win ? – souligne la «possibilité très réelle» d'une pandémie provoquée par un champignon.
S'exprimant cette semaine, il a déclaré qu'un scénario « Last of Us » n'était « pas impossible ». Il a déclaré : « À l’heure actuelle, nous ne connaissons aucun champignon capable de transformer un humain en zombie.
« Mais il ne fait aucun doute dans mon esprit que nous verrons probablement de nouveaux agents pathogènes fongiques dangereux à terme. En fait, nous le voyons déjà se produire.
Il a déclaré que le changement climatique allait probablement voir les champignons « déclencher de nouvelles maladies » sur l'humanité, ajoutant : « Tout dans notre environnement est affecté par l'augmentation des températures.
« Il existe de plus en plus de preuves selon lesquelles certains champignons ont le potentiel de déclencher de nouvelles maladies qui nuiront à beaucoup plus d'humains de manière sans précédent. »
Le professeur a déclaré que si les champignons s'adaptent à des températures plus élevées, ils « sauteraient sur nos défenses » et qu'ils verraient davantage de « maladies liées aux champignons », ajoutant : « C'est là la peur. »
Il a déclaré qu'il y avait déjà des preuves de mutation de champignons après la découverte du champignon Candida auris (C.auris) dans l'oreille d'une personne au Japon en 2007, qui s'est ensuite propagé à l'Amérique du Sud, à l'Afrique et à l'Inde.
Il a ajouté : « Candida auris était inconnu en médecine jusqu'en 2007, date à laquelle il a été récupéré dans l'oreille d'un individu au Japon.
« Nous avons donc un mystère médical. Nous avons un organisme dont la médecine ne connaissait rien. L’une des choses que nous avons proposées est que ce champignon aurait pu être le premier à franchir nos barrières thermiques.
« La plupart des champignons ne peuvent pas survivre à 37°C. [the body’s internal temperature]…c’est probablement le premier exemple d’une nouvelle maladie fongique émergeant du changement climatique.
Il a déclaré que les humains n'avaient jamais connu de « pandémie fongique », mais a averti que d'autres espèces l'avaient fait… et que nous pourrions être les prochains.
Il a déclaré : « L’humanité n’a pas d’expérience en matière de pandémie fongique, mais d’autres espèces en ont une.
« Les amphibiens sont décimés par un champignon qui s'est répandu sur tous les continents.
« Donc, si un champignon peut faire cela à des amphibiens qui existent depuis des millions d'années et qui ont un bon système immunitaire comme nous, c'est de l'orgueil de penser que quelque chose ne peut pas nous arriver.
« Nous avons un énorme angle mort en ce qui concerne les maladies et les toxines que les champignons peuvent utiliser. »
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