ALERTE SPOIL: Cette interview contient des spoilers de l’épisode 5 de «Le dernier d’entre nous», maintenant diffusé sur HBO Max.

Les frères Henry et Sam ont vraiment traversé le ring au moment où leur scénario entre en collision avec celui de Joel et Ellie dans « Endure and Survive », le cinquième épisode de « The Last of Us » de HBO.

En tant que chef de faction rebelle Kathleen (Mélanie Lynskey) continue sa chasse à l’homme pour Henry (Lamar Johnson), on découvre enfin pourquoi il a trahi son frère et l’a transformé en FEDRA : c’était le seul moyen d’accéder aux médicaments pour soigner Sam (Kevionn Woodard), qui souffrait de leucémie.

«Cela devient simplement une sorte d’alliance changeante tout au long de l’épisode où vous vous dites: ‘Oh, mon Dieu, personne n’est le méchant.’ Tout le monde souffre tellement et essaie de survivre », raconte Lynskey. Variété de la révélation. « C’est tout simplement si magnifiquement fait. »

Mais même si Lynskey voit les choses de cette façon, Kathleen ne le voit certainement pas. « Cela lui fait perdre toute perspective », dit Lynskey, admettant qu’elle comprend à quel point la perte pourrait briser Kathleen. «Je suis tellement amoureux de mes frères et sœurs. Je suis l’aîné d’une famille de cinq enfants et ils représentent tout simplement le monde pour moi. Ils sont tout. Elle essuie ses larmes. « Si je réfléchis trop longtemps à quelque chose qui arrive à l’un de mes frères et sœurs, je m’effondrerais. »

Dans le monde brutal de « The Last of Us », Sam, 8 ans, est particulièrement dépendant de son frère aîné, puisqu’il est sourd. Avec l’amour fraternel comme thème central de l’épisode, la relation entre Henry et Sam devait immédiatement trouver un écho auprès du public. Johnson et Woodard se sont tout de suite entendus, ce qui, selon eux, a contribué à renforcer leur dynamique à l’écran.

« Le premier jour où nous nous sommes rencontrés, nous courions dans les bureaux de production en jouant à chat. C’est dire à quel point il était organique et facile de se connecter avec Kevionn. Il a un tel esprit, une telle énergie, qu’il a été très facile d’établir ce lien », s’exclame Johnson à propos de Woodard, qui, comme Sam, est sourd. « Il est tellement talentueux. Considérant que c’est son premier rôle, je suis tellement fier de lui. Il a fait un très bon travail.

«J’aime vraiment essayer de nouvelles choses», déclare Woodard, qui a communiqué avec Variété par l’intermédiaire de l’interprète Ajamu Brown. «Je pensais que j’allais juste essayer et avoir une idée de ce que c’est. Je voulais juste bien faire les choses.

Lorsque Kathleen rattrape enfin Henry et Sam, qui tentent de s’échapper de Kansas City avec Joel (Pedro Pascal) et Ellie (Bella Ramsey), elle semble les avoir dans ses griffes – jusqu’à ce qu’une horde massive d’infectés émerge de sous terre.

Lynskey dit que la scène, qui a été réalisée presque entièrement avec des effets pratiques plutôt qu’avec des images de synthèse, a fait de cette journée un moment inoubliable sur le plateau. « Tout le monde sortait de ce trou, la vitesse à laquelle ils sont sortis, c’était vraiment bouleversant. Il y a des choses qui explosent autour de vous. Il y a le feu dans les rues. Il y a des cascadeurs qui font des backflips, volant dans les airs. Je n’ai jamais fait partie de quelque chose d’aussi énorme. C’était incroyable. »

Parmi la foule des cliqueurs se trouve une nouvelle bête imposante : un hareng saur. Le monstre colossal s’est avéré un peu effrayant pour Woodard, 9 ans, sur le tournage. «J’avais vraiment peur», dit-il. « Et je ne voulais pas y aller au début, parce que je n’aime pas vraiment les monstres ou les choses effrayantes. Je suis entré dans ce grand endroit et j’en ai rencontré quelques-uns, et je me suis senti plus à l’aise. Je me sentais bien. Il lui a arraché la tête et il lui a arraché les dents. Et puis il l’a remis. Il m’a montré à quoi ça ressemblait, donc je me suis senti plus à l’aise après ça.

Lynskey, en revanche, a trouvé que le ballonnement était une source d’humour sur le plateau. « Quelqu’un l’aide à se déplacer et lui tient une bouteille d’eau avec une paille. Cela le rend un peu moins effrayant quand on le voit avec son eau des Fidji », dit-elle en riant.

L’attaque infectée donne à nos héros l’occasion idéale de fuir : mais pas avant d’affronter Kathleen une dernière fois. Alors qu’elle pointe son arme sur eux, un clicker qui était une enfant, qu’Ellie avait combattu plus tôt, saute en l’air et la tue brutalement.

«J’ai trouvé cela incroyable», dit Lynskey à propos de la mort de Kathleen. « On ne sait jamais ce que le destin nous réserve. Pour vous, c’est cette mort horrible, horrible. Cette petite fille était tellement incroyable. Elle est comme une petite artiste de cirque ! »

Bien sûr, le monde de « The Last of Us » est sombre et l’épisode a laissé place à encore plus de tragédie. Alors que Joel et Henry envisagent de continuer à voyager ensemble, Sam révèle timidement à Ellie qu’il a été mordu. Ellie tente de le guérir avec son sang, en vain. Dans la matinée, Sam infecté l’attaque, ce qui amène Henry à l’abattre. Horrifié, Henry se tire alors une balle dans la tête.

« Je voulais vraiment honorer les performances du jeu », a déclaré Johnson à propos de la scène déchirante. « C’était important pour moi, mais je ne voulais pas non plus créer une copie conforme. Je voulais l’interpréter de la manière dont je me sentais enclin à le faire, ou me sentais poussé à le faire. Il s’agissait simplement d’essayer d’être le plus présent possible avec mon environnement.

Décrivant plus en détail ce que Henry traverse dans cette scène, Johnson déclare : « Si je peux résumer cela en un mot, je dirais simplement « choc ». Il y avait une vague d’émotions qui le frappait en même temps. C’était en fait très difficile à gérer pour lui à ce moment-là », poursuit-il. «C’est tellement pour lui, surtout après tout ce qu’il a enduré pour protéger Sam et tout ce qu’ils ont enduré cette nuit-là, que Sam meure de ses mains. C’est une chose difficile à digérer.

«Il m’a dit : ‘Tu es mon but.’ Tu es ma volonté de vivre ici, la raison pour laquelle je vis et le fait que tu n’es plus là. Je ne peux pas être ici. Je vais aller te rejoindre.’