LOS ANGELES — Dans la série HBO « The Last of Us », une infection fongique a envahi la Terre, faisant des États-Unis un paysage apocalyptique que les protagonistes Joel et Ellie doivent traverser. Fans peu familiers avec le jeu vidéo, dont la série a été adaptée, On pourrait supposer qu’il ne s’agit que d’un autre spectacle de zombies rempli d’action et de gore.

Cependant, l’histoire et les personnages ont bouleversé les attentes et ont reçu des éloges de tous côtés. « Le dernier d’entre nous, » dont la première saison s’est terminée dimanche, a non seulement conquis les joueurs aux attentes élevées, mais aussi les personnes qui ne jouent pas aux jeux vidéo. La première de la série a attiré 4,7 millions de téléspectateurs aux États-Unis, sur la base des données Nielsen et HBO, ce qui en fait le deuxième plus grand début de HBO, derrière « House of the Dragon ». HBO a déclaré que la finale avait attiré 8,2 millions de personnes, malgré sa diffusion contre les Oscars.

« Personne n’aurait pu anticiper cette réaction, ni à quel point elle a été positive et à quel point elle a eu une portée considérable », a déclaré Neil Druckmann, co-président de Naughty Dog et créateur et scénariste du jeu vidéo, dont le premier opus acclamé par la critique était sorti sur Playstation 3 il y a une décennie.

« Et voir tout un tas de nouvelles personnes se connecter avec ces personnages… et entendre comment ils interprètent le matériel et ce qu’ils aiment ou n’aiment pas, cela a été vraiment fascinant pour moi », a déclaré Druckmann, qui était également le co-créateur du film. écrivain et producteur exécutif de la série.

L’émission explore des thèmes pertinents tels que la majorité, le deuil, la recherche de l’espoir et la parentalité. Il ne s’agit pas uniquement de zombies : les infectés créent le conflit, mais ne sont pas les seuls antagonistes, car des choses pires et plus effrayantes se cachent dans cette apocalypse. L’intrigue émotionnelle et les personnages complexes ont trouvé un écho auprès des fans en dehors des genres traditionnels dans lesquels s’inscrit la série.

« En fait, j’ai un peu peur de l’horreur, des zombies et ainsi de suite. Normalement, je ne regarderais pas ce genre d’émission », a déclaré Victoria Jin, une étudiante en droit de 24 ans.

Jin n’a jamais joué au jeu mais a commencé à regarder l’émission avec des amis ; ce qui a fait qu’elle reste investie, c’est le troisième épisode, qui explore la relation entre le survivant Bill (Nick Offerman) et son partenaire Frank (Murray Bartlett). L’épisode remarquable raconte une histoire d’amour et d’espoir dans un monde sombre.

« C’est le drame, il y a beaucoup de chagrin, il y a des émotions et des relations humaines, et c’est certainement ce qui me fait y revenir », a déclaré Jin. « Et comme, allez, Pedro Pascal. J’ai l’impression que cela devrait suffire à attirer l’attention sur lui-même.

Les performances ne sont pas passées inaperçues auprès des fans, qui spéculent déjà sur les nominations aux Emmy Awards pour Pascal et Bella Ramsey, qui joue Ellie (entre son personnage Joel et son rôle dans « The Mandalorian » de Disney Plus, Pascal est devenu le père préféré d’Internet).

L’intrigue de la série est simple, mais la clé de son succès réside dans la complexité des personnages, a expliqué Michael Tucker, joueur passionné, écrivain et cinéaste.

« Je pense que, parce qu’il est axé sur les arcs et les relations des personnages, et sur la façon dont le monde de l’histoire fait pression pour les faire avancer, ces choses sont vraiment accessibles et universelles », a déclaré Tucker, le créateur de la chaîne youtube. Leçons du scénario.

Le format télévisuel permet à l’intrigue et aux personnages de se développer lentement, contrairement à un film. Avec un jeu vidéo joué pendant des heures, cette durée aide les téléspectateurs à développer de l’empathie envers les personnages.

Le fait que les jeux vidéo soient reconnus comme une forme de narration n’est pas nouveau. Kim Shay, 26 ans, n’est pas une joueuse, mais elle a vu le buzz sur les réseaux sociaux autour du jeu vidéo des années avant même l’annonce de la série HBO. Elle a regardé des vidéos complètes du jeu sur YouTube et a été immédiatement captivée par l’histoire.

« La narration est impeccable sur ce jeu », a déclaré Shay.

Les adaptations de jeux vidéo font tourner les têtes à Hollywood. Netflix a connu du succès avec ses propres adaptations de jeux vidéo, « Arcane », adapté du jeu en ligne « League of Legends », et « Castlevania », adapté d’une série de jeux vidéo d’action-aventure d’horreur gothique du même nom. Mais en même temps, d’autres ont échoué.

Créer une adaptation réussie n’est pas aussi simple que de recréer le jeu plan par plan. Mais l’implication des créateurs du jeu dans le projet était quelque chose qui rendait « The Last of Us » spécial. Alors que Druckmann a joué un rôle important dans la série, des doubleurs du jeu vidéo ont également joué dans la série, notamment Troy Baker et Ashley Johnson, qui ont exprimé Joel et Ellie dans le jeu. Les créateurs doivent avoir l’esprit ouvert sur ce qui reste et sur ce qui change, a déclaré Druckmann.

Ce qui a ajouté au succès de la série, c’est le partenariat naturel entre lui et le showrunner Craig Mazin. Lors des premières conversations, Druckmann a pu voir que Mazin était un fan de « The Last of Us » et prenait l’histoire au sérieux.

« Il a joué plusieurs fois et a réfléchi à ces personnages, à leurs relations et à ce qu’ils signifient. Et cela a clairement eu un impact profond sur lui », a déclaré Druckmann.

Alors qu’Hollywood se tourne vers davantage de jeux vidéo, Druckmann souligne que l’amour et le travail acharné inhérents à un jeu vidéo devraient toujours être la principale priorité de ses créateurs.

« C’est mon amour pour les jeux vidéo, c’est primordial », a déclaré Druckmann. « Ce qui me passionne, c’est que nous essayons toujours de faire quelque chose de nouveau, car le langage de ce que peut être une histoire de jeu vidéo est plus large que tout autre média. »