Plus important encore, comme le final le montre douloureusement clairement, la série rejette la clause de sauvegarde morale facile du « C’est nous contre le monde ». Même si Joel et Ellie constituent une unité autosuffisante, ils font toujours partie du monde. Leurs choix ont des ramifications qui les dépassent. Et ici, « protéger les siens » peut signifier des millions de morts supplémentaires, quelque part hors écran. Les conséquences de votre dépassement du niveau final ne sont pas, quoi que vous en disiez, supérieures à votre niveau de rémunération.

C’est pourquoi, aussi dérangeante que soit la fusillade de Joel, ce n’est pas la chose la plus effrayante qu’il fasse dans l’épisode. La finale, comme le jeu vidéo, garde cela pour la fin.

Nous rejoignons Joel en quittant le complexe Firefly avec Ellie. Lorsqu’elle se réveille, il lui ment sur ce qui s’est passé. « Il s’avère qu’il y en a beaucoup plus comme vous », dit-il. Mais les médecins de Firefly ne parvenaient pas à comprendre comment reproduire l’effet immunitaire. « En fait, ils ont arrêté de chercher un remède. »

Les lucioles allaient prendre la vie d’Ellie. Joël lui prend son espoir.

Quand je a révisé «Le dernier d’entre nous» avant le début de la saison, je ne pouvais parler de son acte qu’en termes généraux. La série est « une longue histoire d’horreur sur la monoparentalité », ai-je écrit. « Le combat de Joel est une version exacerbée de l’expérience quotidienne de la façon dont le fait d’être responsable d’une vie vulnérable vous rend vous-même vulnérable, et comment cela peut vous amener à faire des choses impardonnables pour eux – ou pour eux – au nom de la protection. »

Joel, comme nous le savons maintenant, a vu sa fille mourir au début de l’épidémie. Il n’échappe à personne qu’il considère Ellie comme une enfant de substitution. Et jusqu’à présent, dans les pires conditions, il a fait ce qu’un parent devrait : il l’a protégée et lui a donné les moyens d’affronter les dangers du monde dans son ensemble et d’accepter sa responsabilité à son égard.

Mais il laisse tomber Ellie de la même manière que de nombreux parents négligent leurs enfants : par amour et par peur. Peut-être qu’il ne veut pas qu’elle se sente coupable. Peut-être qu’il ne veut pas qu’elle le déteste. Peut-être soupçonne-t-il que si elle avait eu le choix, elle aurait accepté de sauver le monde plutôt qu’elle-même. Elle nous a donné de bonnes raisons de le croire plus tôt, lorsque Joël a proposé de faire demi-tour et de partir avec elle. « Après tout ce que nous avons vécu, tout ce que j’ai fait », a-t-elle déclaré. « Cela ne peut pas être pour rien. »