jeune vignette qui ouvre le deuxième épisode de l’épopée post-apocalyptique de HBO Le dernier d’entre nous, un professeur de mycologie est en train de déjeuner dans un restaurant de Jakarta lorsque deux militaires l’emmènent en pleine bouchée. Transportée dans un laboratoire gouvernemental, elle inspecte le cadavre d’un ouvrier d’usine dont le corps est désormais l’hôte d’un champignon se tordant et assoiffé de sang. Lorsqu’elle apprend que la source de la morsure humaine à l’origine de l’infection de la femme décédée reste inconnue, la scientifique commence à trembler ; la tasse de thé dans sa main vibre contre sa soucoupe. Un officier la supplie de les aider à fabriquer un médicament ou un vaccin. Mais elle sait qu’un remède serait impossible. Pour sauver l’humanité, dit cet universitaire distingué, il faudra des massacres : « Bombardez cette ville et tous ceux qui s’y trouvent ».

C’est l’un des nombreux moments effrayants d’une série, diffusée en première le 15 janvier, dont l’ambiance prédominante est tendue, triste et troublante. Et même si presque toute l’action Le dernier d’entre nous se déroule à l’autre bout du monde depuis l’Indonésie, aux États-Unis, la prescription mortelle du professeur donne le ton d’une histoire dont les personnages sont constamment obligés de choisir entre se protéger eux-mêmes et leurs proches, et faire des sacrifices existentiels pour le bien d’une peste. société ravagée. Basé sur acclamé franchise de jeux vidéo et créé par le cerveau du jeu, Neil Druckmann, et Tchernobyl créateur Craig Mazin, le spectacle est tour à tour magnifique et déchirant, brutal et chaleureux. Des performances à la narration en passant par les éléments esthétiques, c’est une adaptation superbement réalisée. Mais il demande également aux téléspectateurs d’absorber beaucoup de misère humaine sans dire grand-chose que nous n’avons pas déjà entendu dans des émissions similaires.

L’intrigue est un pastiche de récits de survie post-apocalyptiques familiers, sans toutefois ressembler de trop près à un prédécesseur particulier. Dans la série de réalité alternative 2003, le changement climatique catalyse une mutation du terrifiant champignon Cordyceps qui lui permet de s’emparer du corps humain, transformant essentiellement ses victimes en zombies mortels. Moins d’une semaine après sa découverte en Indonésie, cette maladie colonisant le cerveau se propage à travers le monde, provoquant le chaos, la violence, l’effondrement de la société et la disparition de la grande majorité de la race humaine. Vous connaissez le principe : une minute, la fréquence des sirènes des ambulances est une source de légère inquiétude ; le suivant, les gens combattent des monstres champignons qui étaient autrefois leurs voisins d’à côté.

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Pierre Pascal dans Le dernier d’entre nous

Liane Hentscher—HBO

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Même si nous rencontrons l’un des deux protagonistes, un entrepreneur et père célibataire nommé Joel (Pierre Pascal), juste avant que la peste ne décime son État natal du Texas, la majeure partie du spectacle se déroule deux décennies plus tard. Joel s’est rendu à Boston, où lui et sa partenaire Tess (Anna Torv) travaillent comme passeurs – un travail dangereux dans une ville en ruine et fortifiée contrôlée par un gouvernement fasciste, FEDRA, qui condamne même le plus petit des criminels à la justice publique. exécution. Survivants apolitiques par nature, le couple se prépare pour un voyage risqué vers le Wyoming, à la recherche du frère idéaliste de Joel, Tommy (Gabriel Luna), lorsqu’ils se retrouvent mêlés aux machinations d’une faction rebelle vertueuse et militante, les Lucioles. La chef du groupe, Marlene (Merle Dandridge), conclut un accord avec eux pour escorter une jeune femme qui pourrait détenir la clé de l’avenir de l’humanité.

Ellie, quatorze ans (Game of Thrones éclater Bella Ramsey) est une orpheline têtue et indépendante avec un secret remarquable : elle est, autant que l’on puisse en juger, la seule personne à avoir été mordue par un zombie sans être infectée. Si elle parvient à se rendre dans un laboratoire de l’Ouest, où les scientifiques de Firefly mènent des recherches cruciales, elle pourra peut-être aider à développer un remède qui semblait impossible 20 ans plus tôt. Mais le voyage ne sera pas facile ; des réseaux de champignons alimentés par des cadavres attendent toujours du sang frais, et les humains qui ont vécu ces dernières décennies sont un groupe assez féroce. La relation délicate d’Ellie avec Joel, qui est devenue endurcie et bourrue depuis la perte d’une fille de son âge en 2003, complique encore les choses.

Alors qu’ils voyagent ensemble vers l’ouest, suivant une trajectoire censée être assez proche de celle du jeu, Druckmann et Mazin se ménagent un espace pour raconter les histoires des personnes rencontrées par nos héros. Il y a une commune fermée idyllique et un culte chrétien au bord de la famine. Plus ces digressions se rapprochent des personnages individuels, moins elles semblent génériques. À Kansas City, un leader communautaire en deuil (Mélanie Lynskey) se lance dans une quête de la terre brûlée pour détruire un homme (Lamar Johnson) qui l’a trahie dans le but de sauver son propre petit frère atteint de leucémie (Keivonn Woodard). Une vignette douce-amère qui comprend la majeure partie du meilleur épisode de la saison présente Nick Offerman comme un survivant misanthrope qui construit une forteresse relativement luxueuse autour de lui, puis piège accidentellement la personne idéale (Murray Bartlett) pour la partager avec lui.

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Bella Ramsey et Pedro Pascal dans Le dernier d’entre nous

Liane Hentscher—HBO

Intelligemment interprétées et écrites de manière évocatrice, ces histoires parallèles évoquent efficacement une réponse émotionnelle. (Criers, soyez prévenus.) Même le lien parent-enfant de substitution qui se développe inévitablement entre Joel et Ellie transcende les clichés grâce aux performances. Libéré de son masque mandalorien, Pascal tempère le stoïcisme de Joël par des éclairs de tendresse ; vous pouvez voir sa mémoire musculaire de père protecteur intervenir malgré son insistance sur le fait qu’il considère Ellie comme une simple cargaison. Tour à tour courageuse, maladroite, d’une naïveté déchirante et, nécessairement, mature au-delà de son âge, la représentation sensible de Ramsey de son personnage orphelin pourrait être le plus grand atout de la série.

Le monde visuel que Druckmann et Mazin importent du jeu est tout aussi impressionnant. Créé en consultation avec des artistes conceptuels au Le dernier d’entre nous» développeur, Naughty Dog – et financée avec un budget énorme qui aurait dépassé les 100 millions de dollars pour la première saison de huit épisodes – les décors de la série varient considérablement mais partagent une patine distinctive de décadence post-apocalyptique. Chaque corps infecté a ses propres caractéristiques étranges, hybrides homme-champignon, et les motifs que le champignon crée lorsqu’il se glisse sur les murs, les sols et les meubles sont à la fois séduisants et nauséabonds. Maintenant qu’une grande partie de ce que nous voyons sur les grands et petits écrans a vaguement une irréel aspect conféré par la surutilisation des effets informatiques, c’est un plaisir particulier de voir une adaptation de jeu vidéo véritablement cinématographique, nous plongeant tantôt dans la majesté des montagnes enneigées, tantôt dans les détails crasseux d’un centre commercial abandonné.

Le dernier d’entre nous est si habilement, méticuleusement et amoureusement construit – le qualifier de meilleure adaptation de jeu vidéo à la télévision serait de le damner avec de légers éloges – qu’il était tentant d’ignorer la question qui me taraudait tout au long de chaque épisode : À quoi ça sert? Ce n’est pas que les motivations des personnages soient confuses ou que le dilemme central entre soi et la société ne soit pas exploré suffisamment en profondeur. Mais ce conflit moral, qui a trouvé un écho auprès de tant de fans du jeu, n’est pas vraiment nouveau dans ce média. Il y a eu tellement de drames post-apocalyptiques ces dernières années : Les morts-vivants la franchise, Gourmand, La pluie, Perce-neige, Les 100, Y : Le dernier homme. Presque tous abordent des thèmes similaires. Les meilleurs exemples, comme celui de HBO Les restes et HBO Max Station onze, ne vous contentez pas de vous demander si les fins de la survie d’une personne justifient les moyens ; ils évoquent des visions uniques de spiritualité, d’art et d’amour influencées par l’épreuve de vivre la fin du monde. Chacune peut parfois être déchirante, mais les deux laissent aux téléspectateurs des idées profondes sur ce que signifie être une personne dans des temps précaires.

je ne sais pas ça Le dernier d’entre nous a des informations comparables à offrir. N’ayant jamais joué au jeu, je ne peux qu’imaginer que le trou de signification dans son histoire par ailleurs robuste est quelque chose que les joueurs remplissent avec leurs propres expériences simulées mais toujours, dans un sens, d’incarner Joel et Ellie. Un jeu qui interroge votre éthique est un jeu qui vous apprend à vous connaître. Sous la forme d’une télévision magnifiquement rendue, souvent dévastatrice, l’effet est moins éclairant et plus masochiste. À quoi bon s’exposer à tant de souffrance indirecte, à une époque où la vie quotidienne offre beaucoup de choses réelles, si vous ne voulez pas en sortir plus sage ?

Correction, 11 janvier

La version originale de cette histoire déformait la relation entre les personnages joués par Lamar Johnson et Keivonn Woodard. Woodard joue le frère cadet de Johnson, pas son fils.

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