Le dernier d'entre nous, partie II est l'un des jeux les plus acclamés par la critique de tous les temps et il est facile de comprendre pourquoi. Cela va au-delà de ce que vous pourriez appeler une puissance narrative : créer une histoire, en utilisant intelligemment la complicité du gameplay, qui vous fait passer en tant que joueur de héros à méchant, d'apathique à l'égard d'un personnage particulier à totalement empathique.

Jetez un oeil à notre aperçu vidéo de Le dernier d'entre nous, partie IILe mode sans retour de ci-dessous.

J'ai récemment eu l'occasion de tester No Return pendant plusieurs heures, et il est clair que Naughty Dog n'a pas perdu sa touche magique, malgré les rumeurs faisant état du projet multijoueur en difficulté The Last of Us. No Return est beaucoup plus complexe et détaillé que je ne le pensais, ajoutant une couche d'intensité qui dépasse ce que les joueurs occasionnels auraient pu expérimenter jusqu'à présent dans le jeu principal. C'est brutal, impitoyable et stimulant, ce qui peut sembler un peu intimidant, mais c'est pour cette raison que No Return réalise avec autant de succès ce que cette franchise fait de mieux. Cela vous place au cœur froid de ce monde post-apocalyptique.

Les combats de No Return ne sont pas accompagnés d'un récit, mais ce n'est pas nécessaire. Le but est simple : survivre. Peu importait que je ne sache pas pourquoi, en incarnant Jesse, je combattais une petite horde d'infectés à Jackson, ni pourquoi, en tant que Lev, j'affrontais le WLF seul dans un chantier de livraison. Nous connaissons déjà ces personnages. Nous connaissons le monde dans lequel ils vivent et les défis auxquels ils sont confrontés. Mon esprit a construit les circonstances sans y être invité. Dans mon esprit, Jesse défendait sa maison. Lev se battait pour retrouver Yara. Ma familiarité avec ce monde a rapidement assuré mon investissement émotionnel.

Tout au long de No Return, vous serez chargé de survivre à une série de rounds qui aboutiront à un combat de boss. Réussissez et vous pourrez commencer une toute nouvelle partie, se terminant par un combat de boss d'une difficulté plus élevée. Il y a cinq patrons au total. Terminez les cinq et vos courses se termineront par des combats de boss aléatoires – un exploit qui est loin d'être aussi simple qu'il y paraît. Oui, je l'avoue, je n'ai pas réussi à vaincre le premier boss, un ballonné, pendant mon passage dans le jeu.

« Un combat avec un ballonnement n'est-il pas si difficile ? » C'est peut-être une chose à laquelle vous pensez, et vous avez raison. Ce que vous ne savez pas, c'est à quel point les ressources sont limitées dans No Return, même dans les très faibles difficultés. J'ai essayé une variété de niveaux de difficulté et même entre « facile » et « très facile », je peux vous garantir que vous vous retrouverez à court de munitions. Chaque personnage jouable commence avec deux armes clés adaptées à son style de combat. Lev possède un arc et une arme de poing, car nous savons qu'il privilégie la furtivité. Abby est armée d'une arme de poing et d'un marteau car elle s'épanouit généralement dans les affrontements au corps à corps. Bien que vous puissiez choisir le personnage que vous incarnez (Ellie et Abby sont vos premiers déverrouillages), votre choix vous obligera toujours à jouer un certain style de combat.

Par exemple, en tant que Dina, j'ai été obligé de m'appuyer sur l'artisanat avec ma capacité à créer des bombes assourdissantes, l'une des rares astuces de mon arsenal. Ellie est peut-être le personnage le plus « facile » à jouer, offrant une approche globale. Vous pourrez récupérer des ressources et des munitions sur vos ennemis et sur l'environnement qui vous entoure, tout comme vous le faites dans le jeu principal. Il y a généralement trois rounds par rencontre, ce qui équivaut à trois vagues d'ennemis. Après chaque tour, une cache de ravitaillement apparaîtra, vous donnant également accès au butin et aux matériaux de mise à niveau clés.

Ne t'inquiètes pas. Vous n’êtes pas obligé de parcourir l’intégralité de la course avec deux armes de base. Après avoir réussi une rencontre, vous serez récompensé par des suppléments, des pièces et de la monnaie. Les suppléments, tout comme dans le jeu principal, vous permettent d'améliorer la branche de compétences de votre personnage. Par exemple, en tant que personnage de mêlée puissant, les améliorations d'Abby incluent un élan de mêlée étendu. Les pièces sont, vous l'aurez deviné, utilisables sur les bancs de mise à niveau où vous pouvez modifier vos armes comme vous le faites également dans le jeu principal.

La monnaie est nouvelle, comme vous l’avez peut-être remarqué. Entre les tours, vous retournerez dans une salle centrale. Pour Ellie et ses alliés, cela se situe dans la salle de cinéma. Pour Abby et ses alliés, c'est dans l'aquarium. C'est ici que vous trouverez le banc d'amélioration, ainsi que le tableau d'affichage qui décrit les différents chemins de rencontre vers le boss. Vous trouverez également un comptoir commercial, un petit casier où vous pourrez utiliser votre monnaie pour acheter des armes supplémentaires, des munitions supplémentaires ou des recettes de fabrication. Cela se rafraîchit entre les rencontres, donc plus vous progressez dans une course, plus vous serez équipé.

Pour moi, ce système a excellé car il m’a permis de rester vigilant. Dans une apocalypse, vous ne trouverez jamais exactement ce que vous cherchez. Lors d'une course, j'ai finalement acquis un fusil de chasse (un sauveur lorsque je panique et que ma visée tourne mal), pour l'essentiel, l'inventaire du poste de traite m'a forcé à jouer et à aborder le combat d'une manière avec laquelle je ne suis généralement pas à l'aise. basé sur la façon dont j'avais déjà joué au jeu principal. Cela ajoutait une certaine fraîcheur et un certain risque à No Return car je ne pouvais pas simplement me fier à l'expérience.

Vous ferez face à un large éventail de rencontres. Il n'est pas surprenant de savoir qui sont les ennemis disponibles, car les joueurs affronteront soit le WLF, les Séraphites, soit des infectés. Comme je l'ai mentionné, le lieu changera à chaque rencontre, tout comme les conditions dans lesquelles vous devrez survivre. Dans certains tours, les ennemis commenceront à « rechercher », désireux de localiser votre position – ce qui vous donnera un avantage si vous préférez les approches furtives comme moi. Dans d'autres, ils commenceront à « chasser », se rapprochant instantanément de votre position exacte.

J'ai également rencontré un round, appelé « holdout », dans lequel je devais repousser les ennemis de mon compagnon pendant un certain temps. J'ai trouvé que c'était l'un des types les plus délicats, et pourtant aussi le type rond que j'ai hâte de réessayer. Lors de la rencontre particulière à laquelle j'ai été confronté, Jesse ne pouvait pas quitter le petit bâtiment dans lequel nous nous trouvions, ce qui rendait sacrément difficile de repousser les infectés alors qu'ils rampaient à travers sept ou huit portes et fenêtres ouvertes. Je présente mes excuses au pauvre Jesse qui a finalement péri sous ma protection peu satisfaisante.

Cependant, il n'a pas autant péri que moi. No Return peut être assez humiliant. Au cours d'une course d'Abby, j'ai finalement atteint le ballonnement – reflétant le combat de ballonnements d'arcade d'Ellie dans le jeu principal. Il n’y a pas de vagues ennemies lors de la rencontre finale et donc des caches sont fournies. J'avais infligé tellement de dégâts au ballonnement, repoussé quelques coureurs et harceleurs voyous qui avaient tenté de me ralentir et mon Dieu, mon Dieu, j'étais épuisé. Il me restait deux flèches d'arbalète et un rêve.

Lorsque vous essayez de distancer un ballon dans un petit espace, il n'est pas facile de s'arrêter et de ramasser des munitions de rechange qui traînent sur le sol. Encore plus lorsque des infections supplémentaires continuent de surgir, mais j'ai refusé d'abandonner. Je n’allais pas laisser cette épopée de 45 minutes se terminer par un échec… C’était jusqu’à ce qu’un shambler sorte de nulle part et me polisse, cimentant mon horrible destin. Oh No Return, tu es si cruel.

C'est pourtant la beauté de ce mode. Vous devenez un meilleur joueur à chaque tentative, acquérant une expérience précieuse et le feu sur lequel vous devez vous battre. Je dois ajouter que les types de rencontres ne échappent pas totalement à votre contrôle. Vous aurez le choix entre plusieurs chemins, le niveau de difficulté de chaque rencontre étant indiqué sur votre tableau d'affichage. Ce facteur de difficulté n'a rien à voir avec la difficulté de jeu que vous avez vous-même choisie. Il prend en compte le type de round, le type d'ennemi et s'il y a des mods en jeu.

« Vous venez de dire… mods ? Oh oui je l'ai fait. Plus vous tentez de courses, plus vous débloquez de mods et ceux-ci sont appliqués automatiquement à certains tours. Dans certaines rencontres, ils joueront en votre faveur, réduisant la difficulté et donc le score que vous pourrez atteindre. Par exemple, dans un cas, mes ennemis ont mis le feu suite à une frappe de mêlée réussie. Dans d'autres, les mods bénéficieront à vos ennemis – une santé accrue de l'ennemi par exemple – augmentant la difficulté et augmentant le score que vous pouvez atteindre.

C'est encore une autre façon intelligente pour No Return de conserver ce facteur important de rejouabilité. Après quelques heures passées avec le mode, j'avais l'impression d'avoir à peine effleuré la surface de ce qui est proposé ici. Il y a aussi des stratégies à envisager. Il s'agit de défis de combat au cours d'une rencontre particulière – tuez trois ennemis en succession rapide, par exemple – qui, une fois terminés, vous permettent de débloquer des munitions supplémentaires et des récompenses d'amélioration.

Naughty Dog aurait pu si facilement sortir Le dernier de la partie II remasterisé avec des frais de surclassement de 10 $ et je l'ai appelé un jour. Le fait que No Return soit inclus est un vrai régal – bien que le genre de régal qui vous fera crier « NOOOOO » à la télévision à chaque fois que vous tomberez sur le dernier obstacle. C'est à la fois exaltant et gratifiant et pour moi, c'est l'itération la plus intense que nous ayons vue dans la franchise jusqu'à présent, où les développeurs placent réellement le joueur dans la brutalité de ce monde.

No Return est un jeu incontournable pour les joueurs anciens et nouveaux. Il met parfaitement en valeur Le dernier d'entre nous, partie IItout en introduisant un ensemble en constante évolution de nouvelles conditions et de nouveaux défis auxquels nous devons faire face. No Return m'a coupé le souffle et j'ai hâte de me lancer dans ma prochaine course passionnante.

Le dernier d'entre nous, partie II remasteriséqui inclut No Return, sera lancé sur PlayStation 5 le 19 janvier 2024.