Tout le monde dit que 2023 a été une année formidable pour les jeux vidéo. Pour être honnête, cher lecteur, je ne pense pas que cela ait été le cas mon année. C'est peut-être parce que je n'ai pas eu beaucoup de temps pour jouer beaucoup en dehors des tâches de révision et des choses de la vie en général, mais il n'y a eu que moins d'une poignée de jeux qui ont vraiment retenu mon attention.

L’un de ces jeux arrive en backflipping à la fin de cette année : Astral Ascent. C'est un roguelike 2D dans la veine de Dead Cells, dans lequel vous combattez à travers les étapes, mettez sous tension, essayez d'aller aussi loin que vous le pouvez, mourez inévitablement, réinvestissez vos gains, mettez sous tension de façon permanente, puis recommencez. Cela m'attriste de ne pas avoir vu beaucoup d'enthousiasme pour le jeu ailleurs, alors me voici avec un petit pudding pour vous. Un petit régal. Voici l'avion, nyaaaooownnn.

J'ai joué suffisamment de roguelikes maintenant pour savoir quand quelque chose me semble bien, vous savez ? Astral Ascent est l'un de ces jeux où je savais instantanément, grâce au saut d'un personnage, si cela signifiait des affaires. Tout d’abord, le poids de la plate-forme est juste la bonne combinaison de flottement et de chute, le tout soutenu par de bonnes animations lorsque vous agrippez les murs, effectuez un double saut et un sprint. Les fondamentaux du mouvement sont tout à fait pertinents, tout comme le niveau de qualité dans les petites choses. Tout y est réglé de haut en bas : la musique donne une ambiance agréable au chaos ; les environnements d'arrière-plan sont luxuriants et dynamiques ; parlez à un PNJ et il peut avoir une histoire avec certains personnages et pas avec d'autres. Des cinématiques animées sympas démarrent lorsque les patrons apparaissent, sans oublier que le doublage n'est pas mal non plus. Sérieusement, le jeu n'a pas lésiné.

La configuration n’est pas époustouflante, mais elle est assez intéressante et vous est présentée à travers un autre court métrage d’animation sympa. Vous habitez un monde où un horrible leader appelé Le Maître mène des guerres pour se divertir. Ils collectent les guerriers les plus forts, les mettent en cage comme trophées et protègent le Maître lui-même de tout héros indésirable qui se révèle être plutôt doué pour les roguelikes. Il y en a 12 au total, tous associés à un zodiaque et pour la plupart fumants, naturellement. Votre travail consiste à combattre à travers les étapes, à vaincre ces guerriers et à essayer d'atteindre le Maître. Bien sûr, comme il s'agit d'un roguelike, vous mourrez probablement très tôt dans vos tentatives, mais vous gagnerez des points que vous pourrez dépenser pour améliorer définitivement vos personnages à la base. Ensuite, vous reviendrez aux points où vous êtes mort et, avec un peu de chance, vous les surmonterez avec vos sorts améliorés et autres.

Ce qui différencie Astral Ascent des autres roguelikes, c'est la façon dont les sorts de chaque personnage diffèrent si radicalement. Les sorts sont tout – pas techniquement tout, car vous avez toujours des attaques de base, mais travaillez avec moi ici – car les utiliser est la clé pour infliger autant de dégâts que possible. La fréquence à laquelle vous pouvez les utiliser est déterminée par : 1) votre barre de mana, qui se remplit à mesure que vous frappez les ennemis avec vos attaques de base ; 2) achèvement d'un « cycle de sorts », un cycle étant une rotation complète sur votre total de quatre sorts. Par exemple, après avoir utilisé le premier de vos quatre sorts, vous ne pouvez plus l'utiliser jusqu'à ce que vous ayez parcouru les trois suivants et qu'il réapparaisse en haut de la pile.

Les cycles de sorts peuvent sembler ennuyeux, mais ils encouragent une gestion minutieuse de vos lancers. Au fur et à mesure que vous traversez les étapes, vous rencontrerez peut-être de meilleurs sorts qui peuvent être intégrés à votre rotation, ainsi que des modificateurs qui les améliorent de manière spéciale. Je suis un grand fan d'un orbe qui se déplace sur un écran et zappe les ennemis proches, et heureusement, Astral Ascent a exactement cela. Je l'ai modifié pour que chaque fois qu'il zappait un méchant, il ait une chance de générer un nuage qui le suivrait également sur l'écran, et aussi zappe les ennemis pour moi. Il existe également de nombreux types d'élémentaires : électrique, feu, poison, glace, et même un élément construit autour de l'invocation de mignons petits elfes qui crachent des faisceaux laser.

En parcourant les étapes d'Astral Ascent, vous bénéficiez d'un bon niveau de contrôle. Les étapes sont pour la plupart divisées en « Exploration » ou « Salle de combat », et vous aurez toujours le choix quant à ce que vous souhaitez aborder. L'exploration vous amène jusqu'au bout, avec une touche de combat en cours de route, tandis que les salles de combat vous mettent au défi de survivre à un assaut d'ennemis de plus en plus difficiles. Terminez une étape et vous aurez le choix de vous lancer dans l'une ou l'autre de ces options, toutes dotées de niveaux de difficulté différents et de meilleures récompenses pour les étapes les plus difficiles. Affrontez des salles plus difficiles et vous recevrez plus de cristaux à dépenser dans les magasins en sorts, plus d'étoiles à dépenser en boissons améliorant les statistiques et plus de clés pour débloquer encore plus d'améliorations de statistiques.

Ce ne serait pas un roguelike sans l’apparition de super salles. Certaines options vous permettent de visiter une énorme baleine qui vous offre une sélection de sorts puissants, tandis qu'une autre vous permet de sélectionner un compagnon fantomatique qui se déclenchera lorsque certaines conditions seront remplies. Mon ami préféré était un énorme marchand que j'avais rencontré auparavant, qui se déchaînait chaque fois que j'utilisais ma capacité de signature (oh ouais, chaque personnage a un sort de signature qui définit son style de jeu) et frayait un chemin à travers les ennemis sur un chariot. D'autres pièces vous font pénétrer dans des vides sombres et mystérieux et parier si vous avez le courage de battre un faucheur. La liste continue.

Je ne dirais pas que les environnements sont si inventifs, car ce sont principalement des pièces basiques ou des éléments de plate-forme simplistes, tous habillés d'un thème : corail, désert, forêt. Mais je pense que le combat compense largement ! Et il y a toujours un effet wow lorsque vous visitez des espaces plus rares ou affrontez des boss flashy.

Et les combats de boss sont excellents, avec des mouvements intéressants et des fenêtres d’opportunité soigneusement construites. Il est important de noter que beaucoup de ces tangos comportent de nombreux signaux, vous saurez donc quand chronométrer vos esquives pour éviter les barres d'alerte rouges, etc. Vous ne combattrez pas non plus les mêmes personnes à plusieurs reprises, car vous vous retrouverez face à des lanceurs de sorts rapides ou à des gars lourds avec des épées massives. Il y a juste ce qu'il faut de clous pour que la victoire semble durement combattue et que la mort semble juste, c'est tout ce que vous pouvez vraiment demander.

Vous pouvez trouver Astral Ascent sur Vapeur et GOG pour 21 £/25 $/25 €, et c'est de loin le plus amusant que j'ai eu dans un roguelike depuis un certain temps. Ne le laissez pas passer.