J'ai consacré plus de 80 heures à Shin Megami Tensei V pour le porter à 100 % lors de sa sortie en 2021, et vous savez quoi ? Je vais le refaire. En effet, sa réédition, Shin Megami Tensei V : Vengeance, ajoute bien plus que de simples améliorations de la qualité de vie et quelques ajouts de gameplay. C'est une chose d'entendre Atlus se vanter de combien il a changé SMT V pour la nouvelle réédition de Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox Series X|S et PC, que les principaux développeurs ont détaillé dans une interview que j'ai faite il y a quelque temps. Mais après avoir joué environ deux heures à une démo en avant-première axée sur le nouveau contenu, j'ai vu par moi-même comment Vengeance se dirige vers quelque chose de beaucoup plus grand que le jeu original.

Atlus a établi un modèle assez cohérent de publication de versions définitives de jeux précédemment publiés avec des ajustements notables et du contenu supplémentaire, modifiant parfois également le cours de leurs histoires principales. Alors que Persona 3 Reload de cette année était plutôt un remake, des jeux comme Persona 5 Royal, Catherine : Full Body et SMT : Strange Journey Redux sont quelques exemples de cette stratégie particulière. Je comprends que cela peut heurter les gens dans le mauvais sens, mais je trouve excitant de voir un jeu que j'ai apprécié aller dans de nouvelles directions pour développer une vision créative. Il semble que Vengeance offre cette opportunité à SMT V, et à certains égards, cela pourrait être plus significatif que les autres « coupes de réalisateur » d'Atlus de ses jeux.

Comme l'indique le sous-titre du jeu, le thème narratif principal derrière le nouveau scénario est la vengeance. Il renverse un fil conducteur de l'intrigue existant de SMT V, l'intègre dans l'histoire pour qu'il soit beaucoup plus important, et introduit de nouveaux personnages – alliés et méchants – pour être les points d'ancrage de ce thème. La vengeance sème les graines dès le début du jeu – même si une grande partie de la première moitié du jeu sera assez similaire à l'original, elle intègre quelques rebondissements pour s'adapter aux personnages supplémentaires et aux nouveaux événements de l'histoire afin de définir son chemin de ramification.

Le gros ajout au casting est Yoko Hiromine, une étudiante transférée quelque peu secrète qui est pleinement consciente de la chronologie apocalyptique tout au long du jeu et qui possède ses propres pouvoirs surnaturels – et elle a fait partie de presque toutes les histoires que j'ai vues. Après avoir joué à la version originale, je peux voir comment sa présence et son dialogue sont insérés d'une manière qui ne nécessite pas une réécriture complète des conversations existantes. Cependant, elle bénéficie de moments et de cinématiques dédiés qui l'élèvent bien au-dessus d'un autre personnage qui ne fait que suivre, et devient même un membre contrôlable du groupe à certains moments critiques de l'histoire.

Yoko est l'un des catalyseurs de la nouvelle route qui est taquinée et provoquée tout au long du scénario, aux côtés du méchant trio Qadištu, un groupe de démons qui représentent un côté plus dérangé du concept de vengeance. Dans cette première partie de la démo préliminaire, j'ai pu combattre l'un des Qadištu nommé Naamah, qui était l'un des nombreux nouveaux combats de boss – et avec Naamah ayant un merveilleusement méchant design, j'ai vraiment hâte de voir le reste du groupe faire sentir sa présence et incarner le côté le plus tordu de SMT. C'est un exemple de la façon dont la voie principale intègre du nouveau contenu et tente de mettre en lumière le chemin vers la route Vengeance.

Si vous avez joué à SMT V, vous vous souviendrez d'un premier chapitre du jeu tournant autour d'un personnage secondaire victime d'intimidation à l'école que vous et vos amis fréquentez, l'amenant à se laisser tenter par des pouvoirs démoniaques pour se venger. Il s’agissait d’une histoire assez standard dans le grand schéma des choses, mais elle semble être un point central plus important pour mettre l’accent sur les thèmes qui mènent au chemin de la Vengeance. Dans cette séquence d'événements, vous verrez Yoko montrer sa main dans une cinématique importante pour dévoiler ses véritables intentions et mettre en place une dynamique plus intéressante entre les personnages humains de SMT V, qui semblait absente de l'histoire originale.

La deuxième partie de la démo jouable me place au début du moment où tout va dans une direction totalement différente, montrant ce qui se passe lorsqu'on s'engage pleinement sur la voie de la Vengeance. Pour donner aux joueurs précédents une idée du moment où le chemin de l'histoire diverge, le protagoniste et la plupart des démons de mon groupe étaient au niveau 40. Vous entrerez dans une toute nouvelle région au sein de Da'at (les zones post-apocalyptiques qui composent le combat). et exploration dans SMT V) qui semble être aussi important que n'importe lequel des autres domaines du jeu de base. Il est recouvert d'un pastel éthéré d'orange et de violet avec une ambiance céleste, ce qui convient au conflit maussade contre les agents de Dieu qui revendiquent une autorité morale.

Alors que SMT V (et la série en général) se délectait du choc d'idéologies grandioses entre dieux, anges et démons, c'est à ce stade que cette ambiguïté morale semble être mise de côté. Les décisions entre l'ordre et le chaos, ou la voie complètement égoïste, font partie intégrante des histoires de SMT, mais jusqu'à présent, cette nouvelle voie taquine un côté plus provocant qui semble être dicté par les émotions de ses personnages humains. Je n'ai pas le contexte narratif complet autour de ce point de l'histoire de Vengeance car il s'agit d'une courte démo, mais laisser ses personnages humains jouer un rôle plus important dans cette voie est une direction convaincante puisque c'est le domaine dans lequel SMT V a montré du potentiel mais ne l'a pas fait. ne se réalisera pas au moment où il se terminera.

Cette partie du jeu était également un excellent moyen de mettre en valeur Yoko en tant que personnage jouable, et d'après ce que j'ai joué, elle est aussi forte que n'importe quel démon de ma liste. Tandis que Yoko utilise de puissants sorts d'attaque de feu et d'obscurité, le personnage de retour Tao fournit également des soins, des buffs et de la magie légère en tant que membre du groupe. Ils fonctionnent tous deux comme des personnages « invités », ce qui signifie qu’ils entrent et sortent de la fête en fonction de l’histoire, ils ne remplacent donc pas complètement les démons dans votre programmation. Cependant, les laisser briller au combat souligne encore davantage leur importance cette fois-ci dans le contenu spécifique à Vengeance.

Ayant été tellement ancré dans la version originale, qui était une exclusivité Switch, je m'étais habitué à ses limitations techniques. La démo d'aperçu était sur PS5, et voir SMT V à une résolution plus élevée fonctionnant à une fréquence constante de 60 images par seconde avec des distances de dessin plus grandes et de meilleurs détails était un vrai régal. Au-delà des mises à niveau techniques, de nombreuses améliorations de la qualité de vie complètent également le nouveau contenu. La caractéristique la plus remarquable que j'ai vue était la zone de style hub social où se retrouvent tous vos démons, que vous pouvez visiter à chaque point de sauvegarde. Au fur et à mesure que vos démons montent de niveau, vous pouvez les surveiller et obtenir des améliorations de statistiques en ayant de brèves conversations avec eux. Et votre compagnon Aogami organisera également des événements de type lien social tout au long du jeu pour donner au protagoniste des points de statistiques supplémentaires et montrer un lien plus profond entre les deux.

Passer deux heures sur ce que l'on dit être « 75 heures de jeu supplémentaires » ne va pas me montrer grand-chose. Cependant, avoir un avant-goût du nouveau contenu de SMT V : Vengeance m'a donné l'espoir qu'Atlus pourra à nouveau réussir à publier une version définitive et qu'elle vaille la peine d'être rejouée. Les changements et ajouts spécifiques à Vengeance sont emblématiques de l'attitude de SMT, mettant en vedette de nouveaux personnages incroyablement conçus et toujours diaboliques dans ses thèmes et sa présentation. Vengeance est également un moyen pour ceux sur PC, PS4, PS5 et Xbox Series X|S qui n'ont jamais joué à l'original exclusif à Switch de découvrir ce que je considérais déjà comme une entrée digne dans la franchise SMT principale mal desservie.