Parfois, lorsque je gagne haut la main une bataille de Total War, j’aime choisir un groupe absolument hagard de désespérés de bas rang et passer le reste du combat à zoomer sur eux, racontant leurs luttes à enjeux élevés dans un intérieur riche et velouté. monologue qui monopolise tellement mon attention que j’ignore plus ou moins le reste de la bataille. Le fait que ce soient parmi mes moments préférés de Total War peut en dire long sur le niveau de satisfaction que l’on trouve ailleurs dans les bacs à sable stratégiques de la série, parfois aussi robustes que des chênes centenaires, d’autres aussi rassis que d’anciens wotsits. Cela pourrait être un aveu de notre part que, malgré toute sa complexité simulée, Total War est vraiment destiné aux gens qui seraient tout aussi heureux de jouer avec ces petites catapultes élastiques et ces châteaux en plastique, si nous pouvions encore nous asseoir par terre sans notre les bassins s’effritent dans le mélange à soupe.

Total War: Pharaoh, que je reconnaîtrai une fois et une fois seulement comme étant officiellement stylisé PHARAOH, est presque certainement le jeu Total War le plus intéressant sur le plan systémique et le plus riche en qualité de vie depuis très longtemps. Three Kingdoms a une meilleure diplomatie, Warhammer a sans équivoque de meilleurs gobelins, mais aucun n’est aussi cavalier et passionnément minutieux avec le plan de ce que Total War a le potentiel d’être. CA Sofia devrait être immensément fier de ce qu’ils ont fait ici, mais les réalités du calendrier de sortie ridicule de Total War signifient désormais clairement que même un studio aussi désireux et capable d’innover autant dans un laps de temps aussi court est effectivement empêché de produire un jeu de stratégie vraiment passionnant. J’aimerais vous dire que ces nouveaux châteaux en plastique sont plus amusants que les anciens, mais il n’y a même pas de catapultes.

J’ai joué ma première campagne en tant qu’Irsu, un seigneur raider cananéen. Imaginez Brian Blessed mais il a été frappé au visage à plusieurs reprises avec un autre Brian Blessed balancé par un troisième Brian Blessed inexplicable. Son bâtiment unique est le « complexe du travail forcé », une sorte de goulag amazonien de haute sécurité qui stimule la production de ressources au détriment du bonheur provincial. Irsu nourrit son esthète intérieur en disposant avec goût des abats au bout de sa lance, mais je doute que même lui puisse nier à quel point l’interprétation de l’Égypte et de ses environs par Sofia est magnifique. Magnifique, mais aussi tangible en tant que terre, plutôt qu’en tant qu’outil de cartographie, grâce à la diversité topographique et à l’attrition sauvage du désert.

Et n’oublions pas les côtes. Ils offrent des vagues idylliques et des fermes piscicoles abondantes pour nourrir vos armées, et ils enlèvent en étant littéralement les premiers ports d’escale de la principale source de friction de Pharaon : les armées d’invasion des gens de la mer. « Ils constituent la principale menace pour votre empire ! », a insisté Sofia lorsque je leur ai parlé il y a quelques mois. Je me moquais silencieusement avec toute la dérision d’un homme dont la confiance déplacée nécessitait des représailles comiques et poétiques sous la forme de piles sur piles d’armées dangereuses s’abattant sur mes parterres de fleurs soigneusement taillés avec des sandales faites de milliers de points virtuoses, chacune épelant un chaleureux  » va te faire foutre mon pote »dans n’importe quelle langue que parlent les gens de la mer. Pharaon ne vous laisse jamais oublier que votre empire de grès est fait de la même matière qui coule à travers les sabliers.

Alors, que peuvent faire les hommes face à un sandalisme aussi imprudent ? Eh bien, vous pouvez construire des avant-postes pour un seul. Capturer une colonie dans Pharaon n’accorde pas seulement sa propre propriété, mais aussi celle de plusieurs sites environnants, sur lesquels peuvent être construits votre choix de forts, de sanctuaires, de postes de traite, etc. Établissez par exemple une chaîne de forts le long de la côte et remplissez-les de garnisons pour une réduction juteuse de l’entretien. Ou parsemez des points de passage à travers votre empire pour aider les armées à voyager plus rapidement d’un bout à l’autre. Cela signifie plus de décisions, des batailles plus nombreuses et plus importantes, et des moyens plus rapides d’entrer dans l’action lorsque vous ne pouvez tout simplement pas attendre de rejeter un marin à la mer. Ils constituent un excellent ajout.

Ni l’itération ni l’innovation ne sont rares ici, mais si vous me posez des questions sur les éléments qui m’ont poussé avec enthousiasme à prendre des notes, il y avait beaucoup moins de « Oh wow, vous pouvez choisir un héritage et construire la grande pyramide » et bien plus encore. Vous pouvez ANNULER LES TOURS maintenant ! ». Bien sûr, avoir une unité cède du terrain pour mener les ennemis dans une embuscade est une bonne chose, mais saviez-vous que maintenir un espace sur une carte de bataille supprime désormais les touffes d’arbres comme un onceler enragé afin que vous puissiez mieux voir ce qui se passe ? Qu’en est-il des porte-étendards dévoués et de leurs drapeaux qui se déchirent pour montrer à quel point une unité est battue ? Avez-vous vu ces cartes d’unité stylisées et à quel point elles sont réellement utiles pour différencier « le type avec une lance » du « type avec une lance légèrement plus pointue » ? Les échelles de cul ont disparu ! Personne à l’âge du bronze ne pouvait installer une échelle de siège entière dans son rectum ! C’est officiel! Sofia crée des jeux Total War comme une équipe qui passe ses heures de déjeuner à se moquer des jeux Total War, et je le dis de la meilleure façon possible.

Cela ne veut pas dire que les batailles elles-mêmes ne sont pas l’hôte de changements impressionnants, mais voici le point de friction : par « impressionnant », j’entends « impressionnant à quel point ces batailles sont sur le point d’être suffisamment amusantes pour que je ne soupire pas à haute voix la plupart du temps. quand je ne peux pas résoudre automatiquement ». C’est là que réside la tragédie de Pharaon. Aucune capacité d’unité astucieuse pour jeter du sable dans les yeux des adversaires, ou avancer, ou lancer des javelots dans les rayons des chars pour les ralentir ne peut compenser le fait que la technologie de l’âge du bronze produit des restes ennuyeux. Aucune quantité de cartes magnifiques, de conditions météorologiques et de zones de boue dynamiques pour attirer des troupes lourdement blindées ne peut remédier au fait que j’ai mis en place la même formation à chaque bataille pendant une centaine de tours et que je n’ai perdu que lorsque j’étais désespérément en infériorité numérique, et même alors rarement. Rien ne peut compenser le fait que personne ne peut réparer Total War dans ce genre de délai. Chaque fois que j’attaque une colonie mineure, l’ennemi abandonne la sécurité des murs dans les dix premières secondes. Ce n’est pas comme ça que fonctionnent les murs, les amis !

Vous savez ce qui ne peut définitivement pas réparer Total War ? Les packs cosmétiques de précommande dont dispose Pharaon. Est-ce une étape vers l’appel d’un stagiaire non rémunéré dans le menu diplomatique qui vous échangera des ressources ou rejoindra vos guerres contre de l’argent réel ? Probablement pas. Mais c’est nul. Cela rend l’avenir de la scène du modding (c’est-à-dire le département fantôme d’assurance qualité de CA) flou, et cela ressemble à un mandat de corporation qui pue le travail acharné des créatifs que les événements récents nous ont montré que la direction n’a aucun scrupule à s’en prendre sur un coup de tête. Ne fais pas ça, je dirais. Je pourrais suggérer que vous perdrez plus en bonne volonté des joueurs que vous n’en gagnerez en injections de monnaie de poche à court terme.

Si vous souhaitez usurper d’anciens dirigeants, Pharaon dispose d’un système judiciaire soigné dans lequel vous pouvez vous frayer un chemin et éventuellement revendiquer certains postes. Vous pourriez bavarder pour gagner les faveurs du corps en charge de toutes les troupes d’élite et le convaincre de vous prêter un peu ses salauds les plus coriaces, ou vous pourriez gagner les faveurs du pharaon par intérim lui-même, vous laissant comploter en toute impunité relative et voler la légitimité. – une ressource clé pour vous emparer du trône – auprès de vos collègues conseillers. Ce n’est pas particulièrement approfondi, mais cela donne une bonne idée des interactions régulières avec le royaume que vous avez choisi dans son ensemble, plutôt que seulement avec la partie que vous possédez.

Irsu a finalement réussi à accéder au trône, se couronnant grand roi des Hittites en dévorant avidement la légitimité de la capture des terres sacrées. J’avais supposé que c’était là que Pharaon se transformerait en quelque chose d’encore plus riche, mais il n’offre en réalité que plusieurs nouveaux niveaux d’améliorations sous la forme de pouvoirs royaux. J’ai commencé un nouveau jeu en tant que Ramsès, j’ai augmenté la difficulté et j’ai véritablement lutté pour maintenir un empire fonctionnel face aux invasions des marins et aux prétendants intrigants. Il y a encore de la vie chez le vieil hippopotame, c’est sûr ; un 4X astucieux et détaillé situé dans une magnifique interprétation d’un empire fascinant, du moins en ascension. Sofia a tiré le meilleur parti d’une mauvaise situation ici, et j’ai eu un bon moment libre en participant à ce qui ressemble fondamentalement à une conversation de conception interactive. Vous aurez probablement envie, vous savez, de jouer à quelque chose d’amusant.

Cette revue est basée sur une version d’évaluation du jeu fournie par les éditeurs Sega.