De nombreuses tentatives ont été faites pour retrouver les jours de gloire du JRPG. À Tokyo RPG Factory, Square Enix a fondé tout un studio dédié à ce métier, et plus récemment, le style « HD-2D » de Squeenix en est venu à définir à la fois son propre travail rétro et celui des autres. Mais ce sont sans doute les RPG extérieurs au Japon qui ont fait le meilleur travail pour soutenir la tente nostalgique de la SNES. L’année dernière, Jack Move et Chained Echoes étaient tous deux infiniment plus rafraîchissants pour moi que les suites légèrement fatiguées de Bravely Default et Octopath Traveler, par exemple, et nous avons maintenant le dernier né du studio The Messenger, Sea Of Stars, qui est probablement l’un des rares japonais- des RPG inspirés auxquels j’ai joué au cours de la dernière décennie et qui ont même failli mettre en bouteille le puissant Chrono Trigger et qui ont vécu pour raconter l’histoire. Si vous êtes du genre à crier : « Ils ne les font plus comme avant », eh bien, vous pouvez sécher vos larmes, car Sea Of Stars est celui qui est.

Il s’agit d’un RPG magnifiquement réalisé qui suit Zale et Valère, deux enfants du Solstice qui, en raison de leurs anniversaires fortuits sur le calendrier céleste, ont été choisis pour devenir des guerriers magiques et sauveurs du monde. Leur destin est de nettoyer le monde de ses monstres maléfiques afin que le reste de l’humanité puisse continuer à vivre en paix et en harmonie, et ce qui suit est exactement le genre de grand voyage de héros auquel vous pouvez vous attendre. Il y a de nombreux rebondissements à mesure que vous parcourez l’étendue de sa carte du monde basée sur des îles, des protagonistes implacablement bons et optimistes avec lesquels se lier d’amitié, et juste une pincée de temporisation qui change le destin. Il n’a peut-être pas les conséquences narratives profondes de quelque chose comme Chrono Trigger, mais il avance à un rythme tout aussi décent et maintient son élan tout au long de ses 30 heures bien mieux que, disons, Eastward ne l’a jamais fait.

Ce qui se démarque vraiment, bien sûr, c’est son système de combat au tour par tour. Avec des monstres parcourant la carte à la vue de tous, le combat n’est jamais une surprise et votre groupe de trois passera instantanément à l’action directement sur la carte. Il emprunte et vole avec brio à d’autres systèmes RPG, mélangeant les pressions chronométrées sur les boutons des jeux Mario & Luigi pour infliger des dégâts supplémentaires avec les attaques combo basées sur les personnages de Chrono Trigger pour un effet satisfaisant. Les attaques régulières rechargeront également votre réserve limitée de points magiques, et plus tard, vous pourrez ajouter gratuitement des membres supplémentaires au groupe, tout comme Final Fantasy X.

Ce dernier devient important lorsque vous devez essayer d’annuler un puissant sort ennemi. Les monstres indiquent tous via une petite horloge combien de tours il vous reste avant que leur attaque n’arrive, par exemple, mais les mouvements plus puissants peuvent être soit adoucis, soit carrément arrêtés en décrochant leurs « verrous » respectifs, présentés sous la forme d’une grille de diverses armes. et les types élémentaires avec lesquels vous devrez les frapper avant que leur nombre de tours n’atteigne zéro. C’est très amusant et contribue à donner à chaque combat une énergie vive et stratégique.

Ce n’est pas non plus le type de RPG qui demande du travail, car le nombre de combats disponibles est précisément calibré pour être exactement ce dont vous avez besoin pour affronter ses boss spectaculaires. Attention, vous devrez toujours combattre tout ce que vous voyez – ne serait-ce que parce qu’ils sont légèrement impossibles à éviter – mais ce n’est pas un RPG qui vous oblige à revenir en arrière ou à passer des heures à basculer entre les limites de la zone pour rafraîchir son monstre local. compter. Au lieu de cela, Sea Of Stars donne l’impression que la montée de niveau est un événement – vous le ferez peut-être une fois par heure, si c’est le cas, et lorsque vous le ferez, vous passerez environ une bonne minute à décider sur quelles statistiques vous souhaitez pomper. un paquet supplémentaire de points. Les points magiques, par exemple, sont toujours précieux – même après 15 heures, vous n’en aurez probablement que assez pour lancer deux sorts maximum avant de devoir revenir aux attaques de mêlée pour les recharger – et ce sentiment que chaque point compte est exactement pourquoi Sea Of Stars semble si finement réglé et bien équilibré.

Les lieux que vous visiterez sont tout aussi époustouflants et riches en détails visuels, et à la fin, vous aurez l’impression d’avoir fait un véritable voyage avec ces héros. Un voyage pas particulièrement difficile, certes – bien qu’il s’agisse d’une avancée évidente par rapport au modèle de couloir-arène de combat-couloir à l’emporte-pièce de I Am Setsuna en surface, par exemple, fonctionnellement, les cartes de Sea Of Stars tombent dans des pièges similaires. Il y a peut-être un coffre ou deux hors des sentiers battus si vous le cherchez, mais il y a très peu de choses à explorer au-delà. Il existe un seul itinéraire, et un seul itinéraire à travers ces lieux, et ses énigmes de traversée très légères sont si facilement déchiffrées en un coup d’œil qu’elles ressemblent à peine à des énigmes.

Tout se déroule sans friction, ce qui est bien pour la plupart, mais je pense que c’est la principale raison pour laquelle je ne peux que me rassembler pour « aimer » ce jeu plutôt que « l’aimer ». Il fait très bien ce qu’il fait et je le recommanderais volontiers à tout le monde. Mais cela n’a pas non plus réussi à susciter en moi ce sentiment d’émerveillement et de possibilité que d’autres JRPG ont fait dans le passé. Même une fois que vous avez un accès complet à la carte du monde, ses îles sont fermées de telle manière que vous ne pouvez suivre que l’objectif principal, et il y a très peu de choses à mâcher en dehors de son très bon système de combat. Ses acteurs centraux sont tous des types honorables et fonceurs avec un sens aigu de la justice et des responsabilités, et même ses méchants sont plutôt vanillés – le genre d’adeptes manifestement mauvais et douteux de l’agenda que nous avons vu une douzaine de fois auparavant.

En fait, c’est exactement comme ces jeux 16 bits auxquels beaucoup d’entre nous ont joué dans notre jeunesse, bien qu’avec un éclat technologique de 2023, et c’est tout à fait normal. Pour certains, ce sera leur jeu préféré de l’année, et d’autant plus de puissance pour vous. Pour moi, cependant, il lui manque juste ce petit plus pour le rendre vraiment spécial. C’est toujours le meilleur jeu comme Chrono Trigger auquel j’ai joué depuis longtemps, mais pour prendre un exemple plus moderne, c’est aussi un peu Final Fantasy 16, dans le sens où il est extrêmement soigné et bien conçu par rapport à ce qui l’a précédé, mais il lui manque également ces bords plus étranges et plus rugueux comme ceux de Final Fantasy 15, par exemple, pour lui donner ce sentiment de personnalité adorable et plus original. Il y a certainement beaucoup à aimer dans Sea Of Stars, et il capture en effet ces années d’or du JRPG à un niveau absolu. Mais si vous êtes moins redevable à la gloire du passé du genre, vous souhaiterez peut-être que son étoile brille un peu plus fort.

Cet avis était basé sur une copie commerciale du jeu fournie par les développeurs Sabotage Studio.