Jouer à Pacific Drive me rappelle une annonce de recrutement dans l'armée diffusée à la télévision britannique il y a environ 20 ans. Un groupe de soldats voyagent de nuit sur une route à bord d'un Land Rover, quand soudain ils repèrent l'ennemi devant eux. Le passager avant se met à aboyer des ordres au conducteur : « Quittez la route ! Tuer les lumières! À travers les arbres! ». Vous ressentez la panique lorsque la caméra, à l'intérieur du véhicule, fait des secousses avec la suspension sur le sol accidenté, et que le conducteur se bat avec le volant pour garder le contrôle. C'est une scène que vous rejouez assez fréquemment dans le jeu de survie d'Ironwood avec des éléments roguelike. Eh bien, sauf qu'au lieu d'un Land Rover, vous êtes au volant d'un break rouillé, et au lieu d'une opposition militaire, vous fuyez des phénomènes paranormaux.

Mais pour moi, ces phénomènes apportent un changement positif, car ils sont aussi fascinants que dangereux. Bien qu'il ne s'agisse pas d'extraterrestres, mais d'« anomalies » résultant de recherches top secrètes dans cette région abandonnée des États-Unis, elles auraient très bien pu être extraites d'un forum de discussion conspirationniste de la Zone 51 – nuages ​​verts de poussière radioactive, excroissances fongiques rose brillant, bancs bancaux. Des ovnis, des tumbleweeds de ferraille turbochargés et bien plus encore. Certains détraquent les systèmes de votre voiture, d’autres vous font griller à l’électricité, un autre vous propulse vers le ciel pour atterrir avec un bruit sourd déchirant. Ajoutez à cela des dangers naturels tels que des rochers et des arbres tombés, et vous êtes toujours prêt à dévier du bord ou à foncer aveuglément dans les arbustes en bord de route.

Je dis aveuglément parce qu'il fait plus souvent sombre que clair, et parce que vos phares par défaut – lorsqu'ils ne sont pas déjà brisés – sont à peu près aussi luminescents qu'un candélabre. Ainsi, lorsque vous essayez de devancer une tempête de radiations ou d'acide, il y a toujours une chance que vous vous retrouviez échoué sur des débris ou que vous finissiez par dévaler une pente boueuse après avoir parié sur un sprint à travers le pays. Mais vous le faites quand même, aussi sûrement que si un sergent était assis à côté de vous et vous criait « Quittez la route ! » parce que c'est un sacré voyage. Cela s'explique en partie par le fait que la fragilité de la voiture est si habilement exprimée – la façon dont elle glisse et adhère, rebondit avec une suspension desserrée, le châssis hurle, les lumières du tableau de bord paniquent, se mettent à rude épreuve sous une pression extrême. Et cela n'est jamais plus mis à l'épreuve que la finale d'une mission, lorsque vous vous dirigez vers un rayon de téléporteur poursuivi par une énergie mortelle, en priant pour que votre boîte métallique malade continue d'avancer.

Là où la publicité de l'armée se termine sur des notes aussi élevées, le sprint de Pacific Drive ne se termine pas. Dans les moments calmes sur la route ou de retour à votre atelier après une course, vous devez réparer les dégâts causés par la conduite d'un véhicule à peine en état de marche, à peine sur la route. Vient ensuite le processus minutieux de réparation, de scellement, de remplissage et de remplacement pour suturer toutes les blessures subies.

Comme on peut s'y attendre, c'est moins excitant, mais de tels temps d'arrêt ne sont pas indésirables, surtout à mi-parcours. Chaque voyage que vous effectuez dans la zone d’exclusion bouclée est divisé en cartes que vous parcourez et alentour. Ces zones carrées sont parsemées de bâtiments où vous pouvez récupérer des ressources, de véhicules squelettiques que vous pouvez broyer pour obtenir des matériaux ou vous débarrasser de tout carburant restant, ainsi que d'une quantité surprenante d'autres objets anciens qui peuvent être ébréchés et martelés dans leurs éléments constitutifs. Mais entre la recherche de nourriture et les rencontres rapprochées, vous effectuez des réparations en cours, alors que les pneus éclatent et les portes se froissent, menaçant de tomber de leurs gonds, et il est facile de se laisser absorber par ce travail. Avec rien d'autre que des contacts radio occasionnels avec quelques PNJ pour vous accompagner, le lien conducteur-voiture est la relation de base du personnage de Pacific Drive : vous en prenez soin et il prend soin de vous. Faites juste attention à ne pas vous cogner la tête lorsque vous fermez le coffre.

Malgré la façon dont le principe de conduire et de survivre seul est réalisé dans Pacific Drive, il est aussi souvent un peu fastidieux, long et même un peu mesquin. Plus que tout, peut-être, il aurait besoin de raccourcis supplémentaires, tant sur la route que dans le garage, pour conserver ses qualités au premier plan sans s'enliser. Comparée à quelque chose comme Forever Skies – un concept de base similaire sous une forme différente – sa boucle est trop étirée et manque d’élan pour s’auto-renforcer.

Laissez-moi vous parler du mastic de réparation, par exemple. Après chaque voyage dans la nature, votre voiture revient généralement dans un état déplorable, pour lequel la principale solution est cet objet artisanal courant. Mais l’un des ingrédients du mastic de réparation est constitué de produits chimiques, et les produits chimiques ne sont pas courants du tout. Autour de votre atelier, il y a un approvisionnement auto-régénérant d'autres matières premières – métal, caoutchouc, câblage – vous permettant de fabriquer l'essentiel, mais pas de stock de produits chimiques, vous devez donc souvent construire de nouvelles portes pour votre véhicule plutôt que de réparer celles que vous avez. j'ai. Ensuite, lorsque vous mettez la main sur du mastic, son utilisation est incroyablement lente. Vous vous tenez devant un panneau ou une porte. Maintenez le bouton enfoncé pendant quelques secondes. Regardez l'animation de grattage et de badigeonnage se dérouler. Passez au plan de carrosserie suivant. Répéter. La routine s’épuise bientôt aussi peu que l’approvisionnement en produits chimiques.

J'aime généralement quand les jeux recréent de petits processus de travail manuel, comme les opérations mécaniques dans Far: Lone Sails ou la préparation du café dans Mundaun. J'aime certains de ces détails ici aussi, comme tourner la clé de contact et faire passer le levier de vitesses du stationnement à la conduite, puis revenir lorsque la voiture est arrêtée (la voiture roulera si vous oubliez). Mais lorsque de petits processus équivalent à passer 20 minutes à préparer un voyage et que les commandes à bricoler sont trop difficiles, je perds mon enthousiasme. C'est encore pire si vous ne revenez pas d'un voyage en toute Sécurité, comme une dose de punition supplémentaire car vous perdez presque tout ce que vous avez collecté, puis devez reconstruire pratiquement à partir de zéro (heureusement, certaines options d'assistance peuvent aider à réduire l'ennui).

Le temps passé dans le garage à Pacific Drive pourrait être la descente parfaite après un voyage éprouvant s'il s'agissait uniquement de créer de nouvelles inventions et d'expérimenter des configurations, mais en pratique, cela s'apparente davantage à un départ en vacances – vérifiez que vous avez tout emballé, rempli l'essence et a demandé au voisin de nourrir le chat (OK, pas le dernier). Les améliorations qui rendent la vie plus facile ou plus divertissante, comme une impulsion qui repousse violemment les adversaires collants, nécessitent des masses de ressources pour être planifiées et construites, et même dans ce cas, elles peuvent être brisées, ce qui limite souvent vos efforts de construction après une course à la fabrication de panneaux légèrement plus solides. et des pneus plus robustes à la place. Vous pouvez passer une heure sur la route, pour ensuite consacrer une grande partie de votre trajet à remettre votre voiture dans l'état où elle était avant votre départ.

Cette heure environ sur la route est également un peu longue, d'autant plus qu'il n'y a aucun moyen de sauvegarder et d'arrêter lorsque vous êtes là-bas. Peu de cartes peuvent être parcourues rapidement, et si vous voulez revenir bien approvisionné, vous vous garez fréquemment pour vous nourrir, et si vous voulez rester en bonne santé, vous faites des détours pour contourner les dangers les plus dangereux. Bien que la disposition des lieux change à chaque fois, une fois que vous êtes plongé dans le jeu et que vous devez parcourir quatre cartes pour atteindre le prochain objectif clé, il n'y a pas assez de variété pour vous faire apprécier à nouveau les sites touristiques. Encore plus exaspérant, c'est lorsque vous remplissez un objectif lointain mais que vous n'atteignez pas le faisceau du téléporteur à temps et que vous devez répéter tout le voyage.

Tout cela pour dire que même si Pacific Drive a une atmosphère pleine de coffre, une prémisse puissamment engageante et simule la sensation de conduire une vieille machine originale avec des détails admirables, tout est enfermé dans un cadre laborieux. Pour tous ces « Quittez la route ! » À certains moments, les processus de collecte, de fabrication et d'avancement de son histoire sont semés de nids-de-poule et de détournements irritants. Avec toute la répétition des tâches banales, j'imagine que c'est plus proche de la réalité d'être dans l'armée que cette vieille publicité ne l'a jamais été.

Cette revue est basée sur une version d'évaluation du jeu fournie par les éditeurs Kepler Interactive.