Revenez à 2017, lorsque les batailles royales n'étaient même pas une lueur aux yeux de la plupart des développeurs de jeux et que les champs de bataille de PlayerUnknown, désormais officiellement connus sous le nom de PUBG: Battlegrounds, ont fait leur chemin vers un accès anticipé. Il a rapidement gravi les échelons et est rapidement devenu l'un des jeux les plus joués sur Steam. Bien qu'il y ait eu des mods inspirés du film Battle Royale auparavant, il n'y avait rien de tel. C’était nihiliste, extrêmement peu accueillant et brutalement difficile à maîtriser. J'ai joué pendant un an, mais mon intérêt s'est estompé à mesure que le jeu sortait de la conscience populaire. Cependant, je n'ai jamais oublié la tension ridicule ni les situations idiotes que le jeu me lançait constamment.

Lorsque Joshua Wolens de PCG et moi cherchions quelque chose à jouer récemment, y retourner, nous avons supposé que ce serait comme enfiler une vieille paire de chaussures bien usées. Quelle surprise de constater que le jeu n’a presque rien de ce qu’il était en 2017-18.

Bien que PUBG Guy, la mascotte non officielle du jeu, fasse toujours partie de la pochette (avec une chemise boutonnée et un casque Spetznaz), il est l'une des rares reliques d'une époque plus ancienne. Là où autrefois les serveurs étaient remplis de personnages qui lui ressemblaient, ils sont maintenant remplis de personnes portant des skins qui ne seraient pas déplacés dans Fortnite. Prenez l'ensemble Battle Bunny, qui, lors de la prévisualisation, fait exploser Kpop (je pense, ne venez pas pour moi Kpop stans) à travers vos écouteurs. Si ce n'est pas pour vous, que diriez-vous d'une combinaison sur le thème du chien ou d'un ensemble KFC, avec un chapeau bob, bien sûr.

Je ne suis pas du genre à me plaindre des skins étranges dans les jeux – j'ai joué avec enthousiasme à Modern Warfare 2 en tant que Snoop Dogg, et je finirai probablement par acheter les packs Cheech et Chong à un moment donné – mais c'est tout un choc pour le système. Lorsque vous lancez un match au moment de la rédaction, vous êtes également encouragé à lancer des cupcakes sur un énorme cadeau, qui s'ouvre pour révéler une boîte à musique qui joue ensuite Joyeux anniversaire pour célébrer le septième anniversaire de PUBG.

Le grand changement de ton est dû à deux choses : la popularité du jeu en Asie et la Fortniteification. Si vous ne le saviez pas, PUBGest massif en Asie, en particulier en Chine, et ce depuis au moins 2018. En raison des réglementations du gouvernement chinois, PUBG y a sa propre version appelée Peacekeeper Elite, mais les joueurs chinois entreprenants peuvent (et jouent) toujours à PUBG avec des VPN. Cela conduit à une situation intéressante où un jeu qui se sentait autrefois enraciné dans la grande tradition de l'eurojank d'Europe de l'Est fonde désormais son esthétique autour d'une ambiance plus internationale, en particulier en ce qui concerne les décors asiatiques, qui semblent manquer sensiblement dans les jeux de tir multijoueurs traditionnels. Un certain nombre de cartes présentent désormais des biomes ressemblant à des pays d’Asie de l’Est et du Sud-Est – y compris l’immense Rondo, il y en a trois. L’ambiance a considérablement changé depuis l’époque où PUBG se déroulait uniquement en Europe de l’Est ou en Amérique centrale.

En plus d'essayer d'attirer son important public en Asie, il s'inspire de son principal concurrent. PUBG aurait pu être le premier, mais Fortnite a propulsé le genre vers de nouveaux sommets. Fortnite a été fermé en Chine en 2021 et n'a jamais réussi à atteindre les niveaux de popularité dans le reste de l'Asie comme en Occident, mais il a établi un modèle qui l'a élevé au-delà d'un jeu et en un phénomène. Chasser le dollar Fortnite a donc beaucoup de sens. Même s'il manque peut-être de la même richesse de personnages sous licence que Fortnite, les skins farfelus et étranges de PUBG (attrapez-moi dans Erangel avec un pantalon de marin et un masque de démon) offrent toujours aux joueurs beaucoup de bêtises. C'est un monde loin de mes expériences d'antan, où les lootbox m'ont procuré la joie immense d'un polo rayé et d'un pantalon noir.

Un autre avantage de Fortnite par rapport à PUBG était l’absence de prix d’entrée. Cependant, en 2022, PUBG est passé au jeu gratuit et, par conséquent, le jeu moderne pousse désormais vraiment ses microtransactions et ses liens commerciaux. Là où autrefois les joueurs devaient se contenter de conduire dans des jeeps et des seaux rouillés, l'année dernière, PUBG a mis les joueurs au volant d'un roadster et d'un SUV Aston Martin, moyennant un certain prix.

C'est un endroit étrange pour un jeu : il a l'air intensément commercial tout en conservant le côté granuleux du gameplay de sa version 2017, ainsi que certains aspects qui semblent totalement hostiles aux nouveaux joueurs, comme la possibilité de mettre manuellement à zéro les viseurs vers différentes gammes et le manière lourde dont fonctionnent les accessoires d'armes à feu. Cela ressemble toujours à un mod Arma : déjanté, hostile mais incroyablement unique, avec une communauté irréductible qui y est restée alors même que de plus en plus de batailles royales apparaissent.

Pourtant, malgré tous ces changements esthétiques et ce changement de public, le cœur de PUBG – ces fusillades tendues et la course désespérée pour être le dernier joueur en vie – reste aussi rapide et meurtrier que jamais. Vous sautez toujours de l'avion (accueilli par une série de ballons en forme de chiffre 7, dans le cadre des célébrations de l'anniversaire), vous atterrissez et cherchez toutes les armes que vous pouvez trouver et, neuf fois sur dix, vous vous faites tirer dessus. par quelqu'un en quelques instants. Lorsque vous obtenez ces courses où vous arrivez aux 10 derniers joueurs, c'est plus gratifiant et exaltant que jamais, même si la population plus élevée de tricheurs peut nuire au plaisir.

Alors, si vous êtes absent de PUBG depuis longtemps et que vous envisagez de revenir, à quoi devez-vous vous attendre ? Visiter les terres d'Erangel ou de Miramar sera comme revenir chez soi après des décennies d'absence : beaucoup de choses ont changé, mais certaines sont restées les mêmes. Cependant, vous finirez probablement par vous faire tuer de manière plus suspecte qu'auparavant, certains joueurs étant capables de faire rouler leur fusil vers vous en quelques millisecondes et de vous faire exploser avec une précision mortelle. Ce sont peut-être simplement des joueurs incroyables, mais cela semble quelque peu improbable. Vous verrez également une gamme d’armes plus large qu’auparavant, ainsi qu’une boutique en jeu beaucoup plus large. Pourtant, quoi que vous pensiez de ces changements, vous constaterez que PUBG est toujours aussi impitoyable, chaotique et idiot. Vous aurez toujours des poursuites folles dans une gamme de voitures différentes ou finirez par tirer sauvagement par les fenêtres de l'étage comme un milicien effrayé. Cela a peut-être beaucoup changé et semble un peu étrange, mais il y a encore beaucoup de plaisir à avoir dans PUBG en 2024 : il suffit d'attacher votre ceinture pour une balade plus étrange.