Si vous ne suivez pas les tenants et les aboutissants du flipper, vous pourriez être surpris d'apprendre qu'il y a plus d'entreprises actives qui créent des jeux en 2024 que jamais auparavant.

Stern Pinball est le gorille de 800 livres de l'industrie. C'est celui qui existe depuis le plus longtemps, possède la plus grande usine, vend le plus de jeux et sort plus de titres par an que quiconque. Pendant des années, elle a été la seule société de flippers au monde.

Aujourd’hui, malgré le déclin des salles d’arcade, le flipper connaît une seconde vie. Une base de collectionneurs passionnés consacre des salles de jeux entières chez eux aux machines. Le flipper et les bars vont si bien ensemble Stern a toute une série de vidéos sur «saut de bière». Il y a des jeux dans boutique de bandes dessinéess. L'un de mes endroits locaux les plus étonnants se trouve dans le dos d'un barbecue coréen. Tout cet intérêt a créé un écosystème florissant de fabricants de flippers, où le succès se mesure souvent par la vente de 1 000 machines ou moins. Les autres sociétés de flipper ne rivalisent peut-être pas directement avec Stern en termes de volume, mais elles offrent un niveau de concurrence pour les idées qui maintient le hobby fort.

Un aperçu incomplet du paysage

La dernière version de Stern est John Wick, et nous reviendrons bientôt sur mes impressions pratiques. Un autre titre semi-récent de Stern que j'aime beaucoup et que je voudrais bien posséder est Godzilla.

Les récentes sorties notables en boutique pour la première fois incluent Pulp Fiction de Play Mechanix/Chicago Gaming Company et Labyrinthe de Barils de plaisir. Des sociétés indépendantes plus établies comme Flipper effrayant j'ai fait des jeux comme Scooby Doo, Massacre à la tronçonneuseet Halloween. Maillot Jack Pinball a mené la charge dans la catégorie ridiculement chère, avec des jeux comme Elton John et Le parrain y compris des éditions limitées époustouflantes à 15 000 $.

Divulgation complète : j'étais le directeur artistique sur Extraterrestre de Pinball Brothers, et j'ai récemment terminé un nouveau package Ellen Ripley pour celui-ci et j'ai contribué aux illustrations du nouveau ABBA titre.

Multimorpheune société qui crée des jeux hybrides entre un flipper physique et un terrain de jeu LCD interactif, a récemment publié le Princesse mariée et Bizarre Al.

Vous remarquerez peut-être une tendance ici : de nombreux titres de divertissement sous licence et beaucoup de nostalgie des années 70 et 80. C'est ce qui se vend à une base de collectionneurs plus âgés. Même Pulp Fictionqui est un film des années 90, est conçu pour ressembler à un jeu du début des années 80, avec des affichages alphanumériques et une disposition plus simple du terrain de jeu.

Parmi toutes ces licences plus anciennes et ces petites séries de jeux, Stern se démarque. Même s'il n'est pas non plus à l'abri du facteur nostalgie, il a récemment publié Mâchoires— il commercialise également des licences plus modernes comme Choses étranges ou Le Mandalorien.

Le tout nouveau jeu de l'entreprise, John Wick, est d’une actualité rafraîchissante. Le quatrième film de la franchise des assassins de Keanu Reeves n'est sorti que l'année dernière. Les licences sont une réalité du secteur ; c'est ce qui se vend, mais c'est agréable de voir quelque chose qui ne semble pas directement destiné aux souvenirs de jeunesse des 40 ans et plus (oui, je suis membre de ce groupe).

J'ai eu du temps avec la version Premium du jeu et une interview avec le directeur marketing de Stern (et classe mondiale joueur de flipper), Zach Sharpe. Voici mes premières impressions mélangées à des extraits de notre discussion.