« La majeure partie de l'histoire du jeu vidéo est bien vivante grâce à la capacité de pirater de vieux jeux vidéo », Frank Cifaldi, fondateur de Fondation pour l'histoire du jeu vidéo, me dit lors d'un appel. L’année dernière, une organisation à but non lucratif de préservation et d’archivage a publié une étude révélant que 87 % des jeux créés avant 2010 sont épuisés. « Il n'y a aucun moyen d'y accéder sans les pirater ou acheter des antiquités auprès de vendeurs. C’est un endroit effrayant.

Le discours du carnaval des jeux a depuis longtemps vendu ses autres manèges au profit d'un manège géant, et même des statistiques aussi choquantes sortent bien trop tôt de l'air du temps – à moins, bien sûr, que vous ne viviez et respiriez ce truc comme Cifaldi. . Mais la conversation s’est révélée particulièrement pertinente récemment. Le pilier GAME du Royaume-Uni a a récemment choisi de cesser les échangesUbisoft a remporté l'une de ses victoires classiques en matière de relations publiques en insinuant qu'un avenir sans médias physiques était à l'ordre du jour, et Sony s'est efforcé de supprimer le contenu pour lequel les utilisateurs avaient déjà payé, auparavant. gérer une volte-face.

fr.techtribune.net a abandonné le jeu sur console à la fin de 1872, peu avant la sortie du premier PC, mais aussi axés sur la console que soient ces changements radicaux, ils pointent toujours vers une tendance inquiétante de diminution du choix des consommateurs. De plus, à la suite d'une consolidation, les conséquences sont déjà désastreuses. « L’industrie du jeu vidéo a commencé à imiter Hollywood », explique Cifaldi. « Actuellement, il y a essentiellement cinq sociétés qui possèdent tout. C’est nul à bien des égards.

Parler de préservation mène inévitablement au sujet toujours tabou de la piraterie. « En lisant l'état d'esprit actuel des gens quant à la façon dont ils consomment les médias », déclare Cifaldi, « nous pourrions boucler la boucle et considérer que le piratage est quelque chose dans lequel nous devons être alphabétisés, afin de pouvoir accéder aux choses. qu'on aime. Le streaming numérique a tout récupéré et nous en avons tous été satisfaits. Nous voyons déjà sous nos yeux des choses effacées de l’existence.»

Pendant les vacances, j'ai vu deux tweets. Il se peut très bien qu'il s'agisse d'une reformulation ou d'une refonte d'un vieux sentiment – sinon, félicitations au PO pour une formulation aussi puissante. « Si acheter n'est pas posséder, le piratage n'est pas voler », peut-on lire. Le autre était de Black Tabby, l'équipe de développement de deux personnes derrière le populaire et excellent jeu d'horreur Slay The Princess. « Puisque beaucoup de nouvelles personnes découvrent Slay The Princess : le jeu est à son meilleur si votre première expérience consiste à y jouer vous-même au lieu de regarder la partie de quelqu'un d'autre. (Et si l’argent est un problème, piratez-le et achetez-en un exemplaire plus tard lorsque vous aurez de l’argent si vous l’avez aimé !) »

Je tiens à préciser ici que cet article n'a pas pour but de placer Cifaldi ou Black Tabby comme porte-parole d'une cause plus large. Ils parlent chacun d'eux-mêmes, issus d'expériences différentes, et de nombreux développeurs et professionnels de l'industrie ont déjà exprimé des sentiments similaires. Je pense que le tweet de Black Tabby est, au moins à l'heure actuelle, significatif en raison du succès de leur jeu. En tant que véritable groupe indépendant, ils sont en mesure de décider de la manière dont leur public interagit avec leur travail. L'impulsion qui m'a poussé à contacter toutes les personnes présentées était simplement que je pense qu'il s'agit d'une conversation qui mérite d'être tenue à peu près constamment, et j'apprécie leurs idées personnelles, leur expérience et leurs réflexions sur le sujet.

« Nous pensons tous les deux que la meilleure façon pour les gens d'en faire l'expérience est de jouer à notre jeu de première main », me dit Tony Howard-Arias de Black Tabby. « Nous ne voulons pas que l'argent soit nécessairement la fin du jeu. Nous avons tous été des étudiants fauchés, il existe donc un certain degré d'empathie, tout comme la frustration du fait que les arts et le divertissement sont financièrement inaccessibles. Et le piratage, ajoute Abby Howard, « va se produire quoi qu’il arrive. C'est donc juste une chose où nous disons aux gens qu'ils n'ont pas à se sentir mal si c'est ainsi qu'ils vivent le jeu. »

« Je pense qu'en fin de compte, dit Howard-Arias, les gens sont, vous savez, fondamentalement bons. Je pense que lorsque les gens vivent une expérience artistique significative, ils veulent soutenir les artistes qui vivent ces expériences. Aucun de nous ici n’a besoin d’être aussi protectionniste à ce sujet.

Howard décrit Slay The Princess comme une question de « perception et de la manière dont elle peut façonner activement les gens qui vous entourent et le monde dans lequel vous vous trouvez ». Howard-Arias dit « si vous aimez la parabole de Stanley et Disco Elysium, vous aimerez probablement ça. » Tous deux estiment que leur approche de la conception narrative signifie que, comme le dit le tweet, ils préfèrent le pirater plutôt que de vivre une expérience de seconde main. Black Tabby m'a dit qu'ils n'avaient pas l'intention que le tweet soit nécessairement une incitation au piratage en général, mais je l'ai quand même trouvé rafraîchissant et puissant dans le sens où, même s'ils ne parlent que pour eux-mêmes, les développeurs reconnaissent ouvertement que le piratage n'est-ce pas le mal qu'il est souvent décrit qui atténue le tabou.

Cifaldi me dit qu'il pense que les « connaissances en matière de piratage » diminuent, en particulier parmi les jeunes qui ne savent peut-être pas comment fonctionne un torrent (quoi que ce soit). Des tweets comme celui de Black Tabby pourraient bien stimuler certaines recherches. Xitter était d'accord : Black Tabby était officiellement basé, et beaucoup suggéraient qu'ils étaient de toute façon beaucoup plus susceptibles d'acheter le jeu maintenant. Il dit que c'est difficile à quantifier, mais Howard-Arias a estimé qu'il y avait eu une légère augmentation des ventes et m'a également dit qu'aucune des conversations qu'ils ont eues sur d'éventuelles éditions physiques n'a été affectée par leur position publique. Il y a eu cependant quelques reculs mineurs, principalement dus à une mauvaise interprétation.

« Quelque chose qui a été difficile à mesure que ce type de tweet est devenu hors de notre contrôle, c'est que beaucoup de gens ont tendance à voir ces choses à travers une seule perspective », explique Howard-Arias, « mais plusieurs choses peuvent être vraies à un moment donné. le même temps. » Certains ont supposé à tort que Black Tabby était contrarié par les streamers. Howard-Arias décrit leur position comme une « étrange intersection ». En tant qu’artistes, ils veulent que les gens découvrent leur art. Naturellement, ils souhaitent également une entreprise durable. « Nous voulons que les gens en fassent l'expérience de la manière dont il est censé être joué. Et nous aimons aussi beaucoup lorsque les streamers jouent au jeu, le diffusent dans le monde et partagent leurs expériences. C'est donc comme si c'était une situation où toutes ces choses étaient vraies en même temps.

Black Tabby estime-t-il qu'il existe un risque potentiel de normalisation du piratage dans un sens nuisible ? Pas vraiment. Il existe, dit Howard-Arias, des tendances beaucoup plus risquées dans le développement indépendant, comme la baisse des prix à des niveaux insoutenables. Il adorait les Vampire Survivors et ses semblables, mais il sentait que le prix avait un impact. «Beaucoup de gens étaient intéressés à explorer cet espace. Mais cela signifiait que si vous voulez être compétitif, vous devez également facturer environ 3 dollars », dit-il. C'est avant les 30 % de Steam et les frais de carte, qui ne sont pas négligeables à un prix aussi bas, ce qui signifie que les développeurs doivent déplacer des chiffres énormes juste pour survivre dans cet espace de genre. « Je ne blâme aucun développeur pour avoir fait cela, mais je pense que la tendance des indépendants à sous-évaluer et sous-évaluer leur travail constitue un risque bien plus réel pour la durabilité que, vous savez, ne pas être en colère contre les gens qui piratent votre jeu. » Selon Howard, les copies piratées ne sont pas celles qu'ils auraient vendues de toute façon. « Ces chiffres ne réduisent pas seulement vos résultats financiers, mais ce sont des chiffres bonus. C’est ce que j’ai toujours ressenti.

L'approche de Black Tabby envers sa base de joueurs semble appropriée ; Slay The Princess m'a semblé être une histoire née d'une philosophie de conception profondément empathique. Dans une certaine scène, vous essayez désespérément d'éclairer votre situation en posant un nombre limité de questions à partir d'un immense arbre de dialogue. C'est le genre de liste réfléchie et exhaustive qui ne peut être rédigée qu'en se demandant à plusieurs reprises : comment les joueurs se sentiraient-ils ici ? Que voudraient-ils savoir ? C’est l’étendue de l’expérience individuelle qui peut rendre une première partie presque magique dans sa fluidité. Il n’est pas étonnant que Black Tabby veuille que les gens fassent l’expérience directe d’une première course.

Ils ne sont pas encore terminés non plus. The Pristine Cut est une mise à jour gratuite prévue pour cette année, visant à ajouter plusieurs nouveaux chapitres au jeu. Il s’agit en grande partie d’idées et d’élaborations sur l’histoire inspirées par l’observation du gibier à l’état sauvage. « C'est une chose de construire quelque chose comme ça, et puis une autre de voir les gens en faire l'expérience », explique Howard.

Encore une fois, je ne veux pas mettre des slogans révolutionnaires dans la bouche de Black Tabby. Mais en créant du grand art, en continuant à travailler sur leur jeu après sa sortie, simplement avec la vision de combien il pourrait être meilleur, puis en refusant d'être protectionniste sur leur travail, leur position ressemblait définitivement à une torche à la fin d'une période difficile. année pour l'industrie. Ou, vous savez, une bougie éclairant un escalier tournant menant à un horrible sous-sol contenant une princesse enchaînée.

Entre-temps, Cifaldi affirme qu’il y a au moins quelques raisons d’être optimiste quant à l’avenir de la préservation. « L'un des obstacles au maintien d'un jeu imprimé, à savoir la question de la propriété légale et de la société qui possède le code, je pense que cela commence à être résolu », dit-il. « Et l'idée de remasteriser un jeu pour la prochaine actualisation matérielle est devenue normale. »

Il convient néanmoins de faire preuve d’une grande prudence. « Je ne crois pas que nous ayons trouvé une solution commerciale pour que votre jeu vidéo reste en vie pour toujours. Personne n’est contre l’idée de préserver les jeux vidéo, mais les entreprises et leurs actionnaires sont contre l’idée de ne pas réaliser de profit », ajoute-t-il. « C'est un trou noir technique ; Le portage d'un jeu vidéo coûte très cher, et si les marges ne sont tout simplement pas là, alors il n'y a aucune justification commerciale pour maintenir les choses en vie.

Donc, si quelqu'un sait ce qu'est un « torrent », laissez-moi un message privé. Il semble qu'ils pourraient être utiles.