Paradox Interactive et la nouvelle équipe indépendante C-Prompt ont annoncé leur premier jeu de stratégie 4X Millennia, auquel j’ai pu jouer pendant une heure à la Gamescom de cette année. Avec un développement dirigé par l’ancien cofondateur d’Irrational Games, Robert Fermier, et le concepteur principal d’Age Of Empires II, Ian M Fischer, Millennia vous verra tenter ce quad classique de X à travers dix âges historiques distincts, en commençant à l’âge de pierre avant de finir par un « avenir post-moderne », me dit le designer Ben Friedman.
Le problème ici, cependant, est que vous disposez également de ce que C-Prompt appelle des « âges variables », qui vous permettent d’adapter la chronologie à votre guise. Certaines de ces variantes sont de nature plus historique, comme un Age Of Monuments où tout le monde construit des pyramides égyptiennes, explique Friedman, tandis que d’autres sont plus fantastiques, avec les mots steampunk, alchimie et invasions extraterrestres spatiales tous mentionnés dans la même phrase. J’ai passé un bon moment avec cela lors de ma démo, mais le vrai plaisir était de voir mon armée de Kyoto partir envahir la colonie voisine de Telford, avant de conquérir Rome – comme vous le faites. Donc, si les melting-pots historiques sont votre genre de confiture 4X, poursuivez votre lecture.
J’ai commencé ma démo dans Age Of Iron, qui, selon Friedman, est le troisième âge historique du jeu. Normalement, vous devez remplir certains critères de recherche avant de pouvoir passer à l’âge disponible suivant – soit un âge historique, soit l’une des variantes disponibles – mais dans ma démo, nous ne visions pas l’un de ses âges variantes intéressants. . L’objectif était plutôt de me forcer à entrer dans l’un des « âges de crise » de Millennia – notre objectif particulier ici étant l’ère de la peste. Ce que c’est drôle!
« Si vous n’y prêtez pas attention ou si vous prenez de mauvaises décisions, certaines de ces crises surgiront et vous serez obligé d’y faire face. [them] », dit Friedman. Dans ce cas, ma région (et ville-titre) de Kyoto avait négligé son assainissement depuis longtemps, probablement parce que nous étions trop occupés à repousser mes hostiles voisins romains et barbares. Hélas, j’ai à peine obtenu là, à la fin de la démo, je n’ai donc pas pu voir exactement à quels effets je devrais faire face, mais d’autres crises incluent Age Of Floods, tout à fait plus apocalyptique, me dit-il, ou le (peut-être) L’ère des Luddites, plus légère, où la technologie a été rejetée par votre peuple. Heureusement, ces époques de crise ne sont pas permanentes. Vous pouvez travailler pour en sortir et entrer dans une époque plus nouvelle et plus lumineuse, et vous y parviendrez. recevez plusieurs avertissements indiquant que les choses commencent à dérailler bien avant que votre crise ne démarre sérieusement.
Évidemment, en mode solo, vous ne serez responsable que lorsque vous entrerez dans ces périodes désastreuses, mais lorsque vous jouez en 4X contre d’autres, c’est un tout autre jeu de balle. « Lorsque vous entrez dans l’un de ces âges, cela définit la chronologie pour tout le monde dans le jeu, donc la première personne à définir l’âge guide la chronologie historique de votre jeu », dit-il – et cela s’applique à la fois aux crises et aux variantes d’âge.
Cependant, ce ne sont pas seulement ces histoires divergentes qui, espère C-Prompt, distingueront Millennia. Chaque civilisation possède également un « esprit national » qui l’aide à définir son style et sa personnalité. Friedman mentionne des options telles que « l’ingénierie allemande » et la « cuisine française », qui sont des « choix dynamiques » que vous pouvez faire au début d’une partie. Encore une fois, je n’ai pas eu l’occasion de les explorer de manière trop détaillée lors de ma démo car il s’agissait d’un scénario prédéfini, mais j’espère qu’ils ne se heurteront pas à trop de stéréotypes grossiers.
Vous voyez, plus d’Esprits deviendront disponibles à mesure que vous avancez dans les Âges, et vous pouvez voir sur la capture d’écran ci-dessus que vous pouvez avoir des Spartiates et des Raiders comme unités de guerre spéciales, ou des Olympiens pour améliorer votre diplomatie, par exemple. Friedman donne également l’exemple selon lequel vous pourriez être assez traditionnel et jouer en tant que Japonais, qui ont une unité de samouraï déverrouillée dès le départ, ou vous pourriez, en théorie, jouer en tant que Britanniques à la place et finir par obtenir le samouraï plus tard. « C’est vraiment à vous de décider quels choix vous devez faire pour gagner le match, mais aussi quel genre d’histoires vous aimez raconter. »
En fin de compte, l’objectif principal de Millennia semble être simplement d’être flexible et de vous permettre d’approfondir les détails de votre civilisation, ce que j’ai pu voir très clairement dans la façon dont elle a abordé son économie et ses chaînes d’approvisionnement. « Dans d’autres jeux, si vous construisez un forestier ou un bûcheron, vous en tirerez simplement une certaine production », poursuit Friedman. « Dans notre jeu, si vous construisez un bûcheron, vous obtenez des bûches, et les bûches valent la peine d’être produites, mais les bûches peuvent également être envoyées vers une fosse de scie, ce qui vous permet d’obtenir un bonus de production supplémentaire et composé en plus de cela. Ou vous pouvez envoyer vous vous déconnectez chez un fabricant de papier, qui vous récupère du papier, qui est une sorte d’intermédiaire pour obtenir des livres, qui peuvent être des connaissances, des documents religieux ou administratifs. Vous pouvez également envoyer vos journaux de bord à un artisan du bois et acquérir une expérience artistique. Beaucoup de nos ressources ont donc leur propre caractère personnel. »
La nourriture, en revanche, est « plus linéaire », mais va plus loin dans la façon dont elle est utilisée et produite, faisant écho au type de processus étape par étape que vous pourriez trouver dans quelque chose comme The Settlers. Vous avez du blé que vous pouvez envoyer au moulin à farine, qui va ensuite à la boulangerie et ainsi de suite. « Cela permet de prendre de nombreuses décisions stratégiques sur « quelle est la meilleure façon d’utiliser mon terrain ? » et « comment puis-je être flexible lorsque les âges changent ? » et « qu’est-ce qui convient à mes stratégies d’esprit national ? » », dit Friedman. Cependant, vous devrez accumuler des points d’amélioration avant de pouvoir commencer à construire ces bâtiments sur des hexagones individuels, et vous assurer que vous disposez de suffisamment d’ouvriers pour les affecter à chaque tâche individuelle, complétant ainsi ce que Friedman appelle « le tiercé trio pour sortir la production d’un hexagone ». votre région ».
Le même type de réflexion stratégique peut être appliqué à vos armées, qui se déplacent comme une seule force, mais sont composées d’unités individuelles que vous pouvez échanger à volonté, ou vous retirer complètement pour fonctionner comme des unités indépendantes. Dans l’une de mes armées de départ, par exemple, j’ai un pionnier non combattant là-dedans, qui serait bien mieux utilisé s’il était envoyé seul pour aller créer des avant-postes dans des hexagones non réclamés et commencer à étendre mon territoire dans ma poussée vers le nord. .
Lorsque vous affrontez des nations hostiles, comme mes voisins romains en colère, les combats se dérouleront principalement sur des champs ouverts, car vous devrez déclarer la guerre à une nation avant d’entrer dans les hexagones qu’elle revendique. Les batailles se déroulent en rounds, passant à un écran optionnel de style Advance Wars/Wargroove où les unités s’alignent de chaque côté du champ de bataille et s’affrontent pendant trois tours. Cependant, vous n’êtes pas obligé de regarder ces reproductions coup par coup de chaque fragment si vous ne le souhaitez pas, car diverses info-bulles signaleront à l’avance la probabilité que vous gagniez ou perdiez, et vous obtiendrez également un résumé à la fin de ce qui s’est réellement passé dans le RNG. Chaque unité dispose également de deux barres à suivre : leurs PV et leur moral, ce dernier que vous pouvez briser et les forcer à battre en retraite, mettant ainsi fin au scénario de combat plus tôt. Dans ces cas-là, ils sont également forcés de reculer de quelques tuiles sur la carte du monde, ce qui vous permet de vous déplacer vers la tuile qu’ils occupaient initialement pendant que vous les poursuivez.
Les unités guérissent un peu à chaque tour lorsqu’elles sont en dehors de vos frontières, mais elles reconstituent leurs statistiques beaucoup plus rapidement en territoire ami, et j’ai trouvé qu’il était souvent bénéfique de garder une pile de troupes assises à l’intérieur d’une de mes villes vassales en tant qu’ennemis. J’ai commencé à attirer des visages menaçants hors de mes murs. Nous les combattions, puis rentrions chez nous et guérissions une fois qu’ils étaient réglés. L’attaque met également fin au tour de cette unité, vous devez donc vous assurer que vous êtes dans une bonne position avant de donner une hache à votre ennemi.
Naturellement, étant donné qu’il s’agit d’un jeu 4X, vous aurez probablement envie de déclarer la guerre à quelque point, ce que vous pouvez faire via le menu Diplomatie. Débloquer des envoyés vous offre ici des options plus intéressantes, comme envoyer des cadeaux, les menacer ou transformer des nations mineures en vassaux, par exemple, mais celles-ci n’étaient pas disponibles dans ma démo, alors j’ai simplement déclaré la guerre totale à Rome. Après avoir rasé quelques-unes de leurs fermes et les avoir harcelés avec les lances de mes bandes, ils ont finalement demandé la paix. J’aurais pu continuer la guerre si j’avais voulu, vous savez, une domination totale, mais plus vos guerriers passent du temps à l’intérieur des lignes ennemies, plus vous devrez faire face à des troubles – ce qui commençait à devenir assez élevé lors de ma primaire. armée. Accepter leur offre semblait être la meilleure option ici, et cela m’a permis de revendiquer leur ville et de les pousser plus à l’est.
Mais que sont la recherche et la guerre dans un 4X sans culture? Friedman décrit les pouvoirs culturels spécifiques de Millennia comme des « événements historiques majeurs », et vous ne pourrez les utiliser que de temps en temps – chaque fois que vous remplissez votre barre culturelle, effectivement. Cependant, si vous les jouez au bon moment, ils pourraient être très transformateurs, comme adopter des réformes gouvernementales, créer une nouvelle ville ou recruter une nouvelle armée. Dans ma démo, j’ai décidé de transformer l’un des avant-postes que j’avais installés avec mon pionnier en une véritable ville, me permettant ainsi d’étendre davantage mon territoire et de commencer à y ajouter plus de population.
En plus de ceux-ci, vous disposez également de pouvoirs de domaine, qui sont divisés en gouvernement, exploration, guerre, ingénierie et diplomatie (et plus tard en arts, si vous décidez de suivre cette voie). Les domaines se trouvent sous la recherche et la culture sur le côté gauche de l’écran, et accumuler des points d’expérience dans ces domaines vous accorde des pouvoirs spéciaux que vous pouvez utiliser pour vous donner des boosts aux moments opportuns. L’exploration, par exemple, peut être augmentée simplement en utilisant vos éclaireurs pour découvrir des points de repère – et quand vous avez autant de nations, de villes et de cultures disparates qui se bousculent dans un grand pot 4X, cela signifie que le Mont Fuji pourrait techniquement être assis juste à côté. au Grand Canyon, disons. Cependant, ces compteurs s’épuiseront lorsqu’ils seront pleins, vous êtes donc encouragé à les utiliser régulièrement par rapport à Culture.
Cependant, ce n’est en réalité que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne les systèmes de verrouillage de Millennia, et il y a bien plus dans ce jeu que je ne pourrais jamais espérer couvrir dans un seul aperçu. Il y a beaucoup plus de détails essentiels – ou des éléments de « stratégie croustillante », comme Friedman aime les appeler – à creuser sur le chemin de la sortie, comme ses arbres technologiques, les améliorations d’unités et tous les effets de ses différentes variantes et crises. Des siècles, et c’est formidable de voir un autre 4X historique au tour par tour émerger sur la scène pour rivaliser avec les mastodontes de Civilisation, de l’Humanité, du Vieux Monde et autres. Millennia devrait actuellement arriver sur PC en 2024, et j’ai hâte de suivre ses progrès – variantes, crises et tout – dans les mois à venir.
