Avez-vous entendu parler de ce jeu de collection de créatures qui bouleverse les gens ces derniers temps ? Dans ce jeu, vous capturez des animaux sauvages, les forçant à quitter leur habitat et à combattre les autres, et même à les élever à des fins personnelles. De nombreuses créatures ont des histoires sombres impliquant la mort et le démembrement. Les dessins câlins des créatures démentent la véritable nature d'un monde qui se nourrit de sa faune pour la gloire et la fortune. C'est naturellement devenu un paratonnerre de critiques, où les joueurs à la recherche d'une expérience saine et confortable doivent plutôt affronter ces analogues simulés de l'exploitation animale réelle. Cela a été une expérience pour le moins inconfortable, mais bon, c’est Pokémon pour vous.

Oh, tu pensais que je parlais de Palworld ? Non. Pour la première fois dans le genre, à ma connaissance, un jeu de collection de créatures a reconnu ses systèmes d'exploitation en tant que gameplay – et j'apprécie la sincérité.

Dans Palworld, le dernier d'une longue lignée de jeux inspirés de Pokémon, la dissonance cognitive par ailleurs omniprésente entre ce qu'est un jeu de ce genre dit par rapport à ce que c'est montre est enfin fermé. Ce doit être le collectionneur de créatures le plus cynique que j'ai jamais joué, et c'est une perspective rafraîchissante dans un genre qui trébuche si souvent sur lui-même pour présenter les choses comme joyeuses et sincères.

Vous voyez, dans Palworld, vous capturez toujours des animaux, vous les forcez toujours à combattre d'autres animaux, et vous les travaillez même jusqu'aux os dans une base qui est décrite comme quelque chose de plus proche d'un atelier clandestin ou même d'un camp de travail pour prisonniers politiques. C'est sombre. Plus sombre que Pokémon, ou TemTem, ou l'un des nombreux collectionneurs de créatures qui l'ont précédé.

Mais aucun de ces prédécesseurs, dont chacun était très probablement qualifié de jeu familial et présenté comme « sain », n'était conçu pour reconnaître ce gouffre entre les implications grossières de son monde et sa présentation joyeuse qui le recouvrait comme une jolie couverture sur un tapis. canapé sale. En fait, ils ont apparemment été réalisés dans l’espoir que personne ne les regarderait sous cet angle particulier.

Mais Palworld n’est ni gêné ni timide. Ce n'est certainement pas joyeux. Vous pouvez choisir d'aggraver la charge de travail d'un ami de « normal » à des paramètres plus élevés appelés « cruel » et « brutal » car il est obligé de fabriquer et de cultiver en votre nom, vous permettant éventuellement d'automatiser de nombreux processus du jeu en utilisant, littéralement. , leur sang, leur sueur et leurs larmes. À partir de là, les copains peuvent tomber malades d'ulcères de stress. Ils peuvent souffrir de dépression. Ils peuvent, selon une mesure en jeu, perdre la tête.

Vous les capturez également en les frappant avec vos propres poings ou avec des armes de mêlée pour les affaiblir, et comme si le substitut aux combats aériens que ce genre décrit régulièrement n'était pas suffisant, Palworld vous permet même d'en utiliser un comme gagne-pain (et notamment en pleurs) pare-balles. Another Pal a la forme d'un nœud coulant et s'appelle Hangyu, avec une histoire qui inclut de véritables tortures humaines. C'est exagéré, sans doute grotesque. Mais bon sang, c'est honnête.

Je regarde Palworld et je ne vois pas de cas d'humour « Edgelord » cherchant à faire rire un monde fantastique particulièrement inquiétant, comme certains l'ont dit. Je ne vois pas non plus une satire mordante du penchant de ce genre pour la dissonance cognitive, ni l'obsession actuelle de l'industrie du jeu vidéo pour les anti-héros moralement gris qui font de mauvaises choses mais se sentent parfois mal à leur sujet. Je ne pense même pas qu'il soit censé dire quelque chose sur les systèmes économiques et l'exploitation de la main-d'œuvre qui se déclinent sous différentes formes à travers le monde et qu'il décrit, incidemment, dans tous les coins de son monde ouvert. Je ne pense pas que Palworld veuille dire rien du tout.

Je pense que Palworld est un jeu qui prend des éléments des principaux jeux et genres – Pokémon, Zelda moderne et survie, notamment – et les jette dans un pot pour tenter de comptabiliser les listes de souhaits Steam et de vendre des copies. C'est ça. Palworld ne suggère pas que son équipe de développement ait réfléchi à la sévérité de son univers narratif, sauf que la suppression de nombreuses considérations morales profite directement à la boucle de gameplay. Il est plus amusant d'automatiser le système agricole, donc si vous pouvez transformer vos amis en esclaves à cette fin, le jeu est meilleur pour cela, semble croire le développeur Pocketpair.

Alors que d'autres collectionneurs de créatures ont montré une préférence pour recolorer ses éléments les plus sombres dans des teintes vives et espèrent que personne ne rayera la peinture, Palworld est ombré dans l'obscurité totale et n'y pense pas. C'est sans vergogne, et donc on a l'impression que cela existe en dehors de la critique, sur ce sujet bien précis en tout cas. Je me sens comme Ron Burgundy lorsque son chien mange toute sa nourriture : « Je ne suis même pas en colère. C'est incroyable. » Jouer à Palworld donne une impression nettement nihiliste, et cela fonctionne, car l'équipe fait des débuts massifs sur Steam et Xbox et Palworld a déjà vendu plus d'un million d'exemplaires au cours de ses huit premières heures.

Pocketpair a vu ce qui fonctionnait dans certains des jeux les plus réussis du média, il les a appliqués à son jeu, et à aucun moment il n'a pris soin d'édulcorer les pratiques manifestement exploitantes de ses Pal Tamers. Il s’y est appuyé simplement parce que cela rendrait le gameplay plus agréable. Voilà à quoi cela ressembleraitje le sens dire, les implications morales ne sont pas pertinentes. C’est un jeu qui met tout en œuvre pour devenir populaire et gagner de l’argent. C'est cynique, inconfortable et immoral. Mais contrairement à Pokémon et aux autres, au moins il ne prétend pas le contraire.