Varun Thvar souhaite informer les gens sur la manière dont ils peuvent obtenir un traitement contre l’insomnie. Ce n’est pas une nouveauté, mais Thvar est un étudiant de 16 ans qui a une approche unique du problème : les jeux vidéo.

Thvar lance un jeu sur la populaire plateforme Minecraft qui apprend aux gens à prendre soin d’eux-mêmes lorsqu’il s’agit de faire face à cette maladie. Thvar l’appelle LIFTmaintenantqui utilise les techniques de thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-i) pour éduquer les gens.

Il en a eu l’idée il y a quelques années et a demandé conseil au département de psychiatrie de la faculté de médecine de l’université de Stanford.

« L’idée est de combiner les idées existantes en matière de santé mentale avec des jeux vidéo pour créer un nouvel engagement de traitement très efficace et familier », a déclaré Thvar.

Thvar a déclaré que l’inspiration lui était venue du fait que sa mère était tombée gravement malade et qu’il n’avait pas pu dormir pendant un certain temps. Il a dit que son frère et lui avaient traversé des mois difficiles en partie en jouant à beaucoup de jeux vidéo ensemble.

« Nous avons passé beaucoup de temps sur Minecraft et Pokemon, et j’ai joué à divers jeux mobiles, et nous nous sentions beaucoup mieux grâce aux jeux vidéo », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression que c’était plutôt une évasion de la réalité. Et après ça, heureusement, ma mère s’est améliorée. Après cela, j’ai réalisé que les jeux pouvaient être utilisés comme moyen d’améliorer la santé mentale, car ils pouvaient toucher un large public, en particulier les personnes sans ressources pour des traitements directs comme la thérapie. Les jeux s’attaquent également à la stigmatisation liée à la santé mentale, car ils sont privés et n’impliquent pas d’aller quelque part pour suivre une thérapie.

Il a alors commencé à faire des recherches sur cette idée et s’est davantage intéressé à la notion de santé mentale. Il a découvert que l’insomnie touche des millions de personnes dans le monde.

LIFTnow est nouveau car il exploite la puissance du jeu, connu pour maintenir l’engagement des gens dans les matières éducatives. À la base, LIFTnow combine un gameplay engageant avec des techniques CBT-i et une éducation au sommeil. Thvar a choisi Minecraft parce qu’il est très populaire dans le monde entier et que c’est un monde bac à sable qui vous permet de créer pratiquement n’importe quoi.

Les fonctionnalités de LIFTnow incluent une évaluation de la santé mentale. Le jeu intègre le questionnaire Insomnia Severity Index (ISI), un outil standard pour mesurer la gravité de l’insomnie. Cela permet aux joueurs de suivre leur bien-être mental au fur et à mesure de leur progression dans le jeu.

Au total, il a fallu un an pour créer le jeu 3D sur le serveur Minecraft.

Chaque niveau comporte une sorte de monstre, de défi ou de boss final à surmonter. Et au fur et à mesure que vous progresserez, vous pourrez obtenir des conseils sur le sommeil. Ils s’attaquent aux idées fausses sur le sommeil. Il existe également un cycle de sommeil dans le jeu, où les lumières diminuent. Si vous parvenez à respecter le cycle de sommeil dans le jeu, vous commencerez peut-être à le faire dans un outil réel.

À mesure que les joueurs progressent dans le jeu, ils reçoivent de précieux conseils sur le sommeil qui améliorent leur compréhension de leur état et leur donnent un aperçu des mesures qu’ils peuvent prendre pour améliorer la qualité de leur sommeil. Par exemple, il vous conseille de ne pas faire d’exercice la nuit ni de boire de la caféine. D’autres conseils incluent de ne pas boire d’alcool ni de drogues. Les cliniciens disent également que vous ne devriez probablement pas manger juste avant de vous coucher. Vous devez éviter les lumières, y compris celles des ordinateurs ou de votre smartphone, car les émissions de lumière bleue peuvent vous empêcher de dormir.

LIFTnow simule également un cycle jour et nuit, reflétant les routines quotidiennes des joueurs, contribuant ainsi à l’expérience immersive. Le jeu lui-même comporte cinq niveaux et prend environ une demi-heure à jouer.

Et il dispose d’une fonctionnalité multijoueur où les joueurs peuvent participer au jeu simultanément, permettant des expériences de jeu collaboratives. Les joueurs peuvent même dialoguer avec leurs thérapeutes, créant ainsi une approche interactive et solidaire du traitement de l’insomnie.

Le parcours de Varun Thvar pour créer LIFTnow représente une fusion remarquable entre le jeu et le traitement de la santé mentale. Le jeu offre une nouvelle voie prometteuse aux personnes souffrant d’insomnie et cherche à fournir un moyen engageant et efficace de relever ce défi de santé mentale.

À la suite de la pandémie, Thvar a déclaré que l’importance de la santé mentale est claire et que c’est difficile pour les personnes isolées les unes des autres.

« Les jeux vidéo sont l’une des choses qui nous ont rapprochés, mes amis et moi », a-t-il déclaré. « Nous jouions ensemble à Minecraft et à Rocket League. Et c’est la dernière pièce du puzzle qui m’a amené à m’intéresser beaucoup aux jeux vidéo en santé mentale.

Thvar a déclaré qu’il avait joué à d’autres jeux traitant de problèmes de santé mentale, comme Celeste, qui traitait de l’anxiété. Il adorait ce jeu et il connaissait le traitement par jeu d’Akili Interactive approuvé par la FDA pour le TDAH.

Mais c’était sa première expérience dans la création de jeux. Il avait déjà suivi des cours d’été sur le développement de Minecraft, mais il avait appris l’essentiel par lui-même. Il a également dû apprendre des plug-ins pour créer des fonctionnalités telles que des quiz à choix multiples.

Thvar a choisi Minecraft parce qu’il s’agissait déjà d’une plate-forme sans code pour les jeux vidéo et qu’il aurait été difficile de créer un jeu complet avec d’autres plates-formes destinées aux développeurs de jeux professionnels. Il a appris à utiliser certains outils et s’est largement formé lui-même grâce à des guides en ligne. Une fois le jeu terminé, il lui suffisait de partager un lien vers le serveur pour partager le jeu avec d’autres personnes.

« Je voulais que ce soit très efficace en termes de traitement de la santé mentale, mais je voulais aussi que cela ressemble à un jeu car la recherche suggère que les jeux vidéo en eux-mêmes sont très efficaces », a-t-il déclaré.

Il a noté qu’amener les gens à jouer à Tetris peut les aider à faire face à des événements traumatisants.

Thvar souhaite le déployer en Inde, où se trouvent des dizaines de milliers d’écoles, et il souhaite l’étendre aux pays émergents où ils en ont besoin, comme les camps de réfugiés en Syrie. De toute évidence, les situations de stress élevé peuvent provoquer de l’insomnie. Après l’avoir déployé dans certains endroits spécifiques, l’organisation à but non lucratif le déploiera auprès d’un public plus large.

« C’est le principal pouvoir passionnant de cette approche. Cela peut toucher les gens partout », a-t-il déclaré.

En plus de créer un jeu, Thvar a créé l’association à but non lucratif LIFTmaintenant, qui tentera de créer gratuitement d’autres types de jeux pouvant aider les gens. Il n’y a pas de tutoriel pour le moment, mais ce n’est pas difficile à jouer. Dans le cadre de son travail avec Stanford, Thvar a présenté cette année un article à la conférence annuelle de l’American Psychiatric Association.

« J’espère que c’est le premier d’une longue série de jeux », a déclaré Thvar. « Le concept original du jeu était de créer un jeu sur la santé mentale. Mais nous avons utilisé des éléments de base réutilisables de manière à ce que d’autres personnes puissent également s’appuyer sur ce jeu et faire face à d’autres problèmes de santé mentale.