UN Il y a quelques jours, je rangeais mon bureau à domicile, qui ressemble davantage à une salle de jeux vidéo récemment frappée par une tornade, lorsque j'ai trouvé un appareil technologique perdu depuis longtemps dans le tiroir du bas de mon classeur. Il s'agissait d'une vieille Xbox 360, le modèle Elite, noire, lourde, disgracieuse, incroyablement rétro. Par curiosité, je l'ai sortie, j'ai trouvé une manette et un câble d'alimentation et je l'ai allumée. J'ai immédiatement su ce que je voulais chercher, mais j'étais également inquiet : je ne savais pas ce que je ressentirais si je la trouvais. Minecraft » data-link-name= »in body link » data-component= »auto-linked-tag »>Minecraft était toujours là – ou pire, s'il n'y était plus. Minecraft, voyez-vous, est plus qu'un simple jeu pour moi. J'ai pensé à simplement remettre la console là où je l'ai trouvée. Mais comme ce mois-ci marque le 15e anniversaire de la sortie originale du jeu, j'ai senti que je devais continuer.

En 2012, Microsoft a organisé une grande Xbox Jeux Un événement organisé dans un lieu immense de San Francisco. La société présentait tous les plus grands titres de l’époque – Forza, Gears of War, Halo – mais dans un coin tranquille se trouvaient quelques unités de démonstration présentant la version Xbox de Minecraft, encore inédite. Je connaissais déjà le jeu, bien sûr – conçu par le studio suédois Mojang, c’était une aventure créative en monde ouvert, permettant aux joueurs d’explorer de vastes mondes générés de manière procédurale, de collecter des ressources et de construire ce qu’ils voulaient. Il attirait déjà des millions de joueurs sur PC. Mais je n’y avais jamais vraiment consacré beaucoup de temps ; alors je me suis assis pour y jouer rapidement… et j’ai fini par rester une heure. Il y avait quelque chose en lui qui me retenait, malgré tous les autres jeux proposés. Ce quelque chose, c’était Zac.

C’est plus tôt cette année-là que mon fils aîné a reçu un diagnostic de spectre autistique – confirmant quelque chose que nous savions depuis des années. À sept ans, il avait un vocabulaire très limité, était terrifié par le changement et était renfermé et isolé à l'école. Le pire, c'est qu'il n'avait aucun moyen de s'exprimer. Sa communication verbale était guinchée, il avait du mal à dessiner ou à construire avec des Lego. Il était prisonnier de lui-même. Mais il aimait la technologie et les jeux, et j’ai vu dans Minecraft un moyen possible pour lui de s’échapper.

Dès que nous avons téléchargé le jeu sur notre Xbox 360 à la maison, il est devenu accro. Il a immédiatement adoré le jeu : il était sûr, il y avait des règles et des systèmes constants, la musique était relaxante et cela lui permettait de construire des choses avec juste une manette et quelques pressions sur des boutons. En 2015, j'ai écrit un article du Guardian sur l'effet que le jeu a eu sur sa vie, la façon dont il lui a appris de nouveaux mots, de nouveaux concepts, la façon dont il lui a montré, avec tant de patience et de soin, qu'il était aussi un être créatif. Malheureusement, mes sentiments à l'égard du créateur original du jeu ont changé en raison de il a dit beaucoup de choses troublantes en lignemais ce que j'ai écrit sur Minecraft reste vrai. Un éditeur du Little, Brown Book Group, Ed Wood, a lu l'article et m'a proposé d'écrire un roman basé sur nos expériences. Boy Made of Blocks s'est vendu à 200 000 exemplaires, et Ed et moi avons travaillé ensemble sur des romans depuis lors. À bien des égards, Minecraft a changé ma vie.

Au début, il me semblait que je ne parviendrais pas à le retrouver. Lorsque j'ai démarré l'ancienne machine, elle ne me permettait pas de me connecter à mon compte Xbox Live, et la version du jeu que j'avais sur le disque dur était une copie d'essai, je ne pouvais donc pas charger les sauvegardes. J'étais découragé. J'étais sûr que c'était la version du jeu à laquelle j'avais joué pour la première fois avec Zac et son jeune frère, Albie – nous trois ensemble, construisant des mondes. Ces mondes existaient-ils encore, enfermés sur le disque dur ? J'étais si proche.

Au cours des 15 dernières années, Minecraft a eu un impact similaire sur des milliers de joueurs : il a aidé les gens. combattre la solitude, découvrir leur identité de genreet à surmonter leur peur du changement. L'initiative Hour of Code, lancée en 2015, a enseigné les principes de base du codage. Depuis sa sortie, Minecraft a également trouvé sa place dans les écoles du monde entier, avec une édition spéciale pour l'éducation conçue pour aider les enseignants à utiliser le jeu dans des projets en classe, depuis youtube.com/watch?v=IH_TH3WwSR0″ data-link-name= »in body link »>imaginer des paysages futurs durables à étudier MacbethIl a également été utilisé par diverses organisations caritatives telles que Bloc par blocqui encourage les communautés à réimaginer leur environnement local, et le Fonds mondial pour la nature sensibiliser à la conservation des pandas. Il a été utilisé comme outil de messagerie politique. Reporters sans frontières a utilisé le jeu pour créer le Bibliothèque non censurée où les gens qui vivent dans des pays où les médias sont restreints peuvent accéder à des livres et des articles interdits.

Le jeu est désormais beaucoup plus complexe que lors de notre première expérience. Des mises à jour régulières ont permis d’ajouter de nouveaux animaux, de nouvelles ressources, de nouveaux personnages non-joueurs. Les graphismes ont été mis à jour avec la prise en charge de technologies modernes telles que le HDR. Mais la directrice du jeu, Agnes Larsson, m’assure que l’entreprise conserve les principes fondamentaux du jeu intacts. « Nous essayons de penser à la beauté simple de Minecraft », dit-elle. « Ainsi, chaque nouveauté peut être considérée comme un jouet que nous ajoutons au bac à sable et il doit de préférence avoir un objectif très clair et des règles simples, car cela signifie que, comme tout en soi est simple, les joueurs peuvent faire des choses infiniment complexes. »

Comme Fortnite, il est également devenu un multivers autonome – un endroit où les gens vont sortir, socialiser, jouer ensemble même lorsqu'ils ne peuvent pas être ensemble. « Minecraft s'est senti très magique pendant Covid », explique Larsson. « Je veux dire, le monde entier s’est arrêté et tout d’un coup, nous nous sommes retrouvés dans une situation très différente et difficile. Et oui, nous avons entendu parler de nombreux joueurs qui ont pu rester en contact avec leurs amis et leur famille grâce à Minecraft. De temps en temps, nous entendons aussi des histoires d'enfants hospitalisés et qui peuvent toujours s'amuser avec leurs amis dans le monde de Minecraft, même s'ils ne peuvent pas être à l'école.

Après quelques heures de recherche en ligne, j'ai compris comment accéder à mon compte Xbox Live à l'aide d'une application pour contourner la Sécurité TFA moderne et donc mon ancien profil Xbox 360 a repris vie. J'ai trouvé une copie du jeu dans une boîte dans le grenier. Je l'ai chargé et la musique a commencé – un air de piano flétri composé par Daniel Rosenfeld, lent et calme et en quelque sorte triste. Les souvenirs ont afflué.

Lorsque Boy Made of Blocks a été publié, quelque chose d’étrange s’est produit. Les gens ont commencé à partager avec moi leurs expériences du jeu. J’ai donné de nombreuses conférences sur Minecraft et mon roman. J’ai pris la parole lors d’événements du NHS, de réunions de l’UE à Bruxelles, de Comic Con et de festivals du livre. Presque à chaque fois, lorsque la conférence se termine, une famille attend derrière moi pour me parler. Ce sera un ou des parents, qui accompagneront avec eux un enfant ou un jeune adulte timide. Ils n’auront pas vraiment de questions, ils me diront simplement : « nous voulions que vous sachiez que Minecraft a changé nos vies aussi » – et ils me raconteront leur histoire. Souvent, il s’agit de troubles du déficit de l’attention avec hyperactivité, d’autisme ou de harcèlement, et de la difficulté des choses et de la solitude de leur enfant. Mais ces histoires se terminent toujours par les mêmes mots : « Et puis ils ont commencé à jouer à Minecraft ». Nous partagerons nos expériences, il y aura des rires, des souvenirs, des poignées de main, parfois des larmes. C’est un tel privilège d’être ainsi en confiance.

J’ai retrouvé les anciennes parties sauvegardées. Des dizaines d’entre elles. Ici se trouvaient des châteaux en blocs avec des tunnels secrets menant à de vastes mines de diamants. Ici se trouvaient nos maisons, chacune avec sa propre chambre, remplie de coffres aux trésors. Il y avait encore un magasin d’alimentation contenant des côtelettes de porc et des gâteaux, et une armurerie entièrement approvisionnée, sans doute prête pour une aventure qui n’a jamais eu lieu. Les vaches paissaient tranquillement dans notre ferme ; les cultures poussaient. C’était comme revisiter une ancienne maison de famille – la même, mais aussi irrévocablement différente.

Mes fils jouent désormais aux jeux vidéo avec leurs amis. Mais tant que le jeu existera, il est possible que nous recommencions à jouer à Minecraft ensemble. « Minecraft est une histoire de générations », explique Larsson. « Ma fille, qui a sept ans, a eu des vacances scolaires au début du printemps. Nous sommes allés voir mes parents et ma mère m'a demandé : « Peux-tu m'apprendre Minecraft ? » Les vacances scolaires ont donc été l'occasion pour moi, ma mère et ma fille de jouer ensemble dans le même monde, ce qui était très agréable. »

Les mondes imaginés que nous créons avec des amis ou avec nos enfants existent comme quelque chose de tangible. Même lorsque nous grandissons, vieillissons ou nous séparons, nous pouvons revenir sur nos pas. Le monde que j'ai partagé avec Zac et Albie est toujours là, sur une vieille console de jeux, maintenant à nouveau rangé en toute sécurité dans mon classeur. Les choses que nous avons faites, les maisons que nous avons construites – tout cela reste aussi réel que des souvenirs.

J'espère que beaucoup d'autres familles vivront ces expériences à l'avenir : heureusement, je ne pense pas que le jeu mène nulle part. « Nous constatons que Minecraft est plus grand que nous », déclare Larsson. « Nous avons de la chance de pouvoir nous occuper actuellement de Minecraft et lorsque nous le confierons à la prochaine génération de développeurs de jeux, nous remettrons un Minecraft qui est toujours axé sur la créativité, qui permet toujours aux joueurs de s'exprimer. Nous essayons certainement d’avoir une perspective à très long terme ; nous n’ajoutons jamais quelque chose qui n’est amusant que la première fois que vous jouez avec, car l’espoir est que lorsque nous ajoutons quelque chose, il sera apprécié dans 10, 15 ou même 50 ans.

Dans mon cœur, je porterai toujours avec moi l'image de mon fils, mon petit garçon, nous montrant le monde qu'il a créé dans ce jeu, je me souviendrai toujours de la façon dont il a finalement trouvé un endroit qui avait du sens. Minecraft était une porte qui s'ouvrait, et 15 ans plus tard, cette porte reste accessible et déverrouillée. N’importe qui peut entrer.