Avant d’être condamné à 32 ans de prison, un ancien député du Texas a admis avoir utilisé Minecraft pour attirer des jeunes filles et les exploiter sexuellement pendant des années.
Pasquale Salas, 29 ans, a comparu mardi devant le juge de district américain Jeffrey Brown après avoir plaidé coupable le 6 juin de production et de possession de pornographie juvénile. Pendant des années, Salas a utilisé son insigne d’adjoint du comté de Matagorda pour menacer des jeunes filles afin qu’elles « envoient des centaines de photos et de vidéos sexuellement explicites », a déclaré David Martinez, agent spécial en charge du FBI à Houston, dans un communiqué de presse du ministère de la Justice.
L’enquête fédérale sur Salas a commencé en 2019 lorsqu’une fille du Massachusetts a déclaré aux autorités qu’elle l’avait rencontré en 2014 via le mode multijoueur de Minecraft alors qu’elle avait 12 ans, selon le bureau du procureur américain. Il l’a rencontrée ainsi qu’une autre jeune fille en ligne alors qu’il se faisait passer pour un utilisateur de 21 ans nommé « Gino », selon les archives judiciaires.
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Au fil des années, Salas a contrôlé, manipulé et exploité sexuellement la jeune fille alors âgée de 12 ans, indique le communiqué. L’ancien député connaissait l’âge réel de la jeune fille, mais a continué à la harceler et à profiter d’elle jusqu’à l’âge de 17 ans. En suivant sa localisation, Salas a menacé la jeune fille et sa famille, la forçant à lui envoyer des centaines de photos et de vidéos d’elle nue, aux États-Unis. Le bureau du procureur a déclaré. Il lui a également demandé, ainsi qu’à une autre fille, d’envoyer des vidéos et des images à ses amis en ligne.
Se présentant lui-même comme « papa », Salas a obligé la jeune fille à suivre des règles, notamment de ne pas parler aux garçons sans sa permission et ce qu’elle pouvait porter, selon les archives judiciaires.
Les agents du FBI à Texas City ont exécuté un mandat de perquisition en juillet 2019 et ont trouvé sur son téléphone des vidéos et des images de plusieurs jeunes filles agressées sexuellement, y compris des éléments graphiques impliquant un parent mineur, indique le communiqué. Les preuves médico-légales et les entretiens avec les victimes ont déterminé qu’il avait produit les images et les vidéos du proche.
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En plus de cette peine, Salas purgera 15 ans de liberté surveillée après la fin de son incarcération, selon le communiqué. Pendant cette période, il devra s’inscrire comme délinquant sexuel et se conformer aux exigences imposées par le tribunal visant à restreindre son accès aux enfants et à Internet.
Salas restera en détention en attendant son transfert vers un établissement du Bureau américain des prisons, qui sera décidé dans un avenir proche.
