Des choses merveilleuses peuvent se produire dans le monde universitaire lorsque différentes disciplines unissent leurs forces. Cette année l'université a donc décerné 33'Kiem accorde des subventions pour aider les chercheurs à démarrer des projets de collaboration avec des collègues d'autres facultés. L'une de ces subventions a été attribuée à une équipe d'archéologues, de spécialistes du patrimoine et d'experts en culture numérique de Leyde. Leur idée a réuni non seulement de multiples disciplines, mais aussi le passé et le présent : une plongée virtuelle dans l’histoire dans le très populaire jeu de construction en ligne Minecraft pour donner vie au patrimoine culturel marocain.

Avec la Centre d'expertise NIMAR, les chercheurs ont contacté une école secondaire de la ville portuaire de Salé, au nord-ouest du pays. Ils ont demandé à 20 écoliers de recréer en un après-midi la porte historique de la ville de Bab el-Mrissa telle qu'elle aurait été au 14ème siècle. Pas avec des matériaux artisanaux, mais avec des éléments de base dans un monde numérique.

Lego pour la nouvelle génération

Mais d’abord, prenons du recul, car qu’est-ce que les jeux vidéo en ligne et le patrimoine culturel ont à voir l’un avec l’autre ? Beaucoup, dit le professeur adjoint et archéologue Aris Politopoulos. « Prenez un jeu comme Assassin's Creed, qui se déroule dans une histoire fictive et s'est vendu à des millions d'exemplaires. Vous pouvez utiliser les jeux de toutes sortes de manières pour partager des connaissances sur l'archéologie, le patrimoine et le passé – et ainsi étudier leur impact. À première vue, Minecraft peut sembler n’avoir pas grand-chose à voir avec le passé, mais c’est un jeu plein de potentiel créatif. Une sorte de Lego pour la nouvelle génération.

Au Maroc, cependant, l’objectif n’était pas tant de placer chaque élément virtuel à la bonne place. Sybille Lammes, professeur de nouveaux médias et de culture numérique, explique que l'équipe souhaitait principalement explorer ce qu'un jeu comme Minecraft peut apporter à l'appréciation du patrimoine par les gens. « Il s'agit de collaborer et de poser des questions sur le passé. Nous avons demandé aux jeunes de réfléchir de manière créative à ce à quoi aurait pu ressembler le passé.

« Le patrimoine se fait ensemble : il s'agit essentiellement de se parler et de partager des histoires »

Cette combinaison d’histoire et de jeu a suscité de la curiosité et des liens. Au début, la plupart des élèves ne savaient pas qu'il existait une telle porte (à l'origine maritime) dans leur ville, mais après la récréation virtuelle, ils ont voulu en savoir plus. Ils ont discuté des navires qui auraient traversé autrefois et ont partagé des histoires de pirates que leurs parents leur avaient racontées. L'un des adolescents a même déclaré qu'il allait désormais s'assurer que les gens ne jetteraient pas de déchets à la porte. «Vous avez constaté non seulement une plus grande appréciation, mais aussi une prise de conscience croissante du fait que le patrimoine se crée ensemble», déclare le professeur agrégé Angus Mol. « Il s'agit essentiellement de se parler et de partager des histoires. »

Terrain de jeu pour tous

L'équipe réfléchit toujours à un projet de suivi mais est certaine que cela impliquera à nouveau Minecraft. «Et nous sommes définitivement ouverts à de nouvelles collaborations avec des personnes qui, comme nous, s'intéressent au patrimoine et aux jeux», déclare Mol. «Le terrain de jeu est ouvert à tous.»

Les chercheurs considèrent leur projet Kiem comme une véritable graine qui continuera à croître. «Cette subvention est une grande incitation à rechercher plus souvent cette collaboration interfacultaire», déclare Lammes. « Nous sommes reconnaissants d'avoir pu réaliser notre projet, ce qui n'aurait pas été possible autrement. Il existe désormais un cadre dans lequel nous pouvons avancer et nous sommes en contact avec d'autres partenaires possibles au Maroc. Cela a vraiment eu un effet boule de neige.

Texte : Evelien Flink

Photos : Créer des expériences patrimoniales