Un pédophile « méprisable » qui s'occupait d'un enfant sur Minecraft a été libéré à deux reprises sous enquête avant d'être traduit en justice. Vinnie Pinkham a été condamné à sept ans de prison et à une ordonnance de prévention des préjudices sexuels de 10 ans par la Crown Court de Woolwich, jeudi 28 mars, après une enquête multi-forces menée par la police du Met, s'étalant sur trois ans.

L'homme de 19 ans, alors de Catalina House à Eltham, a attiré l'attention du Met pour la première fois en 2021 lorsque la force a saisi son ordinateur et lui a imposé un couvre-feu lors d'une enquête sur des images indécentes, qui a ensuite été abandonnée. Peu de temps après que le joueur ait récupéré son ordinateur, il a contacté un enfant de huit ans sur sa PlayStation alors qu'il jouait à Minecraft, a appris le tribunal lors d'une audience antérieure.

Pinkham, maintenant de Restons Crescent, Greenwich, a ajouté l'enfant sur Instagram et leur a demandé d'envoyer des photos indécentes en échange de 30 £ de V-Bucks, une monnaie utilisée dans le jeu Quinzaine. Lorsque les parents horrifiés ont vu les images sur le téléphone de l'enfant, ils ont montré à la police, y compris des journaux de discussion, où l'enfant a demandé : « Que signifie montrer les fesses ? et « comment puis-je obtenir une photo de mes propres fesses ? ».

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Pinkham a été arrêté à son adresse d'Eltham à 6h30 le 11 novembre 2021, où la police a saisi sa Xbox et son téléphone. Pinkham a été interrogé, mais il a menti et accusé l'enfant de « parler de manière inappropriée » et de le traiter de « pervers ». La victime a ensuite déclaré à la police qu'on lui avait demandé de prendre une photo de sa « partie grossière ». Pinkham a soutenu qu'il ne se souvenait pas du nom d'utilisateur de l'enfant.

Pinkham a été libéré sous enquête pour la deuxième fois, mais un peu plus d'un an plus tard, le 14 décembre 2022, il a frappé à nouveau, se faisant passer pour un garçon de sept ans pour toiletter un enfant de six ans sur Snapchat. Il a menacé de blesser les parents de l'enfant, en échange d'images indécentes, et a envoyé des photos obscènes de lui-même.

Lorsque le membre de la famille de l'enfant a réalisé ce qui se passait, ils ont envoyé un message au compte de Pinkham, lui demandant pourquoi il les avait contactés. Au lieu de dire la vérité, Pinkham a poursuivi ses mensonges et a déclaré aux parents de la victime que les messages provenaient d'un frère imaginaire de huit ans qui se comportait étrangement après la perte de son père.

Lorsque Pinkham a été arrêté le 13 avril 2023, la police a saisi ses appareils et une carte de recharge liée au numéro qui envoyait des messages à l'enfant. Lorsqu’ils ont fouillé son téléphone, ils ont découvert des centaines d’images indécentes et recherché des images de bestialité.

« Il a ruiné tellement de vies »

MyLondon a rapporté la première audience de détermination de la peine de Pinkham le vendredi 12 janvier, qui a été ajournée parce que son âge réel et certaines de ses atténuations devaient encore être vérifiés. Lors de l'audience, le procureur Allister Walker a lu les déclarations émotionnelles des victimes, notamment celles d'un parent qui a décrit son sentiment de culpabilité et l'effet émotionnel et mental sur son foyer.

« Il est vraiment difficile de dire à quel point cela a eu un impact émotionnel et mental non seulement sur [my child] mais toute la maison et la famille. Ce crime horrible laissera des cicatrices émotionnelles sur [my child] cela ne guérira pas », ont-ils déclaré. « Je n'aurais jamais pensé qu'une chose pareille arriverait à l'un de mes enfants. La culpabilité restera avec moi pour toujours de ne pas avoir pu protéger mon [child] de ce méprisable prédateur. »

Un membre de la famille d'une autre victime a déclaré : « J'ai toujours pensé que je serais capable de protéger mon enfant. Maintenant, je ne l'ai pas fait, je m'en veux toujours… Je le dis toujours. [them] ce n'est pas [their] faute mais [they] toujours blâmer [themselves].

« [Pinkham] était assez vieux pour avoir quelqu'un de son âge. Pourquoi n’a-t-il pas trouvé quelqu’un de son âge ? Il a gâché tant de vies pour son amer plaisir. »

« Pinkham a exploité l'ignorance juvénile des enfants »

Vendredi 5 avril, la police du Met a expliqué qu'il avait fallu trois ans, en collaboration avec la police du Grand Manchester et la police du nord du Pays de Galles, pour révéler toute l'étendue des crimes de Pinkham. L'enquête a nécessité des heures d'entretiens avec Pinkham et ses victimes vulnérables, le visionnage et l'évaluation de matériel horrible par les agents, ainsi qu'un soutien aux victimes et à leurs familles.

En fin de compte, Pinkham a été reconnu coupable de :

• Deux chefs de communication sexuelle avec un enfant
• Deux chefs d'accusation pour avoir incité ou incité un enfant de moins de 13 ans à se livrer à une activité sexuelle
• Trois chefs d'accusation pour possession d'images pornographiques extrêmes
• Possession d'une image interdite

L'agent-détective Amy Burnell, qui a dirigé l'enquête, a déclaré : « Je voudrais souligner le travail incroyable de l'équipe d'enquête du Met ; ils ont visionné des images de matériel horrible saisis auprès du suspect et ont dû évaluer la gravité de l'indécence des images pour les visionner au tribunal. Ils l’ont fait efficacement et ont pu continuer à travailler de manière professionnelle et avec un véritable engagement dans le dossier.

« La diligence et le professionnalisme de l'équipe ont permis de retirer cet agresseur des rues de Londres et de ne plus pouvoir se cacher derrière un écran d'ordinateur et profiter des enfants vulnérables qui profitent de jeux en ligne et de forums de discussion avec leurs amis.

« Pinkham a exploité l'ignorance juvénile des enfants pour son plaisir personnel. Nous nous engageons à trouver les individus qui souhaitent causer du tort aux jeunes de Londres. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger les enfants, en traduisant en justice les prédateurs qui menacent leur Sécurité.»

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