Alors que des bouffées de fumée s'élèvent d'un incendie à l'intérieur d'une grande maison de kʷikʷəƛəm (Kwikwetlem), Elsa Romey, une collégienne, se penche pour aider sa sœur jumelle Maya à transformer du bois de cèdre tendre en une boîte avec un couvercle sculpté.
« C'est une boîte en bois courbé », a-t-elle déclaré à CBC News. « Vous pouvez y ranger des trucs. »
« Des choses importantes », ajoute Maya. « Des choses qui ont un sens pour toi. »
Ce jour-là, leur classe est occupée à placer l'écorce de cèdre qu'ils ont ramassée en forêt dans les boîtes qu'ils ont fabriquées. Elsa explique que l'écorce douce peut être utilisée pour tout, des couvertures multicolores aux chapeaux et tissages.
À l'extérieur de la grande maison, deux personnages accueillants en cèdre se dressent au milieu d'un paysage d'arbres, de montagnes et de rivières regorgeant de saumons.
Mais les jumeaux Romey et leurs camarades de classe ne peuvent pas sentir les planches de cèdre odorantes du bâtiment, ni sentir la chaleur de son feu central, ni entendre les appels des aigles qui planent à l'extérieur.
Ils sont en fait dans une salle de classe de l’école intermédiaire Montgomery à Coquitlam, en Colombie-Britannique, en train de jouer au jeu vidéo immensément populaire Minecraft.
Vidéo en vedetteLes sœurs jumelles Elsa et Maya Romey démontrent comment leurs camarades de l'école intermédiaire Montgomery de Coquitlam, en Colombie-Britannique, découvrent la culture et l'histoire de la Première Nation kʷikʷəƛəm locale, grâce à un nouveau monde immersif dans le jeu vidéo populaire Minecraft.
Le environnement autochtone numérique est la création du district scolaire 43, qui s'est associé aux éducateurs de la Première Nation kʷikʷəƛəm pour développer une zone dans le jeu permettant d'en apprendre davantage sur la culture et l'histoire de la Première Nation.
« Vous faites comme ça, puis vous le faites glisser », explique Elsa en appuyant sur les boutons de l'écran tactile de l'ordinateur portable. « Ces tâches les plus difficiles seraient très utiles à réaliser en groupe.
« C'est une façon vraiment amusante d'apprendre pour les gens qui ne veulent pas simplement rester assis en classe et lire sur les Premières Nations. »
Le jeu à succès Minecraft permet à plusieurs joueurs de créer des structures, des objets et des personnages à l'aide de groupes de blocs numériques dans un environnement tridimensionnel délibérément pixelisé.
Les écoles de Coquitlam, situées juste à l'est de Vancouver, exploitent cette popularité du jeu auprès des élèves pour créer un espace immersif et coopératif de narration autochtone dans les salles de classe locales.
Mais même si le monde Minecraft existant comporte des arbres, des montagnes, des poissons et des oiseaux, certains des éléments les plus importants pour de nombreuses cultures autochtones de la Colombie-Britannique manquaient, comme le cèdre rouge de l'Ouest.
Ainsi, ceux qui développent le nouveau monde – appelés Une expérience sur la côte nord-ouest du Pacifique – a demandé l'aide de Microsoft, propriétaire de Minecraft, pour ajouter les espèces emblématiques. Le monde compte également des saumons rouges et verts frayant dans les rivières.
Une expérience sur la côte nord-ouest du Pacifique est le premier d’une douzaine de mondes créés par des autochtones en préparation, ont déclaré les responsables de l’école.
« C'est incroyablement réalisé »
John Peters, un conseiller élu de la Première Nation kʷikʷəƛəm, a commencé à jouer à Minecraft pour se connecter avec son fils, qui est atteint du spectre autistique.
« C'est juste le poteau de bienvenue ou le poteau de la maison. C'est une grande maison. C'est incroyablement bien fait », a-t-il déclaré à CBC News alors que le jeu apparaît sur un grand écran derrière lui.
« Voir quelque chose comme Minecraft qui intègre les enseignements de la Première Nation kʷikʷəƛəm est tout simplement incroyable », a ajouté Peters. « En fait, je suis tellement excité que j'ai hâte de jouer à mon tour avec mes fils sur ce match. »
Les enseignants de toute la Colombie-Britannique utilisent déjà Minecraft Education, une version scolaire du jeu de construction du monde, depuis plusieurs années pour un certain nombre de sujets.
Vidéo en vedetteLa Première Nation kʷikʷəƛəm, le district scolaire 43 et Microsoft se sont associés pour créer un nouveau monde Minecraft pour la narration autochtone en classe. Notre Maurice Katz a visité l'école Montgomery Middle School, où les cours autochtones sont dispensés à l'aide du jeu vidéo populaire.
Rob Cowie, enseignant-ressource en éducation autochtone du district scolaire 43, affirme qu'il était logique d'utiliser un jeu populaire pour intégrer les connaissances et les perspectives autochtones dans la classe.
« Nous avons ce merveilleux outil appelé Minecraft », se souvient Cowie. « Pouvons-nous trouver un moyen d'utiliser cela pour contribuer à la narration autochtone ici sur notre territoire ?
« Je me suis dit quelle merveilleuse idée, et c'est parti de là. »
Cowie a déclaré que les demandes du district concernant des modifications locales du monde avaient été accueillies avec impatience par les créateurs du jeu.
« Nous devons avoir du cèdre – c'est le cœur de toute la communauté ici sur la côte Ouest », a-t-il déclaré. « Ils ont eu la gentillesse de renommer et de relooker certains arbres qui étaient dans le jeu afin que nous puissions avoir du cèdre.
« Nous n'avions pas d'ours, [Minecraft] il y avait des ours polaires, mais pas d'ours dans le Lower Mainland. »
Alors que Minecraft est normalement un monde aux possibilités presque illimitées pour collecter des ressources pour la construction du monde, la version kʷikʷəƛəm fixe des limites uniques – par exemple combien de joueurs de saumon peuvent récolter.
« Nous ne sommes autorisés à en attraper qu'un », a expliqué Ara Bella, étudiante à Montgomery. « Nous voulons faire preuve d'ingéniosité et ne pas gaspiller de nourriture. »
Pour Elsa Romey, le jeu a été l'occasion de rendre son programme plus engageant et de collaborer sur des défis avec ses pairs.
« Nous avons beaucoup appris grâce à cela, car c'était vraiment amusant et nous avons travaillé ensemble », a-t-elle déclaré. « Comme nous coopérons, cela rend les choses plus faciles. »
