Mark Otero, PDG d’Azra Games, a vu trois générations de jeux de rôle au cours de ses décennies de jeu vidéo. Et maintenant, il prévoit une quatrième génération de RPG mobiles avec le prochain Project Legends de la société pour les plates-formes PC et mobiles.

Dans une interview exclusive avec GamesBeat, Otero a noté que les RPG sont le genre de jeu le plus rentable, représentant 29 % des revenus des jeux, et que la spécialisation RPG génère les marges les plus élevées. Au cours des 15 dernières années, l’industrie mondiale du jeu a vu trois générations de RPG, la quatrième étant introduite à l’Est (avec Genshin Impact et Honkai : Star Rail). Jeux Azra veut construire la première 4ème génération de RPG pour le public occidental.

Azra Games définit la 4ème génération de RPG comme ayant des batailles interactives en 3D, le monde du RPG comme interface (jeu sous forme de menu 2D) et monétisé par joueur contre environnement (PvE), au lieu de joueur contre joueur (PvP).

Otero pense que Project Legends d’Azra sera un RPG de 4e génération, mais c’est théorique pour l’instant, car la société prévoit de l’annoncer officiellement au premier trimestre de l’année prochaine avec son nom officiel. Le jeu et son nom vont être provocateurs, a-t-il déclaré.

« L’un des plus grands changements de paradigme dans le domaine du jeu vidéo est en train de se produire », a déclaré Otero. « La plupart des gens n’ont aucune idée de ce qui se passe. Il existe donc une fenêtre pour réellement établir un véritable leadership, de la même manière que les générations précédentes de grandes sociétés de jeux vidéo ont acquis un leadership précoce et établi.

Il a ajouté : « Les jeux RPG constituent le genre de jeu le plus rentable, représentant environ un tiers de tous les revenus des jeux. Et la spécialisation RPG génère réellement certaines des marges les plus élevées du secteur. Au cours des 10 à 15 dernières années, l’industrie du jeu, en particulier sur mobile, a connu quatre générations gratuites. Quatre cycles générationnels. Nous nous concentrons donc sur le quatrième cycle générationnel, et nous en sommes au début de ce cycle. Et je pense qu’il s’agit du changement de paradigme le plus profond dans le domaine du jeu mobile.

Les trois premières générations

Il a noté que 2010 et 2011 ont vu l’apparition de la première génération d’objets de collection et de RPG de combat, qui constituent un sous-genre. Il s’agissait en grande partie de jeux basés sur du texte, en termes d’interface utilisateur. Et sous l’interface utilisateur se trouvait une couche quantitative qui contrôlait la vitesse à laquelle le joueur pouvait profiter des récompenses du jeu. Les titres comprenaient Mafia Wars et Mob Wars.

C’est la première génération. La deuxième génération a amélioré l’interface utilisateur avec un menu 2D avec des icônes, puis a introduit les batailles automatiques dans la génération de modèles 3D. Cette deuxième génération a duré environ deux à trois ans, et il a fallu environ 3,5 à 7 millions de dollars pour les fabriquer. Les jeux comprenaient Brave Frontier et Heroes of Dragon Age.

En ce qui concerne les RPG de troisième génération, les smartphones sont devenus plus puissants, les graphismes sont entièrement en 3D et les combats sont également interactifs, au lieu d’être purement automatiques. Cependant, le jeu se déroulait toujours principalement dans les menus. Les jeux de troisième génération comprenaient Summoners War, Star Wars Galaxy of Heroes et Marvel StrikeForce. Cette génération a duré environ huit ans. La construction des jeux de troisième génération pourrait coûter entre 10 et 20 millions de dollars. Le gain pourrait être énorme, puisque Star Wars a généré plus d’un milliard de dollars de revenus à vie, après qu’Otero a vendu son ancien studio à Electronic Arts.

La quatrième génération

« La quatrième génération est celle qui me passionne le plus. Et la raison pour laquelle je suis le plus enthousiasmé par celle-ci est que je crois que cette génération va durer 10 à 15 ans », a déclaré Otero. « Et ce sera la dernière génération d’objets de collection et de RPG de combat et l’un des genres de jeux les plus importants. Et donc des jeux comme Genshin Impact et Honkai : Star Rail.

Au lieu d’être en 2D, le monde lui-même devient l’interface de la caméra. Cela passe d’un point de vue isométrique à l’arrière de la tête. Vous obtenez une immersion instantanée.

« Pourquoi est-ce important ? Vous souvenez-vous de ce qui s’est passé il y a environ deux décennies avec les jeux sur console, le changement d’angle de caméra. C’est devenu presque un dénominateur commun à tous les jeux. Pourquoi? Parce que le matériel permettait les graphiques 3D. Et vous bénéficiez d’une immersion instantanée dans le gameplay », a déclaré Otero. « Cela commence maintenant, ce cycle se produit désormais sur mobile. Ces innovations viennent de l’Est. Et ce qui est vraiment fascinant chez le créateur de l’ensemble de Genshin Impact, c’est que son revenu net est supérieur à celui des deux plus grandes sociétés de jeux en Occident. Cela met les choses en perspective.

L’équipe d’Otero chez Azra s’est spécialisée dans ces RPG de collection et de combat, et en a construit huit, dont Star Wars : Galaxy of Heroes, qui est le plus grand jeu mobile d’EA. Ils ont eu un jeu parmi les meilleurs dans chaque génération de RPG mobiles, a-t-il déclaré.

« Le quatrième est une opportunité de marché unique où nous entrons tout juste dans la quatrième génération d’objets de collection dans les RPG de combat dès le début du cycle », a-t-il déclaré. « Azra g\Games se concentre sur ce cycle spécifique. Dans notre premier RPG sorti du studio, Project Legends sera un RPG de collection et de combat de quatrième génération, spécifiquement destiné à un public occidental.

Bonnes nouvelles, mauvaises nouvelles et blockchain

Le jeu doit être compétitif par rapport à tous les titres du marché actuel et doit utiliser la blockchain. technologie.

« La bonne nouvelle est que ce sera le changement de paradigme le plus rentable et le plus important pour les raisons que j’ai évoquées », a-t-il déclaré. « Votre téléphone mobile est plus puissant que la génération précédente de consoles. C’est incroyable.

Les mauvaises nouvelles?

« Ces jeux sont extrêmement coûteux à réaliser, entre 45 et 55 millions de dollars, car ils nécessitent une courbe d’apprentissage extrêmement élevée pour une conception économique gratuite », a déclaré Otero. « Donc, si vous ne l’avez jamais fait auparavant, vous ne savez peut-être pas ce qui est important. Troisièmement, il faut environ trois à quatre ans pour construire un de ces jeux. »

Ces jeux ont une couche d’expérience utilisateur que les joueurs associent au jeu, comme les batailles, les commandes, la caméra et l’art. La deuxième couche est la couche d’économie mathématique. L’entreprise a déjà construit la première couche, et elle a beaucoup de travail à faire pour que cette couche soit correcte.

« Il faut énormément d’attention aux détails pour obtenir la bonne physique, le bon timing, le bon ressenti », a-t-il déclaré. « Il faut d’abord maîtriser cela. Une fois que vous maîtrisez les bases, vous pouvez ensuite intégrer des éléments plus avancés comme des capacités, des attaques combinées avec différents membres du groupe que vous pouvez échanger dans votre jeu », a-t-il déclaré.

D’ici la fin de l’année, la société disposera d’une version essentiellement fonctionnelle de notre jeu – pas de contenu complet, mais fonctionnel complet, et vous pourrez contrôler jusqu’à neuf légendes différentes et vous pourrez choisir parmi ces neuf et créer un groupe de quatre.

Pour Project Legends de quatrième génération, la couche quant elle-même sert toujours à avoir une économie et une progression équilibrées.

Interrogé sur la blockchain, Otero a déclaré : « Nous considérons la technologie blockchain comme une fonctionnalité qui peut améliorer les RPG de quatrième génération, tout comme elle le peut pour les générations de jeux précédentes – principalement en activant les actifs appartenant aux joueurs de manière réfléchie et significative dans certains domaines du jeu. Cependant, ce n’est pas la technologie qui est à l’origine de ces nouvelles innovations en matière de gameplay qui nous enthousiasment tant.

La transition générationnelle

Certains jeux qui arrivent en fin de cycle avec un jeu de troisième génération sont susceptibles d’échouer, car les opportunités ont déjà commencé à se rétrécir, a-t-il déclaré. Avec le passage entre Star Wars : Galaxy of Heroes et Genshin Impact, les valeurs de production et la qualité sont bien supérieures. Vous interagissez avec le monde et voyez sous différents angles de caméra. Les jeux de quatrième génération se concentreront davantage sur le joueur contre l’environnement plutôt que sur le joueur contre joueur.

« Lorsque les joueurs s’engagent pour la première fois dans un jeu, qu’il s’agisse d’une première, deuxième, troisième ou quatrième génération, ils s’engagent d’abord dans le contenu PvE. Pourquoi? Parce qu’ils doivent apprendre à jouer. Ainsi, le nombre d’utilisateurs engagés dans votre jeu est le plus élevé au niveau de l’entonnoir de l’expérience utilisateur », a-t-il déclaré. « Dans le premier, le deuxième et le troisième, une fraction des joueurs s’engage dans le PvP, et encore moins dépensent de l’argent en PvP avec des baleines et des dauphins. Pourquoi est-ce important ? Parce qu’à la première, deuxième ou troisième génération, on a largement monétisé les tueurs. Dans la quatrième génération, nous monétisons le haut de l’entonnoir, là où le PvE a l’audience la plus large. De plus, ces jeux ne sont pas des jeux payants. Et ainsi, cela surmonte la stigmatisation des jeux de type pay-to-win qui étaient au cœur de la première, deuxième ou troisième génération.

L’IA sauve la situation ?

La taille des équipes sera plus grande pour la quatrième génération. Mais l’IA permettra de réaliser d’importantes économies et de réduire les risques liés à la génération, a déclaré Otero. Les outils d’IA pourraient réduire les coûts de 90 % dans certains domaines, mais pas autant dans d’autres, a-t-il déclaré.

Otero a déclaré qu’il ne pensait pas que l’IA supprimerait des emplois. Cela donnera les bons outils aux concepteurs. Même si Azra Games utilise largement l’IA, personne n’a perdu son emploi, a-t-il déclaré.

« Le multijoueur a été plus fort dans certains domaines que dans d’autres », a-t-il déclaré.

Pour l’art, l’équipe peut utiliser l’IA pour créer des milliers d’éléments de contenu pour un personnage, mais une fois qu’elle aura décidé des attributs, un illustrateur le rendra unique et le finalisera.

« Le coût du polissage reste le même », a-t-il déclaré. « Il faut toujours que les artistes créent l’art. Cela vaut pour l’art 2D et l’art 3D. Et les artistes veulent se concentrer sur les éléments phares. L’IA fait le travail ennuyeux. Nous n’avons perdu aucun emploi à cause de l’IA.

Otero a déclaré qu’il faudrait environ trois ou quatre ans pour créer des RPG mobiles de quatrième génération. Est-ce que ça vaut le coup? Eh bien, les RPG rapportent plus de 60 milliards de dollars sur toutes les plateformes. Et les plus grandes sociétés de jeux, comme Riot Games au début du cycle MOBA, sont créées au début de ces cycles, a déclaré Otero.

« Nous n’en sommes qu’au début », a déclaré Otero. «Nous sommes positionnés avec la bonne expérience, la bonne compréhension de ce qui se passe, et je dis à tout le monde que c’est la chance d’une vie de créer l’une des sociétés de jeux les plus appréciées. Nous sommes ici au début de cette histoire, mec.