La dépendance aux jeux vidéo n’est pas une affaire de rire, surtout lorsqu’elle implique de dépenser des sommes ridicules en microtransactions. Cependant, dépenser l'argent de quelqu'un d'autre pour des achats dans le jeu ne fera que vous causer de sérieux ennuis, comme ce fut le cas avec un prêtre de Pottstown, en Pennsylvanie.

Selon Le Philadelphia Inquirer (et repéré par Kotaku), le révérend Lawrence Kozak, 51 ans, a été accusé d'avoir utilisé la carte de crédit de sa paroisse sur des jeux mobiles comme Visite de Mario kart et Candy Crush. Au total, on estime qu'il a dépensé plus de 40 000 dollars sur une période de trois ans, de septembre 2019 à juillet 2022. Il a donc été accusé de vol, bien que Kozak soit déjà en liberté sous caution après avoir déposé 250 000 dollars.

Alors que Kozak n'a été inculpé que récemment, il a été arrêté et démis de ses fonctions à l'église St. Thomas More en raison de ses dépenses dans le jeu en novembre 2022. Ken Gavin, porte-parole de l'archidiocèse de Philadelphie, a déclaré au Philadelphia Inquirer que c'était après l'accusation. Le Bureau des services et du soutien paroissiaux de l'archidiocèse a mené une enquête sur les finances de la paroisse et a découvert « un montant astronomique de transactions apple » sur les relevés de carte de crédit.

Les dépenses de Kozak ne se limitent apparemment pas aux microtransactions. Une enquête plus approfondie a révélé un compte Amazon appartenant à Kozak, qui a utilisé la carte de crédit de la paroisse pour acheter des cadeaux pour sa filleule, notamment un kit de chimie pour enfants et une tablette Amazon Fire. Selon un affidavit, lors d'un entretien avec des détectives en 2022, Kozak a expliqué qu'il cherchait des conseils pour sa dépendance aux jeux mobiles, bien qu'il ait nié avoir dépensé de l'argent pour jouer, mais plutôt pour « se mettre sous tension » dans les jeux pour obtenir un avantage. Ayant joué Visite de Mario Kart moi-même, je peux confirmer que vous pouvez dépenser de l'argent pour améliorer vos personnages et vos karts afin de faciliter l'obtention de scores élevés pendant les courses. Il disposait d'un mécanisme gacha (qui est sans doute une forme de jeu) pour débloquer de nouveaux personnages, etc., mais il a été supprimé en octobre 2022.

Pourtant, même s'il ne jouait pas avec, Kozak aurait dépensé de l'argent qui ne lui appartenait pas. Il a affirmé que la carte de crédit de la paroisse était déjà connectée à son téléphone, puisqu'il l'utilisait pour des achats approuvés comme les logiciels Microsoft Office et les services de streaming autorisés par l'église. En tant que tel, ses dépenses dans le jeu avec la carte n'étaient pas intentionnelles, bien qu'il ait admis qu'il était « déçu » de lui-même et qu'il n'y avait « aucune excuse, sauf qu'il n'y prêtait pas attention et qu'il aurait dû l'être ». En plus d'avoir envoyé une note d'excuses à son successeur suite à son expulsion, Kozak a également fourni un chèque de 8 000 $ pour les « remboursements paroissiaux » et a promis de continuer à rembourser l'argent qu'il devait.

L'avocat de Kozak pourrait affirmer qu'il a déjà été puni pour ses actes et qu'il s'est suffisamment excusé. Cependant, le directeur commercial de l'église pense que Kozak était tout à fait conscient qu'il utilisait la carte de crédit de la paroisse pour financer ses habitudes de jeu, après lui avoir parlé et l'avoir mis en garde concernant des achats inexpliqués par carte de crédit sur les relevés de compte. Kathy Kane, co-fondatrice du groupe de défense Catholics4Change, a déclaré au Philadelphia Inquirer : « Il s'agit d'un crime qui doit être poursuivi. C'est bien que cela soit entre les mains du tribunal et pas seulement de l'archidiocèse.