Pour ces âmes malheureuses qui ne vont pas à Homerton, un peu de contexte est nécessaire. Le joyau de la couronne du Buttery College d’Homerton est une édition 2005 cabossée d’une Nintendo Wii. Le stress d’une nuit blanche à la bibliothèque ou le charme d’une Lola du dimanche s’évapore face à un Grand Prix en tête-à-tête. Mario kart est le premier service public d’Homerton ; ouvert à tous, gratuit sur place, avec des délais d’attente relativement courts.

Mario Kart a peut-être commencé comme un anti-stress idyllique ; l’antidote ultime à toutes ces lectures de base sur la philosophie grecque du IVe siècle que mon diplôme m’impose. Mais au lieu de cela, c’est lentement devenu le fléau de mon existence. Cela m’a volé mon argent, m’a privé de ma dignité et a presque détruit mon mariage. La personne responsable de cela – ma femme d’université, Sophia Liversidge. Mon plus grand rival de Mario Karting, et voici l’histoire de malheur qui en découle.

J’étais un connard suffisant et précoce

Nous devons revenir à la fin des années 2000. J’ai toujours été très bon à Mario Kart. Mon père et ma sœur ont hésité alors que je me frayais un chemin à travers la mine d’or de Wario, que je traversais Mushroom Gorge et que je martelais Rainbow Road, le parcours le plus emblématique et le plus élevé de Mario Kart à gagner. J’étais un enfant suffisant et précoce – et je me vantais de ma victoire incessante sur ces pistes. Je pensais que cette partie de moi avait disparu ; ma Wii a ramassé la poussière pendant de nombreuses années à la maison et Mario Kart est resté intact. Mais le Homerton Mario Kart a ravivé cette partie de moi, une partie qui était seulement endormie. Je m’étais imposé comme un joueur assez dominant sur la scène universitaire de Mario Karting, poursuivant la douce sensation de voir mon personnage (Luigi) occuper la première place.

C’est là que SL entre en scène. Nous avons d’abord joué – et elle a gagné. Une erreur, pensais-je. Là encore. Elle a gagné. Et encore. Et encore. comment cela pourrait-il arriver? Elle connaissait les ficelles du métier, les raccourcis dans chaque parcours, bloquait chaque obus, prenait chaque virage. J’étais battu par la défaite, moqué, intimidé hors de la route par les obus rouges qu’elle me visait. C’était comme le premier acte de tout bon film de Quentin Tarantino. Le personnage principal, abattu et humilié, complote pour se venger.

« Il y a un principe important en jeu : mon droit inaliénable à me soucier des stupides et des insignifiants »

Je ne pouvais pas permettre que cela continue. J’ai donc fait monter les enchères. Je pensais que me forcer à faire un pari à enjeux élevés ferait ressortir le feu résiduel nécessaire pour me pousser. Cela a atteint son paroxysme lors d’une soirée bien arrosée au beurre Homerton – avec un pari. Les conditions : si elle gagnait, je lui proposais de payer deux bouteilles de gin rose, et deux bouteilles de tequila m’étaient apportées si je gagnais. Mais je n’étais pas un joueur dans un casino ; c’était une compétence et j’étais prêt. Tout se résumait à Rainbow Road – bien sûr. Mon premier cours.. . J’ai parfaitement performé. Mais hélas, la victoire lui appartenait toujours. Dégonflé et accablé d’onéreuses dettes, humilié devant mes pairs, il était temps de faire face à l’acceptation.

Je n’étais pas l’homme que je pensais être après tout. Le son de la chanson thème de Coconut Mall résonne dans mes oreilles comme une blague cruelle. Cependant, au milieu de mon désespoir et de ma rage, il y a une leçon importante et une lueur d’espoir sur laquelle je me suis appuyé.

Cambridge est un endroit où les gens accordent une grande importance à l’ambition ; les gens transpirent pour les premières étoiles et ces stages chez JP Morgan. Tout ce que je veux, c’est battre Sophia Liversidge à Mario Kart, et en cela, il y a quelque chose d’assez libérateur dans mon expérience à Cambridge. À 21 ans, je me soucie plus de la victoire à Mario Kart maintenant que lorsque j’avais sept ans. Mais je n’ai pas honte car il y a un principe important en jeu : mon droit inaliénable de me soucier des stupides et des insignifiants. Je pense que lorsque nous cessons de nous soucier des choses stupides et insignifiantes et que nous nous préoccupons uniquement des « choses qui devraient nous intéresser » – nous perdons un petit quelque chose de nous-mêmes – nous commençons à nous prendre trop au sérieux, nous commençons à porter la robe Cambridge et à perdre notre capacité à rire de nous-mêmes pour ainsi dire. Participer ouvertement et se soucier de savoir si vous gagnerez dans un cours appelé «DK’s Snowboard Cross» est un excellent moyen de vous rappeler – oui, un peu de moi est un idiot bizarre et immature – la reconnaissance de soi est vitale dans cette université. Alors je me délecte de mon immaturité et je sais que peu importe le nombre de bouteilles roses de gin que cela me coûte, le jour viendra où je battra Sophia Liversidge à Mario Kart.