EDMONTON — La finale de la Coupe Stanley 2024 est une bataille entre les Oilers d'Edmonton et le Panthères de Floride. Deux équipes de pays différents avec des héritages différents. Chaque équipe a sa propre philosophie sur la façon de bien passer le temps sur les vols marathon entre les villes.

La finale de la Coupe Stanley, c'est aussi Team Mario kart contre Team Poker.

Les Oilers et les Panthers ont établi un record de la LNH pour la plus longue distance entre deux équipes lors d'une finale de la Coupe Stanley, soit 2 541 milles. Cela fait beaucoup de temps dans les airs et beaucoup de temps à parcourir.

Les Oilers passent ce temps avec des jeux de Mario Kart sur la console de jeu Nintendo Switch.

Les fans ont entendu parler pour la première fois de ces voyages sur Rainbow Road lors de la série finale de la Conférence Ouest d'Edmonton contre le Étoiles de Dallas. Après leur victoire dans le cinquième match, le gardien Stuart Skinner On lui a demandé s'il aurait la chance de décrocher un voyage pour la finale de la Coupe Stanley à Edmonton et de calmer ses nerfs à ce sujet.

« Restez simplement dans l'instant présent. Demain, je pourrai vivre ma vie, prendre l'avion et battre ces gars de Mario Kart. J'obtiendrai probablement quelques premières places. J'en suis sûr », a-t-il déclaré avec confiance. .

Il a utilisé Mario Kart pour les mêmes moyens thérapeutiques après le deuxième match de la finale de la Coupe Stanley, lorsque les Oilers sont revenus de Fort Lauderdale 2-0 dans la série.

« Je n'allume pas la télé. Juste Mario Kart », a-t-il déclaré. « J'ai été incroyable. J'ai gagné beaucoup de matchs. J'en ai perdu quelques-uns, mais nous n'avons pas besoin d'en parler. »

Skinner a déclaré qu'il jouait le rôle de Toad, « mais honnêtement, je pourrais être n'importe qui ». Étoile des Oilers Connor McDavid joue le rôle de Luigi, tandis que son coéquipier Ryan Nugent-Hopkins c'est Mario.

« Il veut être comme moi, alors il choisit les personnages avec des moustaches », a déclaré Skinner.

Défenseur Infirmière Darnell ne joue pas avec un personnage spécifique.

« Darnell change de temps en temps », a expliqué Skinner. « Il veut juste trouver un moyen de nous battre, ce qui n'arrive jamais. »

Les Oilers ne sont pas la seule équipe à avoir atteint la finale de la Coupe Stanley en se tirant des carapaces de tortue.

Les deux Capitales de Washington et Chevaliers d'or de Vegas ont joué à Mario Kart 64 lors de la finale 2018 dans leurs hôtels. Avant TJ Oshie Il s'est tellement intéressé au jeu qu'il a acheté une Nintendo 64 pour s'entraîner chez lui et, après que Washington ait remporté la Coupe, il s'est fait tatouer l'ennemi juré de Mario, Wario, sur sa cuisse.

Qu'en est-il des joueurs de la LNH et de Mario Kart ?

« Je pense que c'est juste être dans un avion pendant six heures », a déclaré Skinner. « Tu dois trouver quelque chose à faire. C'est soit des films, jouer à des jeux, jouer aux cartes, tout ce que tu peux trouver. Faire une sieste. Nous avons donc eu beaucoup de temps pour passer du temps ensemble. »

Le jeu vidéo a aussi une fonction pratique.

« Aussi drôle que cela puisse paraître, c'est un très bon moyen de créer des liens avec vos coéquipiers. Riez les uns avec les autres et apprenez à mieux vous connaître », a déclaré Skinner.

Mais c'est compétitif. Tout comme les parties de poker dans l'avion de l'équipe des Panthers, qui permettent aux participants de passer le temps et de divertir les spectateurs.

Exemple concret : les Panthers ont récemment vu leur vol vers Edmonton pour le match 3 retardé en raison de pluies torrentielles et d'inondations dans le sud de la Floride. Bien sûr, il y avait d'autres moyens de se divertir – comme donner une ovation debout lorsqu'un entraîneur d'équipe saturé entra dans l'avion sous la pluie – mais le jeu de poker était le principal parmi eux.

« Les gars qui jouaient aux cartes avaient un peu plus de temps pour gagner ou perdre de l'argent, et nous regardions simplement comment ça se passait », a déclaré le centre Anton Lundell dit.

Il existe un noyau de Panthers qui jouent au poker à bord des vols. Matthieu Tkachuk, Nick Cousins, Aaron Ekblad, Sam Bennett et Carter Verhaeghe sont assis. Gustav Forsling et Josh Mahura tenez-vous près d’eux et jouez aussi.

« C'est assez intense. Nous passons du bon temps parce que c'est compétitif comme on peut s'y attendre », a déclaré le défenseur Aaron Ekblad.

Certains joueurs connaissent leurs cartes. D’autres pensent que oui.

« Je ne suis pas bon, mais il y a quelques bons gars qui le sont », a déclaré Verhaeghe. « Je veux dire, Gustav est plutôt bon. Et [Ekblad] pense qu'il est plutôt bon.

Cousins ​​​​a été qualifié de pire joueur de la table par Bennett. Ekblad a dit Kyle Okposoqui intervient pour quelques mains, a pris « beaucoup d'argent aux garçons » depuis qu'il a rejoint l'équipe à la date limite des échanges.

Défenseur Brandon Montour Ne joue pas.

« Je me moque de certains gars qui jouent, mais c'est tout », a-t-il déclaré.

Pourquoi ne monte-t-il pas la mise ?

« Juste parce qu'il faut s'engager. Ces gars-là joueront, je ne sais même pas… combien de temps dure le vol vers Edmonton ? Genre six heures ? Les gars joueront d'une heure avant le décollage jusqu'à ce que nous terre, donc je ne jouerai pas pendant sept heures », a-t-il déclaré.

Sept heures nécessiteraient une sacrée somme d’argent.

« Pour certains », a déclaré Montour en riant.

Le poker n'est pas le seul jeu de cartes sur les vols des Panthers. Centre Kevin Stenlund Il a dit qu'il y avait une autre table dans l'avion qui jouait « Seven Up, Seven Down ».

« C'est différent. Mais les deux matchs sont intenses », a-t-il déclaré. « C'est un long vol. Cela demande beaucoup de cartes, mais ça aide vraiment à passer le temps. »