Lorsque l’histoire de Kiryu s’est « terminée » dans Yakuza 6, elle m’a laissé en lambeaux. Une mort simulée l’a finalement permis de se libérer des chaînes des yakuzas avec un gros problème : il ne pourrait plus jamais revoir sa famille. Depuis lors, le courageux Ichiban a endossé le rôle de méchanceté du clan Tojo dans Yakuza : Like A Dragon (7), avec sa suite Like A Dragon : Infinite Wealth (8) qui devrait s’échouer sur les côtes d’Hawaï l’année prochaine. Que savons-nous d’Infinite Wealth ? Kiryu devrait revenir en tant que protagoniste aux côtés d’Ichiban, avec une toute nouvelle coupe de cheveux. Et plus important encore, qu’est-ce que Like A Dragon Gaiden a à voir avec tout ça ? Eh bien, c’est un intermédiaire plus court entre les événements de Yakuza 6 et Yakuza 8 qui nous explique ce que Kiryu a fait pendant tout ce temps.
Mais mis à part des mini-jeux plus gourmands et un fantastique personnage d’agent doté de capacités de lancement de toile, l’épilogue de Kiryu est loin des meilleures histoires de Yakuza. Ce n’est en aucun cas mauvais, ce n’est tout simplement pas la meilleure introduction à la série pour les nouveaux arrivants, et même les fans de longue date auront du mal à équilibrer sa résurrection avec ses lourds sentiments de répétition.
Depuis sa « mort », Kiryu travaille désormais comme agent de l’impitoyable faction Daidoji ayant adopté un nouveau nom de code Joryu. Kiryu fait leur sale boulot et ils le gardent dans l’ombre avec un toit au-dessus de la tête… et un couteau niché dans la colonne vertébrale. Bien sûr, Kiryu se retrouve mêlé à une affaire douteuse avec Daidoji qui se dirige vers une vérité sans surprise : wahey, les yakuza sont impliqués ! Pour les nouveaux arrivants, de brefs flashbacks sur la fin de Yakuza 6 et quelques références à LAD aident à ajouter un peu de contexte à l’histoire de Kiryu jusqu’à présent. Mais en tant que personne ayant joué à tous les jeux Yakuza, Gaiden se sent comme une renaissance qui ne peut pas capitaliser sur le passé turbulent de Kiryu en tant que chef de clan et figure paternelle (voir aussi : légende de la pêche, roi des chauffeurs de taxi, la liste est longue).
Bien sûr, tout au long de l’histoire de Gaiden, les nouveaux arrivants parviendront à saisir l’héritage de Kiryu par la pratique, c’est-à-dire en frappant une bande de crétins dans le béton avec un vélo Raleigh. Et au fur et à mesure que les factions se croisent, vous apprendrez – ou vous vous souviendrez – des valeurs de Kiryu. Tout cela, cependant, est enveloppé dans un conte léger de par sa conception et qui manque d’une grande partie de ce qui fait monter en flèche une histoire principale de Yakuza. Il y a certainement un sentiment de tension qui le sépare du reste de la série ici, car vos principaux presseurs n’ont pas peur d’abandonner les tapes dans le dos pour un coup de fouet du manieur à tout moment. Mais votre implication dans tout cela est soutenue par une menace si vague que vous n’êtes jamais convaincu qu’elle se matérialisera réellement. Ne vous attendez pas à ce que cela crée un sentiment de communauté ou se transforme en liens familiaux profonds, par exemple. Mais plus important encore, il ne trouve jamais de véritable raison pour laquelle Kiryu devrait faire ce genre de retour.
Bien qu’il y ait quelques décors classiques, comme traverser plusieurs étages de bureaux et faire claquer des gars avec des canapés, Gaiden demande à Kiryu de résoudre presque tous les problèmes avec ses poings. Avant que vous me disiez : « Mais n’est-ce pas Yakuza ?! », je dirais que ce n’est pas le cas, en fait. En rationalisant Gaiden comme un palliatif, il décrit Kiryu – et la série dans son ensemble, en fait – comme simpliste pour les nouveaux arrivants et comme un pas en arrière pour les fans de longue date.
Au début, par exemple, vous rencontrerez le courageux Akame, un courtier en informations qui vous donne accès au réseau Akame, à un ensemble de missions secondaires et de quêtes mineures qui vous rapporteront de l’argent et des points Akame. Celles-ci remplacent les missions secondaires traditionnelles de Yakuza qui démarrent lorsque vous croisez des gens et agissent un peu comme les cas secondaires du spin-off de Yakuza, Judgment. Encore une fois, beaucoup d’entre eux sont des ajouts amusants qui offrent une pause dans l’histoire, mais ils n’ont pas le poids émotionnel habituel ou les rebondissements dingues du reste de la série. Et ils se précipitent toujours vers une conclusion, et cette conclusion est toujours un combat. Garanti.
Fini le bel équilibre entre Kiryu devant transporter plusieurs cornets de glace à travers une intersection très fréquentée sans se faire effacer par une Toyota, puis, par exemple, s’engager dans une guerre de factions. Il n’est pas possible de prétendre être un réalisateur en prenant des décisions rapides quant à savoir s’il faut « devenir Dingo » ou non, ou en guidant un homme couvert de bulles d’une salle de bain à un magasin de vêtements, tout en évitant les flaques d’eau. Pour moi, c’est ce qui fait vraiment un jeu Yakuza, et sans cela, Gaiden ne peut s’empêcher de se sentir plutôt diminué en comparaison.
Cela dit, je pense que la rationalisation de Gaiden a fini par donner en même temps un poids supplémentaire à ses principales activités secondaires, sans parler de vous donner un moyen plus facile de gagner beaucoup d’argent. L’argent et les points Akame peuvent être dépensés pour améliorer les capacités de Kiryu, acheter des pièces pour vos Pocket Circuit Racers ou financer des discussions excitantes avec des hôtesses. L’argent coule facilement à Gaiden, ce qui permet de devenir facilement accro aux missions d’Akame et d’investir dans vos choses préférées, l’une de mes préférées étant sur un bateau douteux.
Niché au centre d’une gigantesque péniche se trouve le Château (Ed : excuse moiMonsieur…). Les fans établiront des comparaisons immédiates avec le Purgatoire de la série – une plaque tournante de lumières clignotantes et de débauche, abritant un casino, une salle de jeux, des charrettes tirées par de vrais humains et le Colisée. C’est ici que j’ai passé un temps franchement malsain. Une partie était imposée par l’histoire principale, mais la majeure partie était de mon propre chef, car cela rendait mon cerveau flou et transformait les combats en séquences de rêve que je n’aurais jamais cru pouvoir se produire dans un jeu Yakuza. En plus des habituels matchs classés où vous passez du bronze à l’or, etc., il dispose d’un mode dans lequel vous pouvez constituer une armée de 10 combattants maximum et combattre à leurs côtés dans des batailles chaotiques.
Je ne peux pas vous dire à quel point c’était excitant de faire progresser mes vieux amis Majima et Taiga. Recruter des chefs de secte du passé qui soigneraient mes copains ! Pour gagner assez d’argent pour découvrir Chicken Man et le regarder sortir un uzi de sa poche et lâcher toute une escouade de crétins tout seul ! Terminez une quête Akame et vous pourrez débloquer Saito et son frère de Judgment, puis les voir dans le salon des combattants avant le combat. Sérieusement, vous pouvez même jouer avec l’un de ces fans favoris, et tout cela est motivé par le fait de gagner de l’argent, de gagner des niveaux et d’augmenter vos points Akame. Tout s’intègre parfaitement dans tout, ce qui signifie que vous avez toujours l’impression de progresser vers l’obtention de nouveaux rangs et, de manière passionnante, de combats spéciaux où vous gagnez éventuellement le droit d’affronter les Quatre Rois du Colisée. Oui, c’est surtout du fan service, et oui, c’est dommage que ce ne soit pas du tout lié à l’histoire principale, mais que dire ? Ici, le grand et étrange cœur battant de Yakuza perdure à certains égards.
De même, même si je pense qu’il y a trop de combats dans Gaiden, je ne peux pas dire que je me suis jamais ennuyé du nouveau style de combat d’agent de Kiryu (l’autre étant son habituel festival de limaces Yakuza). De nombreuses batailles se déroulent ici à plus grande échelle avec de nombreux crétins, y compris le Colisée, et Agent se sent construit pour les affronter avec style. C’est un peu James Bond-rencontre-très-buff-Spider-Man, où vous avez des fils que vous pouvez projeter de vos mains et qui peuvent en maintenir des charges en place, ou les envoyer voler d’un simple mouvement du poignet. Jetez des cigarettes sur le sol et elles agiront comme des bombes, tandis que maintenir le bouton de sprint enfoncé activera vos chaussures-fusées. Empilez les ennemis avec les jets éjectés de vos Oxford et ils tomberont comme des quilles.
Je dirais que le gadget Spider qui lance la toile est le meilleur du groupe, car les autres n’ont pas autant d’impact à eux seuls. Cependant, utilisez-les tous en succession rapide, et ils sont amusants, combinés aux coups de poing et de pied plus vifs et plus techniques de l’Agent. Cela donne l’impression que Kiryu a perfectionné son propre style « Ne l’essayez même pas » au fil des nombreuses années où il a battu des gars dans la rue.
En fin de compte, cependant, de grands combats au Colisée, des missions Akame parfois amusantes et des victoires occasionnelles dans l’histoire ne peuvent pas vraiment compenser le sentiment que Like A Dragon Gaiden est une excuse précipitée pour ressusciter Kiryu. Oui, cela est lié à son prochain rôle dans Like A Dragon : Infinite Wealth et c’est agréable d’être à nouveau à sa place, mais l’histoire est pâle par rapport aux offres précédentes. Conduire entre des combats sans fin dans l’histoire du jeu ne représente pas ce que Yakuza représente, et tout au long, je n’ai pas pu m’empêcher de lutter avec l’idée que cela pourrait effacer non seulement le propre nom de Kiryu, mais l’héritage plus large de la série.
Cette revue est basée sur une version d’évaluation du jeu fournie par les éditeurs Sega.
