Quand Herbert Spencer a inventé l'expression « survie du plus fort » pour décrire la théorie évolutionniste de Charles Darwin, je suis presque sûr qu'il n'envisageait pas l'essor d'une espèce de jeu vidéo, la simulation de survie, qui souffrirait un jour d'une population non durable. explosion au cours des années 2023 et 2024, marquées par les licenciements. Que faut-il pour survivre en tant que simulation de survie, à notre époque où tous les autres jeux semblent être une simulation de survie ? Qu'est-ce qui différencie les individus en forme de ceux qui sont éteints ? Si vous êtes Palworld, la réponse consiste à emprunter et à travestir joyeusement les concepts de monstres d'une célèbre série Nintendo. Si vous êtes Ensrouded, il s’agit d’avoir un système de construction vraiment soigné. Et si vous êtes Dune : Awakening, le prochain jeu du développeur de Conan Exiles, Funcom, l'astuce réside peut-être dans les vers des sables.

J'ai eu un aperçu de cette dernière adaptation des romans de science-fiction de Frank Herbert à la GDC la semaine dernière, et j'en suis ressorti étonnamment enthousiasmé par un jeu que vous pourriez qualifier de manière peu généreuse comme une carte géante de couleur orange-marron avec des mécanismes de soif et de température trop punitifs et plus encore. ou moins les mêmes rythmes de construction et d'artisanat que nous voyons dans tous les autres jeux de survie sous le soleil d'Arrakeen. Des vers des sables ? Ils cassent un peu les choses, c'est-à-dire qu'ils traversent le désert et vous engloutissent comme du plancton. Je peux prendre ou laisser une grande partie de ce que j'ai vu de Dune Awakening, si je suis honnête, mais l'idée de jouer à cache-cache avec un monstre fouisseur sur toute la carte tout en faisant la course avec d'autres joueurs pour rassembler le mélange d'épices très important est absolument une perspective que je peux soutenir.

Divisons chirurgicalement/grossièrement cet article entre les choses qui semblent plus routinières et les choses qui m'excitent. Dans la colonne A, nous avons le principe de base consistant à nous lancer dans un monde immense rempli de ressources d'artisanat et à en clôturer un petit coin, tout en escaladant un arbre technologique et en amassant du matériel, des richesses et des véhicules, avec ou sans l'aide d'autres joueurs. . Le jeu commence lorsque vous êtes interrogé par l'un des archi-manipulateurs du Bene Gesserit du roman, pour des raisons inconnues. Au cours du processus, vous choisirez une planète ou une culture d'origine, comme Harkkonen et Atreides, un passé comme Bondsmen ou Na-Familia, et une vocation comme Mentat ou Swordmaster – qui correspondent tous à des traits et des capacités. (Contrairement à Conan Exiles, vous ne pouvez pas personnaliser les organes génitaux de votre personnage. C'est de la science-fiction sérieuse pour adultes, vous savez.)

Votre personnage peut utiliser trois capacités actives à la fois, le combat suivant un équilibre pierre-papier-ciseaux entre les constructions à distance et au corps à corps, impliquant des gadgets tels que des drones Hunter Seeker volants et sensibles au mouvement. Il existe également de la « magie » sous la forme des capacités Mentat qui vous permettent (par exemple) de modéliser mathématiquement la présence d'ennemis à travers les murs. La construction de base consiste à placer un hologramme, puis à le remplir, ce qui signifie que vous pouvez établir un plan pour vous-même et vos collaborateurs avant d'engager les ressources, comme dans Nightingale. Il existe des centres de PNJ offrant des possibilités de formation et d'échanges, ainsi que des « donjons » sous la forme d'écolaboratoires abandonnés sous la surface de la planète. Celles-ci sont conçues pour durer environ 15 minutes et c’est évidemment là que se trouvent certaines des matières premières les plus juteuses.

Tout cela semble assez simple, voire massivement déshydraté, et certains des éléments tirés des livres et des films de Dune ressemblent davantage à des fioritures visuelles modifiées dans un MMO de science-fiction sans licence. J'ai été particulièrement déçu de constater que Funcom n'a pas essayé de recréer le processus étrangement peu intuitif du combat au corps à corps dans un univers où les boucliers de force personnels arrêtent les objets entrants qui se déplacent au-dessus d'une certaine vitesse, même si je suis sûr que cela aurait été un véritable cauchemar. à mettre en œuvre, même dans une simulation hors ligne. Au lieu de cela, le combat semble reposer sur des stratégies relativement simples, comme utiliser une charge au genou pour combler l'écart et enchaîner les attaques pour créer un multiplicateur.

Cependant, plus vous en voyez, plus le matériel source de Dune s'affirme sur les choses qu'Awakening partage avec ses nombreux rivaux. Prenez le soin d'éviter le soleil et de surveiller le niveau de l'eau, ce qui fait de l'exploration à pied un processus délicat consistant à sauter entre des ombres toujours en mouvement. Exposez-vous trop longtemps et vous subirez un débuff de coup de chaleur. Vous pouvez bien sûr voyager plus librement après le coucher du soleil, mais il existe une menace supplémentaire sous la forme des patrouilles des unités aériennes Sardaukar envoyées par l'Empire Corrino. Vous pouvez également acquérir un distillateur qui fait recirculer votre propre eau, mais cela ne fait que prolonger le temps que vous pouvez passer sur le sabot avant de devoir trouver une source d'eau. Comme dans les livres et les films, il est possible de récolter les fluides corporels des morts et même de boire leur sang sur place, au prix d'un effet de statut, si l'on manque de moyens pour le transformer en eau potable.

Quelques autres éléments remarquables : 1) vous pouvez équiper un grappin et une technologie de suspenseur pour transformer en quelque sorte le jeu en Just Cause – en vous dirigeant vers le sommet d'un affleurement rocheux afin d'effectuer des drop kills sur les joueurs en dessous, puis en vous accrochant à un sympathique ornithoptère et vous laisser emporter jusqu'au coucher du soleil. 2) Vous devrez vous soucier des tempêtes de sable, qui réduisent la visibilité à néant et déchiquetent rapidement tous les véhicules pris dans leurs bras. Si vous avez attrapé un ornithoptère et qu'il se lance allègrement dans une tempête de sable, le mieux est de vous détacher de vos préjugés et de trouver une crevasse dans laquelle vous coincer.

Des trucs drôles, potentiellement. Mais l’aspect de Dune Awakening qui me fait vraiment laisser tomber mon stylo et prendre la position de renfort est la présence de vers des sables. Ces vastes créatures souterraines sont présentes partout dans le monde, envoyant d'énormes nuages ​​de gravier lorsqu'elles s'enfouissent. Plutôt que d'être une sorte de danger de terrain omniprésent et croissant, semblable, par exemple, à l'Œil de Sauron dans certaines adaptations du Seigneur des Anneaux, ce sont de véritables monstres PNJ avec leurs propres caprices et territoires, et une liste dynamique de choses qu'ils je veux retrouver et manger. Ils existent également en plusieurs tailles : les plus gros vers « grands-pères » sont capables d’abattre des cortèges entiers de véhicules en une seule gorgée.

Comme dans les livres et les films, lorsque vous marchez sur le sable, conduisez un vélo de sable ou faites tout ce qui envoie des vibrations, le ver des sables local peut le remarquer et venir enquêter. S'ils vous découvrent, ils feront irruption de manière théâtrale pour vous faire savoir que le gabarit est en place, puis tenteront de vous précipiter et de vous avaler – en passant la perspective à une vue frontale de la caméra de la mort. Funcom ne précise pas encore comment, mais se faire manger par un ver des sables est un sort pire que la mort aux mains d'un autre joueur ou d'un PNJ humain. Cela vous coûtera plus d'une partie de vos ressources. Les vers des sables doivent donc être évités à tout prix, mais il existe des moyens de les tromper et même de les tourner à votre avantage. Vous pouvez placer un Thumper pour les distraire, par exemple. De manière moins calculatrice, vous pouvez plonger de votre vélo des sables et faire une pause vers les rochers voisins pendant que le ver des sables le dévore. Ou vous pouvez conduire ce vélo vers un groupe de joueurs rivaux, puis déployer majestueusement votre grappin pour fuir la scène.

Le frisson élémentaire d'éviter les vers des sables est accentué par l'accent mis par le jeu sur la récolte d'épices, une substance magique générée sous la surface d'Arrakis et périodiquement larguée sous la forme de « coups d'épices » scintillants, visibles à des kilomètres de distance. L’épice est la ressource la plus importante de Dune Awakening, comme on peut s’y attendre. Vous devrez expédier des dîmes à l'Empire, même si je ne sais pas si cela dépend, par exemple, de votre entrée dans les villes et de l'utilisation de leurs services, et vous pouvez également apparemment les ingérer pour obtenir des bonus au niveau de l'Empire. risque de devenir dépendant. Vous pouvez récolter des épices à pied, mais vous ne deviendrez pas très riche de cette façon. Mieux vaut amener un équipage complet d'environ 10 joueurs ou plus, avec au moins un joueur conduisant une énorme récolteuse d'épices – ce qui réduira considérablement le temps avant l'apparition d'un ver des sables.

Comme dans les livres et les films, la configuration de base de la récolte en vrac consiste pour un joueur à piloter un ornithoptère porteur, à surveiller pendant le processus et à plonger pour ramasser la moissonneuse lorsqu'il voit un signe de ver à l'horizon. Cela peut sembler sans problème, mais évidemment, les pilotes de porte-avions peuvent être tentés de retarder l'exfiltration jusqu'à la toute dernière minute, pour assurer le plus gros transport possible. Et puis vous devez prendre en compte les actions des équipes de récolte rivales, qui peuvent chercher à vous placer plus haut sur la liste des choses à faire du ver. Un exemple qu'on m'a donné est celui d'encercler une opération de récolte ennemie et d'allumer votre bouclier de force avec désinvolture, car les vers détestent les réverbérations dégagées par les boucliers de force plus que toute autre chose. Ensuite, tout ce que vous avez à faire est de rester près de l'équipage rival paniqué sans vous faire avaler, pendant que vos propres moissonneurs attendent leur moment pour plonger.

La caractérisation tardive que je recherche ici est la suivante : et si Dune Awakening n'était pas, en fait, un MMO de survie, mais un cousin extrêmement éloigné de Hunt : Showdown – un combat expansif et en sueur de joueur contre joueur contre boss. , où une douzaine d'équipes de récolte ou plus s'efforcent de monter les vers du quartier les uns contre les autres ? J'aime vraiment le son de cela, et c'est sans compter les plans de Funcom de vous permettre de chevaucher les vers à un moment donné en accès anticipé, ce qui sera sûrement la mère absolue de tous les maux de tête d'équilibrage PvP. Au fur et à mesure du lancement de Dune Awakening – il n'y a pas encore de date de sortie – je pense que je vais accorder une attention minimale aux éléments de construction de base et d'artisanat qui ont beaucoup voyagé, et simplement offrir mes services en tant qu'avant-garde à tous les joueurs planifiant un raid d'épices massif. .