The Elder Scrolls Online est l'éléphant dans la pièce en ce qui concerne les discussions sur The Elder Scrolls 6, même si le qualifier d'éléphant revient évidemment à manquer l'occasion d'une blague sur l'histoire – « dragon », peut-être, ou même « Numidium » ? Lancé en 2014 après sept ans de développement, l'hybride d'ESO entre une présentation trompeusement solo d'Elder Scrolls et des appareils MMO a initialement suscité une réponse tiède. « Au mieux, The Elder Scrolls Online ressemble à un ajout fidèle à l'histoire », a entonné Brendy dans nos propres impressions de lancement. « Dans le pire des cas, il s’agit d’un anachronisme dérivé et peu inventif. »
Cependant, ZeniMax Online a fait de grands progrès avec le jeu au fil des ans – en supprimant les abonnements mensuels et en introduisant un format « sans niveau » dans la mise à jour One Tamriel en 2016. ESO a également grandi et s'est développé régulièrement en tant qu'ouvrage de géographie et d'histoire. , avec des chapitres majeurs introduisant des zones jusqu'ici uniquement mentionnées dans des tomes à collectionner poussiéreux, ou réintroduisant de manière créative des lieux de la série solo – la prochaine extension Gold Road, sortie en juin 2024, nous emmène au West Weald en Cyrodiil, une zone vue pour la dernière fois dans The Elder Scrolls 4 : Oblivion.
The Elder Scrolls Online: Gold Road – Bande-annonce cinématographique
Notre Alec Meer (fr.techtribune.net en paix) a été prudemment impressionné par l'interprétation de Morrowind par ESO, et malgré le fait que la version 2014 ait obtenu le score le plus équivoque, un 7/10, je suis moi-même intéressé de revenir après une décennie d'absence et de voir ce que cela donne. ZeniMax en a fini avec le réglage. L'arrière-pensée assez évidente ici est que j'ai hâte de voir si ESO pose des bases particulières pour le prochain RPG Elder Scrolls numéroté. Il s'agit, après tout, d'une interprétation évolutive en direct du monde d'Elder Scrolls et d'une fenêtre en temps réel sur les activités et les préférences des joueurs d'Elder Scrolls.
Certes, cela se déroule des siècles avant The Elder Scrolls 4 : Oblivion, The Elder Scrolls 5 : Skyrim et donc vraisemblablement The Elder Scrolls 6 : ???, pour éviter tout conflit créatif. Mais comme me l'a dit le directeur du jeu Matt Firor à la GDC, ESO regorge d'œufs de Pâques pointant vers les événements de ces jeux, et les innombrables renaissances de Skyrim mises à part, cela constitue sûrement la source d'inspiration la plus évidente pour tout développeur d'Elder Scrolls aujourd'hui. Il convient probablement de noter que trois paramètres d'Elder Scrolls 6 – Elsweyr, Valenwood et Black Marsh – sont déjà apparus dans ESO. Naturellement, Firor ne s'est pas prononcé sur l'avenir de Elder Scrollsing numéroté lors de notre entretien, mais il a convenu que les développeurs d'ESO sont désormais des « partenaires égaux » dans le développement de l'univers narratif d'Elder Scrolls.
Quelles sont les contributions les plus importantes qu’ESO a apportées à l’histoire d’Elder Scrolls, ai-je demandé ? « Nous avons en quelque sorte eu la liberté de développer nos propres histoires et décors spécifiques à notre histoire, pour notre partie particulière de la chronologie d'Elder Scrolls », a expliqué Firor. « Et nous avons choisi ce calendrier très soigneusement, car il n'y avait pas grand-chose à faire avant cela. Bethesda nous a donc donné carte blanche – nous avons bien sûr quelques règles pour la propriété intellectuelle, mais à part cela, nous pouvons étoffer l'histoire comme nous le souhaitons. Et cela nous a amené à faire des choses vraiment sympas, comme aller à Black Marsh et dans des endroits qui n'étaient pas présents dans les jeux Elder Scrolls auparavant, ou depuis Arena en 1994, il y a 30 ans, ce qui est fou.
« Donc, je pense que la liberté que nous avons eue, de la part des gars de Bethesda au début, a en quelque sorte conduit à tout ce dont vous parlez, parce que personne ne savait vraiment à quoi ressemblait Black Marsh, alors nous avons dû définir cela, dire quelques belles histoires. Et vous savez, nous avons dû nous rendre dans des parties de Morrowind qui ne se trouvaient pas sur l'île de Vvardenfell, qui n'avait jamais été présente dans un jeu Elder Scrolls auparavant.
Firor et son équipe se sentent-ils plus propriétaires de l'histoire d'Elder Scrolls, de nos jours, ou jouent-ils toujours le second rôle derrière Bethesda Softworks ? « Ce n'est pas une question de propriété », a nuancé Firor. « Mais je sais exactement ce que vous dites : c'est définitivement un partenariat. Et nous sommes définitivement des partenaires égaux à ce stade. Je veux dire, ce sont eux les détenteurs du savoir. Et nous avons, vous savez, un maître du savoir qui ne fait rien d'autre que de s'assurer que la communication est correcte – des choses comme les noms de lieux et l'orthographe sont les choses qui font vivre et mourir le savoir. Et nous travaillons tous les jours avec eux, en faisant ce genre de choses. »
Il semble cependant qu'il n'y ait pas de collaboration formelle entre ZeniMax Online et les développeurs de Bethesda Softworks sur l'avenir de l'univers – il s'agit plutôt d'une interaction informelle et continue. « Nous parlons tout le temps aux gars de Bethesda de l'histoire, mais je veux dire aussi, ils ont créé Fallout 76, et lorsque vous créez des jeux en ligne dans la même société, il y a évidemment beaucoup de discussions et de tests de jeu, et des trucs comme ça, » a déclaré Firor lorsque j'ai demandé si la sagesse de son équipe avait été sollicitée pour The Elder Scrolls 6. « Ce n'est donc pas « officiel » dans le genre de façon dont vous le dites, mais il y a beaucoup de discussions, tout le monde du temps, juste à propos des jeux – qu'est-ce qui est bon, qu'est-ce qui ne l'est pas, et pas seulement nos jeux mais aussi les gens du genre « as-tu joué à Palworld » ? Il y a ces fils de discussion Slack qui contiennent tout cela, et la collaboration se construit en quelque sorte à partir de là. Et les tendances des joueurs sont toujours partagées entre les groupes, et tout le monde chez Bethesda a accès à nos tableaux de bord.
Ce qui précède n'est qu'un extrait de ma conversation avec Firor. Autres sujets abordés au cours de l'interview : les MMO des années 90 et le travail passé de Firor sur un « Alien MMO », Aliens Online, auquel j'imagine que certains d'entre vous sont à la fois assez sages et à la mode pour avoir joué ; l'art de la conception d'un monde ouvert ; et l'apathie envers les jeux de service en direct exprimée par un pourcentage vocal de joueurs et de journalistes. Faites attention à tout cela au cours de ce mois.
