J'ai joué à Apex Legends Saison 20, et c'est peut-être le FPS Battle Royale le plus rapide et le plus féroce jamais connu – tout en étant également le plus riche en opportunités tactiques et en élaboration de théories de méta-jeu. Tout cela grâce à un système d'expérience Evo considérablement étendu, qui augmente non seulement la capacité de votre bouclier, mais déverrouille les branches d'un arbre de compétences de style MOBA qui améliore en permanence votre personnage pendant la durée d'un match. Même pour une saison sans nouvelle légende jouable à la une, c'est une mise à jour qui semble passionnante et qui change véritablement la donne – bien qu'un peu effrayante en même temps.

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Vous voyez, si les mises à jour précédentes concernaient les développeurs Respawn incitant doucement les joueurs timides à se battre plus souvent, la saison 20 – lancée le 13 février et intitulée à juste titre Breakout – laisse tomber les subtilités et les soudoie simplement dans un bain de sang. Le nouveau système Evo est à la fois la carotte et le bâton : gagner des points, principalement en infligeant des dégâts, améliorera désormais votre capacité d'armure et accordez l’accès aux « améliorations de légende » qui améliorent vos capacités, vos mouvements ou votre efficacité de pillage. Beaucoup d’entre eux sont de simples réductions du temps de recharge ou des améliorations mineures des statistiques, mais d’autres pourraient avoir un impact énorme : Lifeline obtenant un auto-rez, par exemple, ou Octane étant capable d’appuyer sur un deuxième tapis de saut.

Cependant, jouez passivement et ces améliorations resteront hors de portée. Cela signifie que même si vous vous frayez un chemin jusqu'au ring final, vous aurez beaucoup plus de chances de vous retrouver face à une équipe entièrement équipée et au sommet de ses capacités. Alors, tu sais, bonne chance avec ça.

Comme me l'a expliqué Josh Mohan, concepteur principal du Battle Royale de Respawn, la saison 20 vise également certains éléments RNG, réduisant l'impact de la chance aléatoire et essayant de rendre les résultats des matchs plus dépendants des participants réels. À cette fin, les boucliers corporels ont désormais entièrement disparu des pools de butin au sol. Vous pouvez toujours récupérer un nouvel objet Shield Core dans les Deathbox pour échanger votre armure à la rigueur, mais si elle était d'un niveau supérieur à celui que vous portiez auparavant, tous les pépins de santé supplémentaires disparaîtront progressivement. Cela veut dire que le seulement Un moyen d’obtenir de meilleurs boucliers de manière permanente est de rassembler ces très bons points Evo.

Il existe d'autres méthodes utilisées par la saison 20 pour « encourager » un jeu plus rapide et plus agressif. Le paiement des points du mode classé a été repondéré afin que les éliminations aient plus de valeur, en particulier lors des contractions ultérieures de l'anneau, rendant ainsi le ratage une stratégie encore moins viable. Et les stations d'artisanat n'utilisent plus de matériaux collectés, accordant à la place à chaque joueur un seul consommable gratuit qui apparaît presque instantanément. Les équipes peuvent donc récupérer quelque chose d'utile et passer à autre chose, au lieu de passer de précieuses secondes non meurtrières à construire la moitié de leur équipement.

Les changements les plus importants, cependant, sont clairement le système de bouclier retravaillé et les arbres de compétences d'amélioration de Légende. Et même si je soupçonne que les changements de bouclier s'avéreront controversés, d'après ce que j'ai joué, ils semblent globalement être des améliorations. L'absence d'armures haut de gamme qui traînent sur le sol signifie que les premiers engagements ne sont plus décidés par celui qui a eu la chance d'atterrir sur un gilet violet, et à mesure que les matchs progressent, j'ai généralement constaté moins d'inadéquations entre mon équipe et mes ennemis. . Je sais que la meilleure défense est une bonne attaque dans Apex, mais bon, ça a toujours été nul d'affronter une équipe de boucliers rouges alors qu'on ne pouvait jamais trouver quelque chose de mieux qu'un bleu.

Travailler à travers les arbres de compétences donne également une idée plus claire de chaque match ayant un début, un milieu et une fin de partie, un autre avantage que le système apporte des MOBA tels que Heroes of the Storm (une influence clé, selon le concepteur principal du jeu Devan McGuire). et Dota 2. Franchement, c'est aussi agréable d'avoir l'impression de gagner quelque chose. Il y a un sentiment de progression ici, complètement distinct de toute absurdité payante du Battle Pass, donc même en cas de pertes, je pourrais me réconforter en atteignant un niveau d'arbre ou un niveau de bouclier que je n'avais pas auparavant. C'est au moins bon pour le moral.

Infliger des dégâts n'est pas non plus le seul moyen d'accumuler des points Evo. Outre les petites recharges offertes par les stations Evo Harvester sur la carte, vous pouvez désormais obtenir de petites primes XP en utilisant la capacité spécifique à la classe de votre Légende. Les tirailleurs bénéficient d'un coup de pouce en scannant les colis de soins, par exemple, tandis que les personnages de contrôle bénéficient de l'activation des stations en anneau. Et tout le monde peut récupérer de l'Evo grâce à des actions qui aident toute l'équipe, comme faire réapparaître un coéquipier. Pour obtenir les niveaux les plus élevés d'améliorations de légende et de capacités de bouclier, vous devrez vous salir les mains, mais si jamais vous avez du mal à trouver un combat, il existe au moins quelques alternatives pour que votre compte Evo soit hors de propos. Encourager davantage l’utilisation de compétences spécifiques à la classe semble également être la bonne décision – j’ai certainement remarqué que moi-même et mes coéquipiers les utilisions plus libéralement que dans mes récents jeux de pub. Même une légende du support qui ouvre ses coffres à butin spéciaux donne l'impression de remporter un prix plus juteux.

À son meilleur, Breakout a le potentiel de créer une bataille royale à la fois plus juste et plus satisfaisante, avec plus d'opportunités de renforcement positif pour redonner vie à une perte dégonflante. Alors, d’où pourrait venir cette peur ?

Honnêtement, malgré toute la mentalité d’équité, il est difficile de ne pas voir ce nouveau système de mise à niveau comme un coup de main aux joueurs qui en ont le moins besoin. Retour en arrière depuis la saison 20 jusqu'à maintenant : au cours de mes cinq années de jeu, les lobbies publics d'Apex sont actuellement les plus méchants que j'ai jamais vus, avec n'importe quel joueur occasionnel moyen devant affronter de manière fiable des demi-dieux coordonnés et constamment protégés au maximum qui peuvent tirer un guêpe un dé à coudre à 600 pas. Une abondance de joueurs expérimentés et hyper-compétents est peut-être le résultat inévitable lorsqu'un FPS est actif depuis aussi longtemps, mais peu de changements de la saison 20 semblent aider quelqu'un d'autre à remporter une victoire grâce à la ruse ou au courage. La plupart d'entre eux, en fait, récompenseront ceux qui sont déjà au sommet, y compris des améliorations de puissance jusqu'à présent indisponibles. Je ne dis pas qu'un jeu de tir compétitif devrait souscrire à l'égalité des résultats, mais oui, j'ai absolument peur de faire pencher la balance en faveur des joueurs qui gagnent toujours de toute façon.

Il existe également un net déséquilibre entre certains avantages individuels de l'arbre de compétences de la Légende, que ce soit en termes de puissance ou de plaisir. En tant que sélectionneur régulier d'Horizon, comparer ses modestes réductions de temps de recharge aux améliorations de niveau équivalentes d'autres personnages, c'est comme assister à une école d'été adjacente à Disneyland. Lifeline peut s'auto-réinitialiser et Maggie peut enflammer sa boule de démolition, mais vous, ma chère, feriez mieux de terminer cet essai si vous voulez réduire de 14 % votre recharge ultime.

Au moins quelques-unes de ces améliorations s'adressent à des styles de jeu plus spécialisés, provoquant parfois un choix véritablement réfléchi quant à la branche d'arbre à choisir. Wattson, par exemple, peut soit améliorer massivement son pylône lance-grenades pour mieux défendre un seul point, soit choisir de placer une paire de pylônes plus faibles pour une approche plus flexible et dynamique. Il y a ici des considérations tactiques qui n'existaient tout simplement pas dans Apex auparavant, et le fait que certains de ces talents s'ouvrent ou développent des styles de jeu en dehors de la méta « sprinter sur les gens et leur tirer dessus » est un indice encourageant que cette saison est Il ne s’agit pas simplement d’une hyperagression constante et inflexible.

Mais il y en aura beaucoup. Peut-être trop pour ceux qui jouent pour se détendre. Personnellement, j'ai suffisamment apprécié l'impact de ces changements sur Evo sur mon propre jeu pour que je sois prêt à risquer leur impact sur celui des autres, même si je me retrouve avec plus de cicatrices et beaucoup moins de dents. Quoi qu’il en soit, la saison 20 est sur le point de changer Apex Legends pour toujours – croisons les doigts pour le mieux.