L'édition de cette année de l'Electronic Entertainment Expo (E3) a été annulée. L'Entertainment Software Association (ESA) et le promoteur de l'émission ReedPop ont annoncé jeudi soir que l'événement prévu en juin, qui était prêt à être le premier E3 en personne depuis 2019 – « n’a pas suscité l’intérêt soutenu nécessaire » de la part des principaux éditeurs et des participants potentiels pour justifier une convention massive.

À ce stade, l’annulation du spectacle de 2023 n’était pas une énorme surprise. Les trois principaux fabricants de consoles avaient déjà confirmé qu'ils ne seraient pas présents, et les grands éditeurs Ubisoft et Séga a publiquement abandonné la série plus récemment. Dans une interview avec GamesIndustry.bizle président-directeur général de l'ESA, Stanley Pierre-Louis, a cité les vents contraires économiques, les opportunités de marketing numérique et les changements de calendrier de développement de jeux liés au COVID comme raisons pour lesquelles les entreprises ont renoncé.

Mais le déclin de l’E3 depuis des décennies était également apparent bien avant les problèmes de cette année – et même bien avant le COVID. a forcé l'annulation du spectacle 2020 (et chaque spectacle des années suivantes). Une partie de moi manquera le faste et le spectacle des 15 E3 auxquels j'ai assisté depuis 2004. Mais une plus grande partie reconnaît que l'E3 est un salon qui a été construit pour une industrie du jeu très différente et qui n'a absolument pas réussi à évoluer avec le temps.

Le principal champ de bataille de la guerre des consoles

Avant les débuts de l'E3 en 1995, une industrie du jeu beaucoup plus petite qu'aujourd'hui dominait une partie importante du vaste Consumer Electronics Show de Las Vegas. À mesure que l'industrie du jeu vidéo se développait, ses principaux acteurs ont décidé qu'ils avaient besoin d'un événement distinct pour distinguer leur activité des téléviseurs et des lecteurs de musique qui encombrent le Las Vegas Convention Center chaque mois de janvier.

La nouvelle émission axée sur le jeu a commencé en trombe lorsque le dirigeant de Sony, Steve Race, a prononcé son discours de conférence de presse prévu sur la prochaine PlayStation en prononçant une seule phrase : « Deux cent quatre-vingt-dix-neuf dollars ». Le prix, qui était 100 $ de moins que celui de la Sega Saturn lancée furtivement, a pratiquement réglé cette génération de guerres de consoles avant même qu'elle ne commence.

Ce genre de lutte pour la suprématie des consoles, devant des foules de médias enthousiastes, a été au centre de l'E3 pendant des décennies. Lors de l'E3 2006, le première mème-ification de la PlayStation 3 de Sony— avec son prix de « crabe ennemi géant » et de « cinq cent quatre-vingt-dix-neuf dollars américains » — a aidé cimenter la première réputation du système comme trop cher et trop compliqué pour les développeurs.

Cependant, lors de l'émission de 2013, Sony était celui qui possédait une PlayStation 4 qui est arrivé à 100$ moins cher que la Xbox One alimentée par Kinect. Sony a également profité de sa présentation à l'E3 cette année-là pour lancez-vous dans des fouilles sauvages chez Microsoftqui faisait face à une large controverse sur son prévoit de restreindre certaines ventes de jeux d'occasion sur Xbox One.

Ce genre d'explosion concurrentielle a contribué à consolider la position de l'E3 en tant que lieu où se joue l'avenir du marché des jeux sur console. Au cours de la dernière décennie, cependant, les principaux fabricants de consoles semblent avoir réalisé qu'ils n'avaient plus besoin d'un stand coûteux à l'E3 ou d'une conférence de presse associée pour attirer l'attention de leurs clients.

Quand est venu le temps de lancer la Switch en 2017, Nintendo a organisé son propre événement pratique en janvier à New York plutôt que de précipiter les démos pour l'E3 des mois plus tôt. Sony a emboîté le pas en 2019, abandon de l'E3 de cette année et puis l'événement prévu en 2020 (avant l'arrivée du COVID), malgré le lancement imminent de la PlayStation 5. Et tandis que Microsoft a toujours organisé une conférence de presse et des démos de jeux à côté de l'E3 en 2019, l'entreprise l'a décidé je n'avais pas vraiment besoin d'un stand coûteux à l'étage du centre de congrès.