Apex Legends célèbre deux événements majeurs ce mois-ci : sa 20e saison et son 5e anniversaire. Après avoir disparu en 2019, le FPS gratuit est devenu un classique instantané, recevant éloge pour ses personnages adorables et son vaste scénario, qui se poursuit depuis le lancement du jeu. Mais les cinq dernières années ont été une aventure particulièrement folle pour le développeur Ashley Reed, qui a commencé par écrire du contenu pour le site officiel d'Apex, mais qui est désormais le rédacteur principal du jeu. En l'honneur du cinquième anniversaire d'Apex, GameSpot a rencontré Reed pour avoir un aperçu de la saison 20 : l'arc narratif de Breakout, parler de certains des plus grands rebondissements de l'intrigue du jeu et découvrir ce que signifie écrire une histoire avec 25 personnages principaux. et aucune fin en vue.

Reed, dont le nom a inspiré Ash's nom humain–travaille pour Respawn depuis 2016, commençant comme rédacteur de contenu pour certains sites Web d'EA avant d'être sollicité pour travailler comme rédacteur pour le jeu lui-même, et devenant finalement le rédacteur principal d'Apex en 2021. Bien qu'il partage un nom avec l'un des Les personnages les plus vicieux et les plus antipathiques du jeu, discutant avec la vraie Ashley Reed, ont révélé qu'elle était sympathique, pleine d'humour et, par-dessus tout, incroyablement enthousiaste à l'égard de son travail. Mais comme aucune nouvelle légende n'est prévue pour rejoindre la liste cette saison, j'étais curieux de savoir exactement pourquoi c'était le cas, quel rôle Reed joue pendant les saisons « sans légende » et à quel genre de rebondissements les joueurs peuvent s'attendre dans la saison 20 et au-delà.

« En général, avec les saisons d'anniversaire – la première saison de l'année – nous essayons de laisser la célébration occuper le devant de la scène, donc nous essayons de ne pas introduire beaucoup de choses lourdes d'intrigue pendant la saison d'anniversaire », a-t-elle expliqué. « Surtout celui-ci, c'est un grand anniversaire ! Nous ne voulons pas détourner l'attention de ça [by adding a new Legend with a new backstory] ».

Reed m'a dit qu'une autre raison pour laquelle la saison 20 n'a pas de début Legend est simplement d'aider les joueurs à garder l'histoire claire, car les saisons 18 et 19 étaient extrêmement riches en connaissances. Mais pas de nouvelle légende ne veut pas dire pas de développement de l'intrigue. Lorsqu'on lui a demandé sur qui se concentrait l'histoire de la saison 20, Reed a révélé qu'Horizon (et potentiellement Ash) était au centre de l'arc narratif du jeu cette saison.

Dans la bande-annonce de lancement de la saison 20, on peut voir Horizon regarder avec nostalgie ce que j'ai immédiatement reconnu comme faisant partie du film de Jack Cooper. tristement célèbre bracelet qui modifie le temps de Titanfall 2 – ou quelque chose comme ça très semblable à celui-ci. Étant donné que l'objectif principal d'Horizon est de trouver un moyen de voyager dans le temps jusqu'à son fils, Newton, avoir accès à une technologie modifiant le temps pourrait avoir des conséquences considérables (et potentiellement désastreuses).

« Vous êtes sur la bonne voie ; je pense que vous l'avez vu », m'a-t-elle dit après que je lui ai posé des questions sur la technologie de voyage dans le temps de la série Titanfall. « Vous obtenez un petit indice indiquant que quelque chose se passe avec Horizon [in the launch trailer]. Cela vaut peut-être la peine de revoir cette photo de la fin de la bande-annonce. »

Bien qu'une nouvelle saison du jeu se déroule comme sur des roulettes tous les trois mois, le scénario d'Apex n'a pas toujours suivi un modèle prévisible. Il a été lancé avec un minimum de connaissances, ajoutant lentement de petites bribes d'histoire qui faisaient allusion à de futurs points de l'intrigue – un processus que Reed appelle « fil d'Ariane » – jusqu'à ce que les vannes narratives s'ouvrent véritablement avec l'introduction de la série de quêtes Broken Ghost de la saison 5, qui se terminait par la révélation que Ash, l'antagoniste de Titanfall 2, était vivant (enfin, en quelque sorte). Plus récemment, le récit a commencé à s'infiltrer de manière tangible dans le gameplay lui-même, avec la saison 18 présentant un tout nouvel ensemble de capacités pour Revenant – et un scénario expliquant d'où venaient ces capacités. Mais raconter une histoire aussi compliquée ne peut pas être facile, surtout compte tenu de l'ajout fréquent de nouveaux personnages. Je voulais donc savoir ce que les cinq dernières années ont appris à Reed sur l'écriture d'une histoire continue pour un jeu en direct qui ne prévoit pas d'histoires. sur la conclusion prochainement.

« L'une des plus grandes questions que nous nous sommes posées au fil des ans est la suivante : 'Comment pouvez-vous raconter une histoire sans cinématiques élaborées ou sans grands rythmes d'histoire qui arrêtent tout et occupent le devant de la scène ?' Même si nous avons eu notre part de ces moments à travers nos superbes bandes-annonces, nous avons également constaté que les gens sont également attirés par des histoires plus petites et plus subtiles », a expliqué Reed. « Nous avons eu de très bonnes réactions de la part le message vocal que nous avons caché sous le Mirage Voyage où l'on entend Mirage parler à sa mère, et les gens étaient vraiment excités à l'idée de la mystérieuse porte bleue qui est apparu dans le jeu il y a quelques saisons – et ils ont eu raison d'y prêter attention ! La variété est le piment de la vie, donc nous continuerons toujours à essayer de nouvelles choses et à expérimenter différentes façons de raconter une histoire, mais nous avons découvert qu'un peu de choses peut aller bien plus loin que nous ne l'aurions jamais cru possible. »

Bien qu'aucune nouvelle légende ne rejoigne les Apex Games cette saison, les joueurs ont encore beaucoup de plaisir narratif à espérer. En fait, la saison 20 verra l'introduction d'une nouvelle série d'informations sur l'histoire du jeu que Reed a appelées « vignettes ».

« Nous avons publié des émissions de radio sur nos réseaux sociaux dans le passé », a déclaré Reed, faisant référence aux courts métrages entièrement doublés (mais pas entièrement animés) qui sont parfois publiés sur le compte Twitter d'Apex. « Ils sont généralement un peu plus longs [than vignettes] ».

« [The vignettes are] « Ce sera l'évolution des épisodes d'Apex, nous nous éloignons des éléments basés sur du texte », a déclaré Reed, faisant référence aux chapitres de l'histoire du jeu qui comportent actuellement des effets sonores et des dialogues, mais pas d'animation ni de doublage. « [Vignettes are] sera dans le jeu, entièrement doublé avec des éléments animés. « 

Interrogé sur le passage au nouveau format de vignette, Reed a déclaré que l'objectif de Respawn était de rendre l'histoire d'Apex accessible aux joueurs dans le jeu. Malgré un centre d'histoire officiel étant lancé lors de la célébration de l'anniversaire de l'année dernière, il semble que Reed et le reste de l'équipe narrative souhaitent rendre l'histoire beaucoup plus facile à suivre, en particulier pour les nouveaux joueurs.

« L'une de nos initiatives cette année est de rendre les choses plus centrales, car c'est l'une des choses qui ont été évoquées : Il est difficile de suivre [the game’s narrative]« , a déclaré Reed à propos des efforts de Respawn pour empêcher les joueurs de s'emmêler dans les nombreux fils de l'intrigue du jeu.

Le scénario en cours d'Apex s'est terminé pour la dernière fois avec le dernier épisode de la série Web animée Kill Code, qui a vu les légendes faire face aux retombées du meurtre de Torres « Duardo » Silva. Compte tenu de la fin explosive de cet arc, j'étais assez curieux de savoir si une autre série animée de type Kill Code pourrait être à l'horizon.

« Vous pouvez vous attendre à quelque chose qui ressemble beaucoup à Kill Code l'année prochaine, comme une évolution de cela », a confirmé Reed. « Kill Code était notre premier : « Racontons une grande histoire tout au long de l'année et faisons en sorte qu'elle soit la base de ce qui va arriver dans le jeu ! » genre de chose. Nous allons encore plus loin cette année.

« Nous attachons davantage de nos [gameplay] Les fonctionnalités seront encore plus proches cette année de l'histoire, et elles sont censées être comme une expérience complète d'un an, et Horizon en est peut-être la pierre angulaire », a expliqué Reed avec un clin d'œil malicieux.

« Duardo est mort », confirma Reed avec un petit rire. « Je suppose que c'est comme ça qu'on sait si quelqu'un est [permanently] mort : est-ce que Revenant l'a fait ? »

Reed m'a dit que les épisodes de Kill Code fonctionnaient mieux lorsqu'ils étaient directement liés au contenu du jeu, et que même si raconter une histoire quelque peu éloignée de la nouvelle Légende de la saison 19 était libérateur sur le plan créatif, l'expérience avait ses inconvénients. Le plan pour la prochaine série Web animée de 2024 est de la connecter autant que possible au gameplay réel d'Apex et à l'histoire saisonnière (y compris la bande-annonce de lancement et les vignettes).

Mais avec le principal antagoniste d'Apex désormais définitivement dans une boîte à mort, j'ai commencé à me demander qui pourrait le remplacer. La mort de Silva a entraîné un énorme vide de pouvoir : qui va prendre sa place et devenir le prochain grand méchant d'Apex ? J'ai proposé Cherisse Che, la mère de Lifeline, de deviner. C'est une profiteuse de guerre impitoyable qui a travaillé en étroite collaboration avec Duardo dans le passé, cela semblait donc une conclusion naturelle.

« Je pense que ce n'est peut-être pas celui auquel vous vous attendez », m'a dit Reed, tenant clairement ses cartes près de sa poitrine. « C'est ce que je vais dire à ce sujet. »

Quant à l'autre robot meurtrier du jeu, Ash, Reed voulait remettre les pendules à l'heure concernant le nom du simulacre brandissant l'épée : ce n'était pas son idée. La décision de nommer le personnage Ashleigh Reid a été prise bien avant que la véritable Ashley Reed ne soit en charge de l'intrigue d'Apex.

« Notre directeur a dit : 'Oh, appelons-la Ashleigh Reid !' et j'ai ri, et il a dit : « Non, je suis sérieux » », m'a dit Reed, se rappelant ce souvenir avec un sourire. « Je me suis dit : 'Est-ce que je veux vraiment être associé à quelqu'un d'aussi méchant ?' Et puis je me dis : 'Eh bien, c'est ça le plaisir…' »

« Alors j'ai dit : 'Ouais, tu sais quoi ? Bien sûr. Faisons-le !' Je n'avais pas imaginé un avenir dans lequel je serais le scénariste principal », a expliqué Reed. « Mais après [becoming lead writer]on aurait dit que je lui avais donné mon nom ! »

Sans surprise, Ash a pris la première place lorsque j'ai demandé à Reed quelle légende elle aimait le plus écrire (bien qu'Octane et Loba figuraient également sur la liste).

« J'adore écrire Ash, elle est tellement méchante, même quand elle dit quelque chose de gentil ! » Reed a dit à propos de son homonyme dans le jeu.

Mais la conception des personnages n’est pas que du soleil et des roses. Lorsque j'ai demandé laquelle des 25 légendes du jeu était la plus difficile à écrire, la réponse de Reed m'a surpris.

« Les personnages les plus difficiles à écrire sont ceux qui sont les mieux adaptés », m'a-t-elle dit en riant. « Il faut leur inventer des problèmes ! »

Mais comme aucun nouveau personnage ne fait ses débuts cette saison, j'étais curieux de savoir ce que l'avenir réservait au jeu de tir à succès de Respawn et à son histoire sans fin.

« Écrire pour un jeu en direct est un défi, et j'espère que ce sera toujours le cas, mais résoudre ce casse-tête est une grande partie de ce qui rend le travail intéressant », a déclaré Reed à propos de ses objectifs pour l'avenir de l'histoire d'Apex. « Quand Apex a débuté, l'un de nos plus grands piliers était les personnages et ce que leurs histoires apportaient au monde. C'était quelque chose d'inouï dans l'espace Battle Royale à l'époque. Nous voulons continuer à itérer, à apprendre et à expérimenter, donc l'histoire peut donner à Apex le sentiment d'être un lieu de vie unique, riche et dans lequel vous souhaitez revenir sans cesse. »

En gardant cela à l'esprit, j'étais curieux de savoir quel élément de l'histoire de la nouvelle saison Reed était le plus satisfait.

« Je pense que ce dont je suis le plus fier, c'est le lien plus étroit que nous entretenons avec le design. [Plot points] entrent davantage dans le jeu », a répondu Reed. « Nous proposons des solutions créatives pour 'Comment pouvons-nous mettre cela dans [the game] où c'est immédiatement accessible, intéressant et engageant, tout en ayant l'impression que cela fait partie du tout et non, comme, une distraction ?' »

« Il y a des défis à relever », a-t-elle admis. « Mais nous résolvons l'énigme. »

Apex Legends Saison 20 : Breakout sera lancé le mardi 13 février.