La première question qui m’est venue à l’esprit avec le PlayStation Portal était : à qui s’adresse-t-il ? C’est une question qui a été inlassablement évoquée dans les discussions sur l’appareil étant donné ses capacités limitées, car le portail n’a qu’un seul objectif : jouer à distance. Si la PS5 est votre principale plate-forme de jeu et si vous disposez d’une connexion Internet solide dans toute votre maison, et si vous êtes dans des situations où vous avez envie de jouer à des jeux PS5 sans accès au téléviseur auquel la console est connectée, vous profiterez pleinement du portail.

Même dans ce cas, les incohérences que j’ai rencontrées au cours d’une semaine complète d’utilisation du portail ont entravé l’idée d’incorporer le portail en tant qu’élément technologique pour compléter ma PS5. Mais quand ça marche, c’est une sorte de révélation. Ce n’est pas nécessairement l’aspect de la lecture à distance : c’est une fonctionnalité que vous pouvez obtenir sur votre smartphone, votre tablette ou même Steam Deck. C’est que le portail offre les meilleurs contrôles possibles et un écran impressionnant pour jouer à distance. Plus que tout autre appareil, votre kilométrage peut varier puisque des facteurs extérieurs au portail lui-même vont dicter votre expérience de jeu. En conséquence, 200 $ US pour un appareil de lecture à distance dédié, parmi la mer d’autres ordinateurs de poche robustes, est une vente difficile.

Les avantages et les inconvénients du jeu à distance

Pour les non-initiés, la lecture à distance fonctionne en utilisant un appareil capable de contrôler à distance votre PS5 tout en recevant un flux en streaming du système. Après avoir relié les deux via la même connexion locale (et permis à votre PS5 de démarrer via la lecture à distance), la lecture à distance est possible depuis n’importe quel endroit tant que votre PS5 est connectée à Internet et que l’appareil de votre choix l’est également. Quant à la qualité de l’expérience, cela dépend des connexions de l’appareil de lecture à distance et de votre PS5.

En ce qui concerne les performances techniques, le portail ne fait pas mieux que n’importe quel autre appareil pour la lecture à distance. En plus d’être une plate-forme pratique dont le seul objectif est de se connecter à votre PS5 au démarrage, les jeux seront exécutés et diffusés sur le portail uniquement dans la mesure où la connexion Internet le permet. D’après mon expérience, cela va de correct à injouable, et parfois rebondissant entre les deux au cours de la même session. J’ai un accès Internet fibre Gigabit à la maison, mais avec ma PS5 et mon Portal utilisant le Wi-Fi, la lecture à distance était largement illisible en raison de la compression d’image, de la latence d’entrée et des déconnexions occasionnelles, même avec les deux systèmes dans la même pièce que mon modem et mon routeur. .

L’expérience s’est considérablement améliorée en connectant ma PS5 via une connexion Ethernet filaire et en utilisant le même Wi-Fi pour mon portail, ce qui n’est pas surprenant. Je n’ai plus rencontré de déconnexions et les performances étaient suffisamment solides pour permettre une solide session de deux heures avec God of War Ragnarok. Des compressions d’images et des problèmes apparaissaient encore de temps en temps, et se révélaient gênants lorsqu’ils se produisaient au milieu de scénarios de combat intenses, mais le timing des attaques et des invites de boutons n’était pas vraiment un problème puisque la latence était assez minime. Cette latence minimale est cependant beaucoup plus visible lorsqu’il s’agit de jeux de tir. Alors que je me lançais dans une autre partie d’Uncharted 4, j’ai rapidement réalisé à quel point le jeu à distance dans ma situation n’était toujours pas à la hauteur pour gérer des jeux nécessitant une visée précise. Essayer de réaliser des tirs avec un léger retard d’entrée a rendu les choses plus difficiles que le gameplay natif, et même si je peux contourner cette lacune en modifiant mon approche du combat, il n’est pas idéal de lutter contre les limitations de votre matériel lorsque vous essayez de profiter d’un jeu. .

Avec toutes ces mises en garde, la nature du jeu à distance restreint le champ de ce qui vaut réellement la peine d’être joué sur le portail. J’ai récupéré une vieille sauvegarde de Tales of Arise et j’ai trouvé que c’était une merveilleuse façon de progresser dans ce gros action-RPG puisque son gameplay est moins une question de timing que de mettre votre groupe dans la bonne position pour réaliser des combos, malgré le caractère chaotique des combats. Quelque chose de léger sur des éléments de gameplay précis qui fonctionne bien dans un scénario portable peut bien s’adapter au portail – pour moi, c’était un embrayage pour me permettre de terminer 13 Sentinels: Aegis Rim, qui est une aventure de type roman visuel à défilement horizontal avec un gameplay de stratégie léger.

Vous pouvez bénéficier d’une portabilité accrue si vous avez confiance dans les capacités de partage de connexion de votre téléphone. Chaque fois que je pouvais obtenir la 5G LTE de T-Mobile, j’essayais d’utiliser mon portail hors du signal et c’était assez jouable, mais certaines des incohérences susmentionnées étaient plus fréquentes. Cela peut être une option viable pour certains, mais personnellement, je préfère trouver une situation plus fiable pour jouer sans brûler les données et la batterie de mon téléphone.

Je ne recommanderais jamais de jouer à un jeu de tir compétitif, à un jeu de combat ou à un jeu de rythme via le jeu à distance ; il n’est tout simplement pas conçu pour ces genres. Cependant, il existe une grande variété de jeux disponibles sur PS5, et il y a forcément des jeux dans votre bibliothèque auxquels vous vous dites toujours que vous aurez l’occasion de jouer, mais que vous ne pouvez pas vraiment vous résoudre à vous asseoir sur le canapé et à y consacrer votre attention. nécessaire. Ainsi, le portail brillera non seulement si la PS5 est votre système principal, mais encore plus si la PS5 est votre seule plate-forme de jeu, car la commodité d’être un ordinateur de poche ouvrira de nouvelles opportunités pour interagir avec votre bibliothèque.

Magnifiquement conçu, dans une certaine mesure

L’une des fonctionnalités clés qui font du Portal plus qu’un simple appareil de lecture à distance est l’adaptation complète du contrôleur DualSense de la PS5. Outre les sticks analogiques légèrement plus petits, l’utilisation du Portal ressemble à une traduction individuelle des boutons, des déclencheurs et de la précision analogique de haute qualité du DualSense tout en offrant le même niveau de confort. Les commandes du pavé tactile sont reléguées en bas à gauche et à droite de l’écran et sont à portée de pouce pour moi – même si ce n’est pas le plus réactif, mais au moins le pavé tactile n’est pas critique. Dans l’ensemble, le Portal possède sans doute le meilleur contrôleur monté sur un appareil de jeu portable, car il s’agit en réalité d’un DualSense cassé en deux avec un écran intégré au centre de celui-ci.

Le grand écran de 8,0 pouces du Portal est un autre point fort. Ce n’est peut-être pas aussi impressionnant que les nouveaux panneaux OLED de la Nintendo Switch et du Steam Deck, car l’OLED est inégalé en termes de reproduction des couleurs et de contraste, mais il est impressionnant pour un écran LCD standard. Les couleurs éclatent sans paraître sursaturées, et la résolution 1080p donne au flux de lecture à distance une limite supérieure élevée à atteindre si votre connexion est suffisamment bonne pour éviter une compression d’image importante.

Étant donné que le portail ne permet que la lecture à distance, il ne dispose pas de composants internes pour la puissance de calcul, ce qui lui permet de rester léger, à seulement 18,7 oz (529 g), malgré sa taille globale. (À titre de comparaison, le Switch pèse 14,9 oz / 422 g et le Steam Deck mesure 23,7 oz / 669 g.) Le tenir pendant de longues sessions était un jeu d’enfant et la prise en main que vous obtenez sur la manette de jeu de type DualSense le place au-dessus des autres ordinateurs de poche en ce qui concerne à l’ergonomie. Cerise sur le gâteau, le manque de composants internes signifie que la batterie n’est pas soumise à des contraintes – et avec une charge complète, le Portal peut fonctionner pendant environ sept heures d’affilée.

Cependant, un défaut de conception majeur est le manque de fonctionnalités Bluetooth : si vous souhaitez de l’audio sans fil sur le portail, vous devez vous procurer les derniers écouteurs ou écouteurs de marque. Il est frustrant que Sony fasse du Portal un système fermé étant donné tous les autres compromis que vous devez faire pour tirer le meilleur parti de l’appareil lui-même, en particulier lorsque les capacités Bluetooth sont standard pour presque tous les appareils portables modernes.

Heureusement, le portail dispose toujours d’une prise audio 3,5 mm soigneusement cachée derrière l’écran à côté du port de chargement USB-C pour les écouteurs ou écouteurs filaires, que vous voudrez probablement utiliser car les haut-parleurs intégrés du portail ne sont pas géniaux. Pour les jeux proposant des expériences audio riches avec des doublages bien interprétés et des partitions musicales complexes, ces haut-parleurs se plient comme une chaise de jardin. Même dans les jeux principalement pilotés par des dialogues ou des signaux sonores légers, le Portal laisse encore beaucoup à désirer, sonnant un peu craquant à volume élevé.

Intégrer le portail à votre vie de jeu

Alors, où tout cela laisse-t-il le portail PlayStation ? Pour moi, cela ne fera tout simplement pas partie de ma rotation personnelle en matière de jeu. Avec un Steam Deck, un Asus ROG Ally et une Nintendo Switch, la dernière chose dont j’ai besoin est un autre ordinateur de poche, d’autant plus que j’ai accès à de nombreuses bibliothèques sur ces trois appareils. S’il pouvait exploiter directement l’écosystème de streaming cloud de PlayStation (qui a fait des progrès au fil des ans), cela ferait du Portal un appareil plus polyvalent. Mais je comprends : le portail n’est pas destiné à quelqu’un comme moi. Et comme indiqué précédemment, les purs et durs de la PS5 vont en tirer le meilleur parti : c’est eux que le portail cible en premier lieu.

Bien qu’il ait connu des moments brillants et qu’il soit nouveau lorsqu’il fonctionne bien et offre une commodité pour jouer à certains styles de jeux, la compression d’image, les problèmes dans le flux de streaming et la latence d’entrée peuvent faire apparaître leur vilaine tête, même avec des connexions décentes. Le seul conseil que je pourrais vraiment vous donner est de tester la lecture à distance dans plusieurs de vos propres environnements sur un appareil que vous possédez déjà, et si cette expérience vous satisfait, alors le portail pourrait bien valoir le prix de 200 $. Il s’agit d’une technologie fantastiquement conçue avec un grand écran de haute qualité et les meilleures commandes pour un ordinateur de poche de jeu, mais ces fonctionnalités ne suffisent pas à compenser les incohérences que j’ai rencontrées avec les performances de jeu réelles. Et pour moi, le compromis entre commodité et expérience sous-optimale n’en vaut pas la peine.