Une chose qui ne cesse de m’attirer vers Starfield – autre que l’idée de construire des stations spatiales avec des oignons – est un jeu mystérieux dans le jeu. Intitulé « Jeu de symboles », il se compose de grosses pièces gravées et inclinées et d’un tapis quadrillé de 4 x 6 orné d’étoiles, de points et de lignes. Vous en avez peut-être empoché quelques ensembles au cours de vos voyages à travers les systèmes colonisés. Ils ne sont pas difficiles à trouver. Mais autant que je sache, personne n’a découvert les règles, même s’il existe de nombreuses théories.

Je n’ai moi-même qu’un seul tapis, mais ils sont apparemment disponibles dans différents matériaux : bois, plastique et os. Les pièces sont nommées dans la base de données du jeu : Assaulter, Defender, Shadowqueen et Snowlord. Les pièces Assaulter et Defender sont relativement faciles à déchiffrer. Shadowqueen est plus difficile à cerner – cela semble être une référence à The Elder Scrolls en ligne. Seigneur des neiges ? Votre supposition est aussi bonne que la mienne.

Naturellement, lorsque je cherche une explication à une pépite opaque de bricabrac RPG, la première chose que je fais est de visiter les subreddits. Il y a un bouquet de fils de discussion à propos du Symbol Game du mois dernier, avec des rédacteurs qui s’efforcent de déduire les règles de la conception du plateau et de la façon dont les plateaux sont installés dans les nombreux habitats des colonies et cantines des navires de Starfield. Les interprétations sont aussi abondantes que les messages. Pour certains, les symboles sont des emplacements de départ pour les pièces ; pour d’autres, ce sont des lieux à capturer. Les symboles dictent-ils le mouvement des pièces ? Le but est-il simplement de prendre toutes les pièces de l’autre joueur, ou de manœuvrer une pièce vers les diamants à chaque extrémité du plateau ?

Il existe d’autres jeux de table dans Starfield, comme Solar Frontier et Starlocked, mais ceux-ci apparaissent uniquement sous forme de boîtes – vous ne pouvez pas ramasser les composants et les manipuler en admirant leurs contours curieux, il y a donc moins de possibilités de spéculer. En plus de cela, ils ressemblent aux jeux de société commerciaux d’aujourd’hui – Solar Frontiers me fait penser à Cosmic Encounters – alors que Symbol Game ressemble à un artefact qui remonte à des siècles. C’est positivement pue de la tradition.

Certains joueurs de Starfield pensent que cela fonctionne comme les échecs, avec des joueurs à égalité au départ, tandis que d’autres pensent que le jeu de symboles est une expérience asymétrique, dans laquelle un joueur essaie de se défendre contre l’autre. Sur r/boardgaming, les sages desséchés l’appellent un hommage de Starfield au jeu royal d’Ur, l’un des jeux les plus anciens jamais conservés. D’autres font des comparaisons avec le Quarto récemment publié, que Christian Donlan d’Eurogamer écrit en maiet auquel je n’ai pas encore joué même si j’en adore absolument l’apparence.

Et puis, bien sûr, il y a ceux qui pensent que les tapis et les pièces de symboles ne sont qu’un fouillis décoratif – une autre poignée d’artefacts accrocheurs mais inutiles de Bethesda, imprégnés de fausses résonances et dispersés dans les intérieurs pour suggérer que les PNJ ont une vie lorsqu’ils  » Vous ne serez pas harcelé pour des quêtes, échangé et/ou abattu. Même si c’est le cas, et c’est probablement le cas, cela n’a pas d’importance. Comme avec les bug jars de Skyrim, Symbol Game a pris une nouvelle vie dans les chambres de frai d’Internet, sa mystique redoublée par le fait que Starfield dans son ensemble manque cruellement d’étrangeté et d’enchantement. Il est désormais dans la nature, hors des mains de ses créateurs. Ce n’est qu’une question de temps avant que quelqu’un trouve une façon d’y jouer.