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Jeux épiques
Alors que les arguments antitrust d'Epic contre Google avait de nombreuses similitudes à ceux de l'entreprise affaire antérieure contre Apple, les verdicts n'auraient pas pu être plus différents. Un jury fédéral n'a eu besoin que de quelques heures de délibérations lundi après-midi pour déterminer que Google détenait un monopole illégal sur les marchés de la distribution d'applications Android et des services de facturation intégrés.
Le jury a répondu « oui » à l'unanimité aux 11 questions sur le formulaire de verdict, indiquant qu'Epic avait prouvé que ces monopoles existaient sur tous les marchés mondiaux, à l'exception de la Chine. Google « s'est livré à un comportement anticoncurrentiel » pour établir ou maintenir le monopole et a illégalement lié la boutique Google Play à l'utilisation de la facturation Google Play, selon le verdict. Le jury a également souscrit aux arguments d'Epic selon lesquels des programmes tels que « Project Hug » et des accords signés avec les constructeurs de téléphones Android représentaient une « restriction déraisonnable au commerce », nuisant ainsi à Epic.
Une fois le verdict rendu, le juge de district américain James Donato tiendra des audiences le mois prochain pour déterminer la meilleure façon de remédier au pouvoir monopolistique anticoncurrentiel de Google. Au cours du procès, Epic n'a pas demandé de dommages-intérêts, mais a demandé que lui et d'autres développeurs puissent introduire leurs propres magasins d'applications Android et utiliser leurs propres systèmes de facturation sur les appareils Android « sans restriction ».
Le verdict est intervenu après les plaidoiries finales au cours desquelles l'avocat d'Epic, Gary Bornstein, a soutenu que les actions de Google « ont conduit à des prix plus élevés pour les développeurs et les consommateurs, ainsi qu'à une diminution de l'innovation et de la qualité ». Dans ses propres conclusions, l'avocat de Google, Jonathan Kravis, a déclaré que le fabricant d'Android est effectivement limité par Apple sur le marché des applications mobiles et que « les téléphones Android ne peuvent pas rivaliser avec l'iPhone sans un excellent magasin d'applications ».
« Le verdict d'aujourd'hui est une victoire pour tous les développeurs d'applications et les consommateurs du monde entier. Cela prouve que les pratiques des magasins d'applications de Google sont illégales et qu'ils abusent de leur monopole pour exiger des frais exorbitants, étouffer la concurrence et réduire l'innovation », a déclaré Epic. une déclaration publiée sur son site Web. « Les preuves présentées dans cette affaire démontrent le besoin urgent d'une législation et de réglementations qui s'attaquent à la mainmise d'Apple et de Google sur les smartphones, notamment avec une législation prometteuse en cours d'élaboration avec le Digital Markets, Competition and Consumer Bill au Royaume-Uni et le Digital Markets Act au Royaume-Uni. l'UE. »
Le vice-président des affaires gouvernementales et des politiques publiques de Google, Wilson White, a déclaré dans un communiqué à la presse que la société contesterait le verdict et qu'Android et Google Play « offrent plus de choix et d'ouverture que n'importe quelle autre plate-forme mobile majeure. Le procès a clairement montré que nous sommes en concurrence farouchement avec Apple et son App Store, ainsi qu'avec les magasins d'applications sur les appareils Android et les consoles de jeu. Nous continuerons à défendre le modèle commercial Android et resterons profondément engagés envers nos utilisateurs, nos partenaires et l'écosystème Android au sens large.
Le long de la route
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Le verdict tombe trois ans après le premier Epic a introduit sa propre option « Epic Direct Payment » dans les versions mobiles de Fortnite. Cette décision a rapidement déclenché la suppression du jeu de l'App Store iOS et de Google Play, ce qui a conduit Epic à lancer une action en justice pré-planifiée contre Apple et Google.
La procédure du procès Google a largement attendu la conclusion du procès d'Epic contre Apple. Dans cette affaire, un juge (et non un jury) a décidé fin 2021 qu'Apple n'avait pas violé la loi antitrustune décision qui a été confirmé par une cour d'appel en avril.
Bien que Google autorise les App Stores concurrents à fonctionner sur Android (contrairement à Apple sur iOS), Epic a fait valoir que Google s'était engagé dans une stratégie de « corruption et blocage » qui a empêché ces magasins concurrents de s’implanter efficacement sur le marché. Google a également dépensé « des centaines de millions de dollars » pour aider les meilleurs développeurs Android dans un programme appelé Project Hug afin de prévenir le « risque de contagion » des entreprises distribuant leurs applications en dehors du Google Play Store, a soutenu Epic lors de l'affaire.
« Victoire sur Google », Tim Sweeney, PDG d'Epic a écrit sur les réseaux sociaux après le prononcé du verdict. « Après 4 semaines de témoignages détaillés devant le tribunal, le jury californien s'est prononcé contre le monopole de Google Play sur tous les points. … Merci pour le soutien et la foi de tous ! Gratuit Fortnite! »
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