La popularité durable de The Legend of Zelda n’a pas manqué d’imiter. Pour ceux qui déplorent l'absence d'un nouveau Zelda 2D descendant de Nintendo, Steam regorge d'hommages qui se rapprochent du sentiment de plonger dans les forêts, les grottes et les donjons armé uniquement d'une attitude courageuse et de l'épée de votre oncle. Minishoot Adventures, le deuxième jeu du studio indépendant SoulGame, est différent, mais non moins respectueux en tant qu'hommage. Plutôt qu'un berceau de Zelda au sens très littéral, celui-ci réinvente et reprend la même sensation du Zelda classique en le recontextualisant comme un jeu de tir infernal.

Au lieu d'un préadolescent elfe, vous êtes un vaisseau spatial sensible. Vos alliés et ennemis, ainsi que des vaisseaux spatiaux. Le monde est ouvert et en itinérance gratuite avec le contrôle des objets, comme les jeux classiques Zelda et Metroidvania. Le mouvement semble immédiatement net et vif, comme jouer à une partie de PixelJunk Shooter ou de Geometry Wars. Il propose même une série de donjons avec des pièges intelligents, des énigmes environnementales, des pouvoirs qui changent la donne et des combats de boss difficiles.

Bref, il a tout ce qui définit l'expérience Zelda classique, mais il se joue de manière très différente. Vous prenez le genre de décisions en une fraction de seconde que vous pourriez attendre d'un jeu de balle infernal et abattez des vaisseaux ennemis, tout en explorant librement l'environnement et en faisant des découvertes ah-ha. C'est comme si vous étiez assis sur le canapé à quelques centimètres de votre CRT pendant que vous naviguez dans un marais empoisonné, et en même temps complètement différent et moderne. C'est une sacrée astuce.

Jusqu’à présent, pendant mon temps de jeu, chaque nouveau pouvoir m’a semblé changer totalement la donne. Il n'y a qu'une poignée de donjons, et j'en ai terminé trois, mais chaque pouvoir m'a donné ce sentiment familier de me souvenir de tous les endroits où j'ai vu un obstacle particulier et d'être excité de les revisiter et de les surmonter. Et étant donné que les patrons sont de véritables défis infernaux, repartir avec ces pouvoirs semble être une récompense satisfaisante pour un travail bien fait.

En plus des pouvoirs standard de contrôle d'objets, Minishoot dispose d'un système de mise à niveau et d'un arbre de compétences robustes. Vous rassemblez des matériaux de mise à niveau en éliminant des ennemis ainsi que des amas de matériaux dispersés dans le monde qui font du bien à tirer jusqu'à ce qu'ils se brisent en petits morceaux. Ceux-ci peuvent être utilisés pour rendre votre vaisseau plus rapide, étendre votre portée, augmenter votre puissance ou votre cadence de tir, ou bien plus encore. Incroyablement, il dispose également d'un système de respec si généreux qu'il friserait la rupture du jeu s'il n'était pas si impeccablement équilibré pour en tenir compte. Vous pouvez rembourser vos points et les dépenser ailleurs quand et où vous le souhaitez, même au milieu d'un combat de boss. La possibilité de reconfigurer votre vaisseau à la volée ressemble à une fonctionnalité et non à un bug.

Ensuite, il y a les grosses pièces de monnaie les plus rares, distribuées uniquement pour trouver des zones cachées ou vaincre des boss particulièrement grands et coriaces. Ceux-ci peuvent être échangés pour équiper votre vaisseau avec un canon plus gros, obtenir un morceau de la carte ou obtenir un équipement supplémentaire comme un Astrolabe pour vous orienter vers des secrets manqués.

C'est un mash-up qui semble remarquablement bizarre, mais une fois que vous y jouez, vous vous demandez comment il n'est pas déjà devenu monnaie courante. Les deux pièces s'accordent si bien qu'on a l'impression qu'elles ont été faites l'une pour l'autre – deux genres s'étendant sur des décennies de leur popularité respective et se trouvant être une belle combinaison.

Et si vous avez le goût de l'aventure mais que vous êtes intimidé par les jeux de tir infernaux, il existe une myriade d'options de difficulté et d'accessibilité pour affiner l'expérience à votre goût. Vous pouvez choisir parmi trois niveaux de difficulté ainsi que trois options de visée : manuelle, assistée ou automatique. Vous pouvez également ralentir la vitesse du jeu ou activer ou désactiver une santé ou une énergie illimitée. J'ai trouvé le niveau de défi difficile mais juste par défaut sans assistance jusqu'à présent, mais il est bon de savoir que ces options sont disponibles pour ceux qui en ont besoin.

Bref, j'aime tout dans Minishoot Adventures : son design visuel, son sens de l'exploration, même son apostrophe franchement déroutante que je refuse d'inclure là-dedans. (Il s'appelle techniquement Minishoot' Adventures, ce qui est censé être possessif.) C'est un joyau de jeu indépendant et un shoo-in pour l'un de mes favoris de l'année.