Les fans qui attendaient avec impatience de découvrir la suite de Gladiator, sorti en 2000, auront enfin leur chance demain, avec la sortie officielle de la bande-annonce. Cela fait presque deux décennies et demie que Ridley Scott a sorti l'épopée Gladiator, qui a remporté cinq Oscars, dont celui du meilleur film et du meilleur acteur pour Russell Crowe. En prévision de la bande-annonce, Paramount a dévoilé la première affiche teaser.

Alors que l'histoire de Maximus se termine dans Gladiator, c'est maintenant au tour de Lucius, le neveu de son père Commodus (joué cette fois par Paul Mescal) de se lancer dans l'arène contre le général romain Marcus Acacius (Pedro Pascal). Des années plus tard, nous retrouvons l'ancien futur empereur Lucius vivant en Afrique, en dehors de l'Empire romain. Lorsqu'Acacius vient le conquérir, il capture Lucius et le ramène à Rome pour combattre dans l'arène. La mère de Lucius, Lucilla (la revenante Connie Nielsen), est désormais amoureuse du général romain et ne reconnaît pas son fils après des années d'absence.

Les seules images du film qui ont été vues ont été diffusées lors du CinemaCon plus tôt cette année et montraient Mescal combattant un rhinocéros et des babouins, des intrigues politiques romaines et des empereurs décrits comme étant « encore plus diaboliques que Commodus, joué par Joaquin Phoenix » dans le premier film.

Les photos révélées lundi montrent Mescal déchiqueté et en pleine forme, il est donc presque certain qu'il s'agira de combats à l'épée en tête-à-tête et de combats contre des animaux, de la même manière que ce que la bande-annonce originale de Gladiator a montré avec les soldats affrontant un tigre.

Une suite au blockbuster original est en cours de développement sous une forme ou une autre depuis un an après le succès initial du film. Un scénario qui circulait se déroulait quinze ans plus tard et se concentrait sur un jeune adulte, Lucius, en quête de la vérité sur son père biologique. Cependant, les choses ont évolué à partir de là pour inclure la résurrection de Maximus et son voyage dans l'au-delà.

Ce qui est encore plus étrange, c'est que le musicien Nick Cave a été chargé d'écrire une nouvelle version de l'histoire qui impliquait une confrontation entre « divinités contre divinités contre humanité ». La prémisse extravagante impliquait Maximus au purgatoire, qui est ressuscité en tant que guerrier éternel immortel et envoyé sur Terre pour tuer Jésus-Christ. Cependant, Maximus est poussé à assassiner son propre fils et condamné à continuer à se battre pour toujours. Le traitement inclut même les combats de gladiateurs lors des croisades, de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre du Vietnam.

Ridley Scott a été nominé pour le prix du meilleur réalisateur pour son premier film, mais a perdu face à Steven Soderberg pour Traffic. Ce film pourrait bien être la grande histoire de rédemption de Scott et, espérons-le, lui permettre de remporter une statuette d'or l'année prochaine.