Peut-être que la chose la plus marquante pour moi dans le retour au monde de Final Fantasy VII a été à quel point ses idées résonnent en 2024 – beaucoup d'entre elles encore plus qu'en 1997. Les thèmes environnementaux et l'intrigue de FF7 pourraient être extrêmement directs, mais ils sont aussi continuellement pertinents alors que nous vivons encore une autre « l'année la plus chaude de ta vie jusqu'à présent.  » Et après avoir terminé Final Fantasy VII Rebirth, je continue de penser à quelque chose d'autre qui me semble un peu trop réel : la Shinra Electric Power Company.

Shinra est le groupe de méchants gloussants au cœur de FF7. Une grande partie de l'histoire raconte comment l'extraction de ressources au nom du progrès humain (le « progrès humain » étant souvent interchangeable avec « l'avidité ») tue littéralement la planète, comment la Shinra en est les responsables et comment ils ne se soucient pas. Mais plus encore, la Shinra est une société dont le pouvoir est devenu si immense qu’elle domine la majeure partie du monde. Il édicte et applique les lois, possède et contrôle les villes, fabrique des armes et forme des soldats, et mène des guerres.

La Shinra de Final Fantasy VII Remake et Rebirth n'est pas exactement en tête-à-tête avec les entreprises de notre monde capitaliste réel en phase avancée (même si elle est assez semblable au des compagnies pétrolières qui connaissaient les effets du changement climatique dès les années 1970). Mais si le concept d'une entreprise toute-puissante semblait un peu plus vague en 1997, il est beaucoup plus facile à croire aujourd'hui, lorsqu'un milliardaire capricieux possède d'importants réseaux de communications mondiaux et exerce un contrôle absolu sur euxun autre se présente pour une seconde chance à la présidence des États-Unis tandis que combattre les poursuites et procès criminelset bien d’autres dépensent des millions pour élire des politiciens qui adopteront des politiques à remodeler les États-Unis selon leur vision.

Si Square Enix cherche d'autres moyens d'étoffer l'univers de Final Fantasy VII, FF7 Rebirth lui offre une opportunité parfaite de le faire tout en explorant des thèmes et des idées qui pourraient avoir tout aussi d'impact que les tendances écologistes de FF7. Grâce à une subtile expansion de l'histoire de FF7 dans Rebirth, Square a ouvert la porte à la narration de l'histoire de la montée de Shinra – et c'est absolument un jeu qu'il devrait faire.

Comme Remake avant lui, Rebirth ajoute beaucoup à l'histoire de Final Fantasy VII, mais l'un des changements les plus subtils est la façon dont il étoffe l'histoire du monde. Vous obtenez quelques-unes de ces informations à partir des dialogues des personnages et des références spontanées à la façon dont le monde était, mais les aperçus les plus détaillés proviennent des « informations mondiales » que vous pouvez découvrir en explorant chaque nouvelle zone dans laquelle vous entrez et en complétant son ouverture. -activités mondiales. Le regard le plus clair sur le passé de FF7 se trouve dans la région de Junon, où vous commencez à avoir une idée de ce à quoi ressemblait le monde avant que la Shinra ne prenne le pouvoir.

Rebirth commence à raconter l’histoire d’un monde largement uni sous un gouvernement appelé la République de Junon. Elle fut fondée essentiellement par des marins et sa capitale était une ville flottante façonnée à partir d'une flottille de navires au large des côtes de la région de Junon. Comme la Shinra, elle est née à l’origine d’une force dominante dans le commerce. D’après ce que l’on peut tirer de l’histoire régionale, Junon a grandi jusqu’à contrôler une grande partie du monde, s’appuyant sur des ressources comme le charbon et l’énergie éolienne pour produire de l’électricité.

Et puis Shinra a découvert le mako, une source d'énergie volatile mais puissante siphonnée directement de la force vitale de la planète, et tout a changé.

Bien que les détails soient rares, nous savons que Mako a gagné une tonne d’argent à la Shinra et qu’il a canalisé cet argent vers la recherche. Bientôt, il créa des armes de haute technologie et des matériaux synthétiques solides (et finalement, des supersoldats égocentriques). Le pouvoir Mako et les produits qu'il produisait étaient nettement plus utiles et plus avancés que ce qui était créé à partir de ressources traditionnelles comme le charbon ou le puissant minéral mythril. La Shinra est devenue si puissante qu'elle est entrée en guerre contre la République de Junon et, après de longs combats, elle en est sortie victorieuse, la république étant complètement vaincue.

Cette période, au cours de laquelle Shinra devient un monstre trop grand pour faire faillite, qui commence à rivaliser avec les gouvernements puis à les remplacer, est celle où Square Enix devrait concentrer ses efforts sur FF7 après le troisième jeu de la trilogie Remake. Les morceaux de fond fournis par Rebirth brossent un tableau incomplet mais convaincant. Une entrée de la tradition indique que des soldats ont été enrôlés de force dans l'effort de guerre du monde entier, bien qu'elle ne précise pas de quel côté effectuait la conscription ou si les deux l'étaient. Vous parlez à une ou deux personnes qui étaient présentes et ont même combattu dans la guerre contre Junon, et elles donnent l'impression que la république n'était peut-être pas aussi morale et honnête qu'on pourrait le supposer à première vue, étant donné qu'elle était l'ennemi de la Shinra. . Mais là encore, s’agit-il simplement d’une propagande persistante de la Shinra, déployée pour retourner le peuple contre ce qui ressemble à un gouvernement élu en faveur d’une corporatocratie ?

Nous savons comment les choses évoluent : la Shinra détruit la République de Junon, coule sa capitale et comble le vide de pouvoir laissé pour devenir le gouvernement de facto d'une grande partie du monde. Mais il y a beaucoup d’histoires qui pourraient valoir la peine d’être racontées dans ces grandes lignes. Et si la République de Junon était oppressive envers le peuple et que la Shinra était capable de s'installer en tant que sauveuse héroïque, par exemple ? Comment une poignée de personnes ont-elles pu rassembler suffisamment de pouvoir pour renverser une république ? Il y avait sûrement des idéalistes des deux côtés, y compris des gens qui croyaient sincèrement faire ce qu’il fallait en luttant pour une entreprise – qui étaient ces gens et quelles ont été leurs expériences ?

Le problème avec une histoire qui se penche sur l’ascension de Shinra, c’est qu’elle a énormément de potentiel pour améliorer le monde de Final Fantasy VII sans rechaper le même terrain familier. Nous avons beaucoup de contenu FF7 sur des supersoldats génétiquement améliorés qui perdent la raison grâce à l'ingérence contraire à l'éthique de scientifiques maléfiques et à la cupidité des entreprises qui leur permettent. Ce serait l’occasion de raconter une histoire politique sur des gens ordinaires dans un monde qui s’accélère vers la guerre en même temps qu’elle s’accélère grâce au progrès technologique. Il est facile d'imaginer de nombreuses possibilités, renforcées par la force d'une grande partie de la narration et du développement des personnages de Rebirth.

Ce qui rend l’idée si fascinante, cependant, c’est qu’il y a de nombreux éléments qui semblent proches de la réalité. Nous vivons dans un monde d’entreprises consolidant de plus en plus de pouvoir entre les mains de quelques personnes avec peu ou pas de responsabilité. Il n’est pas très difficile d’imaginer une Shinra arriver au pouvoir quand nous avons des sociétés comme Se nicher, Métaet Amazone (pour n’en nommer que trois) exercer un contrôle majeur sur les ressources, les services et les infrastructures essentiels.

Les histoires cyberpunk plongent toujours profondément dans la dystopie, postulant des mondes où le capitalisme est devenu tellement fou que les entreprises supplantent les gouvernements, et c'est là que nous trouvons FF7. Ce que nous vivons maintenant ressemble davantage à ce qui précède immédiatement la dystopie des entreprises, où les institutions échouent ou sont consciemment démantelées et où la pression constante pour de nouvelles façons de gagner encore plus d'argent n'améliore pas le monde, mais l'aggrave. il. En tout, depuis Les moteurs de recherche Internet deviennent de moins en moins fiablesau barrage constant de des arnaques rendant les téléphones pratiquement inutilisablesà films et émissions de télévision supprimés par leurs propriétaires pour des déductions fiscales, à les entreprises d'épicerie accusent l'inflation d'être à l'origine des hausses de prix tout en affichant des bénéfices recordson a l’impression que les entreprises exercent davantage de contrôle sur la vie quotidienne avec de moins en moins de moyens pour la restreindre.

Ainsi, une histoire sur l’essor de la Shinra pourrait être significative, parfaitement positionnée pour explorer l’idée d’une propriété privée prenant le contrôle du bien public. Que se passe-t-il lorsqu’une entreprise dispose d’un accès unique à la manière dont les gens trouvent des informations fiables, contrôle d’énormes quantités d’eau douce ou possède des infrastructures de communication essentielles ? Ce sont des questions auxquelles nous répondons en ce moment.

Final Fantasy VII Rebirth, comme Remake avant lui, n'est peut-être pas particulièrement subtil quant à ses thèmes, mais les jeux ont bien réussi à développer les idées fondamentales de FF7 – comme la mort, le deuil et la mortalité – et à les explorer dans certains des manières réfléchies. Si Square Enix souhaite poursuivre sa compilation de Final Fantasy VII, l'histoire de la République de Junon offre un nouvel espace pour le faire, tout en élargissant la vie et les détails de ce qui est devenu un monde fascinant. Mais surtout, c'est une autre chance pour le monde de Final Fantasy VII de raconter des histoires qui reflètent la réalité et de devenir ainsi plus résonnantes et significatives.