Claymation-me-do Harold Halibut est l'un de ces jeux d'aventure et de réflexion qui attire instantanément votre attention lorsque vous le voyez dans les captures d'écran et les bandes-annonces. Je veux dire, qui ne serait pas intrigué par ses magnifiques modèles et ensembles faits à la main ? Ils ont tous une si belle texture, et la manière légèrement délabrée dont ils s’emboîtent donne au jeu un solide sentiment d’appartenance. Mais après avoir joué à une première version préliminaire de Harold Halibut cette semaine, j'ai été déçu de voir à quel point il est frustrant de jouer réellement. Ce n'est pas que ce soit difficile. En fait, les tâches assignées à Harold au cours des premières heures du jeu sont d'une simplicité presque insultante, s'étendant à un peu plus que « nourrir le poisson » et « parler à un tel », qui peuvent généralement être accomplies en interagissant avec un invite à un seul bouton pour faire avancer l’histoire.

C'est plutôt Harold lui-même qui donne l'impression que tout est une telle corvée. C'est un peu un imbécile, voyez-vous, et tout le monde autour de lui le sait, il le traite avec un tel dédain las et ouvert comme s'il était une sorte d'idiot du village que moi aussi, j'ai vite fini par ne pas l'aimer. Harold ne s'aide pas non plus sur ce front, surmontant la frustration sous-jacente de tout le monde à son égard comme si c'était de l'eau sur le dos d'un canard. Cela ne semble pas le déranger du tout, peut-être parce qu'il est trop inconscient pour le remarquer. Mais même si cette somnolence peut se retrouver dans un livre ou une émission de télévision, prendre le contrôle d'un tel personnage dans un jeu n'est pas aussi agréable. Après tout, Harold n’est pas le seul à être traité comme un ignorant. Par extension, vous, le joueur, l'êtes aussi, ce qui n'est pas seulement briseur d'immersion et frustrant, mais c'est aussi insultant pour votre propre intelligence. Et cela, mes amis, n’équivaut pas à de bons moments de plaisir dans les jeux d’aventure.

C'est dommage, car l'histoire évoquée pendant les heures d'ouverture est assez intrigante – même si la configuration approximative est celle que nous avons entendue plusieurs fois auparavant. Après avoir quitté une Terre mourante à la recherche d’une nouvelle planète pour que l’humanité puisse recommencer sa vie, et voilà, cette nouvelle planète finit par n’être guère plus qu’une tourbière empoisonnée sans atmosphère respirable. Alors ils se débrouillent, construisant une société sous-marine où tout le monde se déplace par tube à vide, et tout est contrôlé par la All Water Corporation, clairement douteuse. C'est Bioshock par Wes Anderson, mais lorsqu'un message arrive soudainement de la Terre disant: « Hé, tout va vraiment bien maintenant parce que nous nous sommes tous unis et avons sauvé la planète », les suzerains d'All Water commencent à agir de manière très suspecte.

C'est une intrigue dont je veux entendre davantage, mais pas si elle doit être distribuée entre les allers-retours interminables d'Harold autour de sa maison aquatique, essayant de trouver X pour transmettre un message à Y, puis donner un message. de Y à X et peut-être aussi Z, qui ne sont jamais tous en place comme vous vous y attendez, même si vous leur avez littéralement parlé il y a deux quêtes de récupération. Ils se précipitent partout comme des fourmis, ces gens-là, souvent sans avertissement et sans aucune raison perceptible de se trouver à un endroit particulier à un moment donné. Cela laisse Harold se promener après eux, parcourant laborieusement chaque endroit pour essayer de trouver où ils se sont égarés. C'est un travail fastidieux, et il est aggravé par une vitesse de marche et de jogging qui semble toujours plusieurs crans trop lente pour une tâche donnée.

Même lorsque vous retrouvez ces gens, les échanges d'Harold avec eux sont à la fois exaspérants et exaspérants. Parfois, par exemple, une barre de minuterie apparaîtra vous obligeant à choisir une certaine ligne de dialogue à la manière de Telltale, mais la barre disparaît si rapidement que vous avez à peine le temps de lire chaque réponse, et encore moins d'intérioriser ce qu'elles pourraient signifier ou impliquer. Cela peut donner l’impression que les choix sont précipités et imprudents, mais ce sentiment n’est rien en comparaison avec certaines des autres tâches que vous devez effectuer. À un moment donné, votre supposé ami Cyrus vous demande de réparer son imprimante 3D cassée, ce qui implique de dévisser de nombreux petits panneaux du boîtier de commande. C'est le genre de manœuvre de bras légère et tactile qui a extrêmement bien fonctionné dans d'autres types de jeux de réflexion – voir Fixfox et Assemble With Care comme deux excellents exemples de la forme – mais ici, cela est réduit à un travail inutile, ne serait-ce que parce qu'à la fin de le puzzle Harold est essentiellement obligé de s'électrocuter, à quel point Cyrus révèle que cette foutue chose n'était pas vraiment cassée du tout, et qu'il pensait juste que ce serait drôle de vous appeler pour le « réparer » et vous blesser.

C'est vraiment nul, non seulement parce qu'Harold est une fois de plus la cible des blagues de tout le monde, mais parce que cela manque également de respect à votre temps en tant que joueur. Les énigmes devraient exister pour faire avancer l'intrigue d'un jeu, pas seulement pour tuer les espaces morts entre les tâches pour rire à vos propres frais. Ce qui est vraiment exaspérant, c'est qu'Harold lui-même hausse les épaules et continue comme si c'était un événement tout à fait normal dans sa routine quotidienne. Mais même lorsque ses « amis » ne lui causent pas de blessures corporelles, il est un être humain tellement vide et désintéressé qu'il a rarement quelque chose de perspicace à dire de toute façon. Sa réponse par défaut semble consister principalement à poser davantage de questions, ce qui conduit à de longs manèges avec les PNJ alors qu'ils tentent en vain d'expliquer ce qu'Harold a besoin de savoir mais qu'il ne parvient pas à comprendre à plusieurs reprises.

Tout cela m'a donné de terribles flashbacks sur les conversations turgescentes que j'ai eues dans Outcast: A New Beginning plus tôt dans le mois, mais ici, vous ne pouvez pas simplement sauter pour mener la conversation à une conclusion rapide. Chaque rencontre a été soigneusement scénarisée pour tenir compte à la fois du travail de voix et d'animation, donc même si vous coupez court à la conversation, vous devez toujours attendre que le jeu joue l'animation qui s'ensuit – bien qu'à un rythme légèrement avancé – jusqu'à ce que la ligne vocale suivante se déclenche. Bien sûr, c'est légèrement moins choquant que d'avoir un coup de fouet de caméra entre chaque haut-parleur, mais je ne suis pas entièrement sûr que cela vous fasse vraiment gagner beaucoup de temps dans le processus. Tout semble encore trop lent, ce qui est difficile à essayer et à atténuer lorsque votre patience s'épuise déjà.

Peut-être que je suis trop dur avec le vieux Harold. Peut-être que j'ai simplement un niveau de tolérance plus faible pour ce genre de plaisanterie que les autres. Mais j’aimerais qu’il se redresse un peu et montre un peu plus de courage. Cela pourrait être différent si l'intelligence d'Harold était simplement sous-estimée par ses collègues considérablement plus compétents – s'il exprimait ne serait-ce qu'un minimum de sa propre frustration d'avoir été si mal traité, alors le jeu pourrait avoir les meilleurs atouts d'un « je montrerai ». em!' histoire de retour. Mais quand il prend tout cela avec calme, cela ne fait que renforcer le fait que vous êtes tout au bas de la chaîne alimentaire dans ce monde, ce qui rend difficile de sentir que vous y trouverez un jour vraiment votre place. .

C'est peut-être aussi le but : vous êtes censé vous sentir comme un poisson hors de l'eau pour pouvoir partir et résoudre le mystère de cet étrange navire sans que personne ne s'inquiète vraiment ou ne se soucie de ce que vous faites. Mais si c'est effectivement ce que recherchent les développeurs de Slow Bros, je crains qu'ils ne l'aient mis en place de manière trop épaisse, au point que certains joueurs seront tout simplement rebutés par tout cela et poseront leurs manettes bien avant qu'Harold ne le fasse. une chance de changer les choses pour lui-même. Le sort de sa maison aquatique sur Fedora 1 n'est pas donc captivant que cela me guidera à travers tout cela de toute façon, pas plus que les déplacements sans fin entre les endroits alors que je fais des courses de plus en plus inutiles pour tous ces ingrats passifs et agressifs. Avec son Vapeur le lancement étant actuellement prévu pour début 2024, j'attendrai avec des attentes modérées la sortie complète et finale d'Harold Halibut.