Les archéologues ont fait une série de découvertes remarquables au fort romain d’Apsaros, dans l’actuelle Géorgie, soulignant l’importance religieuse, économique et militaire du site pendant la période romaine.

L’équipe polono-géorgienne, dirigée par Radosław Karasiewicz-Szczypiorski du Centre polonais d’archéologie méditerranéenne (Université de Varsovie) et Lasha Aslanishvili de l’Agence géorgienne de protection du patrimoine culturel d’Adjarie, a mené des fouilles de mi-mai à fin juillet 2024.

Parmi les découvertes les plus remarquables de la saison figurait une fine plaque votive en or dédiée à Jupiter Dolichenus, une ancienne divinité romaine associée à la guerre et vénérée par les soldats. La plaque, inscrite en grec, reflète une fusion unique d’éléments culturels, combinant les attributs du dieu romain Jupiter, connu pour ses tempêtes et ses éclairs, avec Dolichenus, une divinité du tonnerre du Proche-Orient dont le culte trouve son origine dans ce qui est aujourd’hui le sud-est de la Turquie.

L’équipe estime que la découverte de cette plaque suggère la présence d’un sanctuaire dédié à Jupiter Dolichenus à proximité du fort Apsaros, qui n’a pas encore été retrouvé. Selon Karasiewicz-Szczypiorski, « nous espérons que des recherches plus approfondies permettront non seulement de découvrir le temple de Jupiter de Dolichenus à Apsaros, mais également de confirmer que l’influence orientale s’est étendue à l’ouest et au nord jusqu’à de nombreuses garnisons ». Un tel sanctuaire aurait probablement servi de lieu où les soldats romains faisaient des offrandes dans l’espoir d’obtenir la faveur de la divinité au combat.

Les fouilles ont également révélé les restes de fours utilisés pour produire des amphores, des récipients en céramique souvent utilisés pour stocker et transporter le vin. Cette découverte, combinée à une découverte antérieure d’un pressoir à vin, indique qu’Apsaros était probablement un centre de production de vin local. Les amphores, connues sous le nom d’amphores colchiennes, étaient couramment utilisées dans la région de la mer Noire, confortant la théorie selon laquelle le vin local était produit et exporté à partir de cet endroit. « Nous pouvons donc supposer que les amphores étaient remplies de vin local et exportées vers d’autres garnisons et ports de la mer Noire », a expliqué Karasiewicz-Szczypiorski à Newsweek.

Une autre découverte remarquable à Apsaros était une mosaïque située dans la résidence du commandant de la garnison, connue sous le nom de Maison d’Arrian. Cette mosaïque, qui, selon les archéologues, a subi un déplacement dû à un tremblement de terre, présente des fragments de lignes rouges et roses sur fond blanc, évoquant un dessin géométrique. « En raison des dommages importants causés à la nouvelle mosaïque, nous sommes toujours en train d’analyser et de reconstituer son motif », a noté Lockley, ajoutant que certaines des sections les plus fragiles ont été transférées dans un musée local pour être préservées.

Les fouilles d’Apsaros, située dans la région géorgienne actuelle d’Adjarie, près de Batoumi, mettent en évidence le rôle stratégique du fort pendant la période romaine en tant que base militaire et port sur la côte orientale de la mer Noire. Fondée il y a environ 2 000 ans, Apsaros a joué un rôle central sous les règnes des empereurs Trajan et Hadrien, aidant Rome à assurer son influence dans la région.

Source: Centre polonais d’archéologie méditerranéenne, Université de Varsovie (PCMA UW)