Existe-t-il un endroit plus God of War que Svartalfheim ? Certainement pas d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent. Je n’ai joué que quelques heures à God of War Ragnarök, la plupart du reste restant enchaîné et enfermé sous embargo (et je suppose que vous ne voudriez pas que je les gâche de toute façon). Mais je peux parler assez librement de cet endroit, et je n’aimerais rien de plus.
Svartalfheim est le royaume des Nains, un lieu de tourbières moites et malodorantes, d’eaux peu profondes scintillantes et, plus important encore, de mines. Nous sommes à la recherche de Tyr, un géant assez important. Il est probablement enfermé dans une mine ici, je comprends. Mais ce qui est important à propos des mines n’est pas leur valeur dans l’histoire mais bien leur valeur dans le jeu. À quoi pensez-vous lorsque vous imaginez un royaume minier nain ? Je pense à une chose en particulier : les engins.
Les engins sont tout dans God of War, et apparemment plus que jamais dans Ragnarök. Dans les années qui ont suivi le redémarrage, j’avais oublié leur importance, mais en quelques heures à peine, j’ai tiré sur des poulies et laissé tomber des contrepoids, fait tourner des disques sur des poteaux verticaux comme le Roadrunner passant devant un panneau. J’ai fouetté des chaînes, fait des haches boomerang, brisé des rochers, des arbres et des glaçons. J’ai renversé de petites statues, fait tourner de grandes roues, pagayé sous des ponts bas et sauté à travers des gouffres. Tous s’enroulent ensemble, formant un jeu que vous n’explorez pas tant que vous vous séparez progressivement, comme une pelote de fil noué. Allez-y et faites ceci pour pouvoir faire ceci et obtenir cela. C’est l’essence de God of War, et en plus d’oublier la quantité de choses qu’il y avait, j’avais oublié à quel point je l’aime.
Quoi d’autre? Eh bien, tout ce à quoi vous vous attendez. Le combat est fougueux et bruyant et oscille toujours au bord de la bêtise, les attaques se dirigent toujours vers vous et les ennemis flânent pendant de longues pauses comiques après que vous les ayez lancés dans les airs. Mais la bêtise est amusante. Il en va de même pour les moments plus bavards de Ragnarök, avec des moments lourds et sérieux, d’autres pétillants avec de petites touches de caractère, de Kratos l’homme hétéro au double acte de Brock et Sindri.
Atreus, quant à lui, est maintenant un adolescent, moins un garçon et plus un garçon. Il est troublant d’indépendance, comme vous le découvrirez bientôt, et apparemment plein de surprises alors qu’il parcourt une version agréable de la mythologie nordique de « l’apprentissage de son corps ». L’angoisse des adolescents est clairement un thème important – comme c’était le cas dans mon conversation avec le directeur de l’animation de Santa Monica, Bruno Velazquez – et on a l’impression que cela ne peut aller que dans une seule direction dans l’histoire de Ragnarök. Le tout est trempé dans cette sauce spéciale qui est sur le point de descendre.
Au-delà de cela, une chose que je n’ai pas encore vraiment trouvée est la nouveauté. Cela est peut-être dû au fait qu’il a été conçu pour fonctionner sur la PS4, et aux limitations que cela implique – j’ai déjà traversé de nombreuses fissures étroites, pendant si peu de temps – mais le dernier n’était guère impopulaire. L’une des seules plaintes majeures du grand public concernait la variété des ennemis, et cela a été constaté d’après mon expérience jusqu’à présent, avec plusieurs combats de mini-boss déjà contre des ennemis complètement différents (bon débarras, les trolls).
Le combat lui aussi n’a pas encore vraiment évolué par rapport au jeu de 2018. Vous commencez avec votre hache de Léviathan et vos Lames du Chaos ainsi que quelques attaques de base disponibles, et donc cela sera sûrement dû en partie à la précocité de ce que j’ai joué jusqu’à présent – je n’ai pas encore débloqué plus de quelques compétences sur le arbre et il y aura sûrement une surprise à un moment donné, ne serait-ce que pour essayer d’égaler le plaisir de déverrouiller ces lames pour la première fois la dernière fois. Un petit ajustement est la façon dont vous pouvez tenir le triangle pour geler votre hache ou faire tourner vos chaînes dans le feu, infligeant des dégâts et des effets de statut supplémentaires lors de la prochaine attaque – je soupçonne que cela deviendra quelque chose de plus important avec le temps – et vous pouvez équipez maintenant différents boucliers avec des avantages plus offensifs ou défensifs, accordant un niveau de réflexion supplémentaire à vos parades que j’aime jusqu’à présent et que j’ai envie de jouer avec davantage. Pour l’instant cependant, c’est un genre de divertissement simple qui attend encore de vraiment atteindre son tempo thrash-metal. Je n’en doute pas.
Personnellement, j’espère que l’ensemble du système de fabrication, de mise à niveau et d’équipement retiendra une certaine attention, car cela semblait un peu choquant dans le passé et c’est en grande partie la même chose depuis mon temps avec Ragnarök jusqu’à présent. Cependant, vous commencez à en voir la nécessité à mesure que vous reprenez le jeu : à la fin de tous ces petits chemins en boucle, ramifications et jonchés d’engins, vous avez besoin de quelque chose de brillant à trouver. Revenir à ce genre de puzzle léger et facile à vivre a jusqu’à présent permis un retour merveilleusement apaisant, comme soulager les grandes épaules marquées par la bataille de Kratos dans un bon bain chaud de Svartalfheim.
