Le célèbre acteur parle de paternité, de God of War et de son franc-parler en tant qu’homme noir de premier plan
C’est donc un choc de voir Judge confiné sur un petit écran, dans un appel Zoom. Lorsque j’ai rejoint notre réunion à distance, il était déjà penché en avant vers la caméra, riant avec deux responsables des relations publiques. Alors que nous commencions à parler, il hocha sincèrement la tête tandis que nous parlions des familles et des projets de Noël. Celui du juge, en fait, s’était effondré.
« On allait louer un camping-car, comme autrefois. Nous allions faire un road trip », a déclaré Judge, déplorant des vacances qui n’ont jamais eu lieu. Après avoir reçu des éloges critiques écrasants pour sa performance dans « God of War Ragnarok » – y compris une victoire de la meilleure performance aux Game Awards 2022 – Judge était surtout préoccupé par le voyage en famille.
Dans le coin du modeste bureau d’où il parlait, une affiche de « God of War » de 2018 et une peinture de Frederick Douglass étaient accrochées sur les murs opposés.
Originaire de Los Angeles, Judge est entré dans le monde du théâtre après quelques saisons réussies en tant que demi défensif pour l’Université de l’Oregon. (Un vieux livre de statistiques de l’Oregon le situe à 6′2″). Mais le football a toujours été censé être un tremplin vers une carrière d’acteur, et cette carrière a commencé avec des apparitions dans des émissions comme « Le Prince de Bel-Air », « 21 Jump Street » et « MacGyver ». Ce n’est qu’en 1997 que Judge trouvera sa place dans le cosmos en tant que Teal’c de Chulak dans la série de science-fiction « Stargate SG-1 ».
Teal’c était un homme noir pleinement réalisé dans une épopée de science-fiction, pas une goutte amorphe ou un extraterrestre barbare. Mais en 2007, la série a été soudainement annulée, stupéfiant les fans du voyage de 10 ans qui a vu la série scénarisée atteindre 200 épisodes – ce qui n’est pas une mince affaire. Le rôle de Judge dans cette série, et sa carrière depuis lors, sont la preuve d’une vérité plus large sur les hommes noirs dans la science-fiction et le fantastique : si on nous donnait la place, nous pourrions être les protagonistes.
À la base, Judge est un père de famille. Mais il y a une communauté plus large qui le préoccupe également profondément : les acteurs noirs travaillant dans un espace où le protagoniste ne ressemble pas souvent à Judge.
« Nous – et quand je dis ‘nous’, je parle de la communauté de la science-fiction, de la fantasy et du jeu vidéo – sommes censés être le genre de fans le plus inclusif, le plus ouvert d’esprit et le plus éduqué qui soit », a déclaré Judge. « Mais en coulisses, ce sont toujours les mêmes personnes et la même structure qui prennent les décisions. »
Permettre aux créatifs noirs de s’épanouir commence par une discussion honnête sur l’état de l’industrie du divertissement. L’année dernière, Judge a animé un panel intituléyoutube.com/watch?v=mv_zCxD36dA » target= »_blank »> Élever les voix noires dans la science-fiction, mettant en vedette des talents remarquables dans les domaines de l’écriture, de la création de contenu et du jeu d’acteur. Il a été réaliste avec le panel lorsqu’on l’a interrogé sur l’hostilité à laquelle les Noirs sont confrontés sur le terrain.
« Je savais quand j’ai eu le poste ce qui allait avec », a déclaré Judge.
Pas plus tard qu’en septembre 2021, Matt Sophos, le directeur narratif de God of War, a appelé un « groupe vocal » de joueurs déplorant l’ajout d’un personnage noir à « Ragnarok » : Angrboda, connue comme la « mère des monstres » dans la mythologie nordique. Critiquant le casting d’un acteur noir pour le rôle, certains sur les réseaux sociaux ont utilisé un langage ouvertement raciste. (Malgré cela, Laya DeLeon Hayes a réalisé une performance exceptionnelle.)
Le juge assume la responsabilité personnelle d’ouvrir les portes et de lutter contre les disparités raciales dans l’industrie.
« L’une des choses pour lesquelles je me sens le plus coupable [is that] Je n’ai rendu la tâche plus facile à personne d’autre », a-t-il déclaré. Bien sûr, ce n’est pas tout à fait vrai. J’ai rappelé à Judge sa place parmi les stars – plus particulièrement parmi ces stars noires qui ont ouvert la voie : Avery Brooks dans le rôle de Benjamin Lafayette Sisko, le lieutenant-commandant La Forge de LeVar Burton, la regrettée Nichelle Nichols dans le rôle de Nyota Uhura.
Pourtant, Judge a déclaré qu’il n’avait pas toujours été assez franc. « Je n’ai pas été assez honnête sur ce qui se passe dans les salles et sur les plateaux », a-t-il déclaré. « Je n’ai protégé aucun de ces jeunes. »
Il essaie de réparer ça.
L’annulation de « Stargate SG-1 » en 2007 a été suivie de près par la grève de la Writers Guild of America et la Grande Récession. Ce fut un point d’inflexion et un choc pour l’industrie. Pour Judge, la prise de conscience de la valeur dégonflante de son CV est rapidement devenue claire.
« Quand les choses ont repris, tout le paysage a changé », a déclaré Judge. « Vos citations ne signifiaient rien, ce dont vous veniez de sortir ne signifiait rien, car tout le monde avait besoin de travailler.
« Mon agent m’a envoyé ça [“God of War”] scénario et j’ai d’abord été offensé », a déclaré Judge en riant. D’après le scénario, il a supposé qu’il s’agissait d’un film à succès, bien hors de sa catégorie. « Finalement, elle a admis qu’il s’agissait d’un jeu vidéo. Ensuite, j’étais encore plus en colère.
Le juge s’inquiétait également du doublage. Il ne l’avait jamais fait auparavant.
« Je n’avais pas cette capacité de ces merveilleux doubleurs qui ont un million de voix et pourraient les percer et vous éblouir », a déclaré Judge. «J’ai une seule voix. Et c’est profond. Peut-être deux voix ; [the other] est Plus profond.»
Pourtant, son agent l’a encouragé à se rendre à l’audition. Lorsqu’elle l’a appelé pour lui demander comment ça s’était passé, il n’a pu que répondre : « Je ne sais pas ?
Lors de l’audition, Judge a également participé à un test de chimie aux côtés de Sunny Suljic, dix ans. (Une « petite crevette », a plaisanté Judge). Éclipsé par la silhouette massive de Judge, Suljic n’avait étonnamment pas peur de sa voix grave et de sa présence massive. Les deux ont immédiatement cliqué, Judge s’appuyant sur son expérience de père.
« J’ai eu des enfants de dix ans », a-t-il déclaré, décrivant le processus de compréhension du projet. Kratos est également un père, un fait qui anime certaines des tensions clés des deux jeux God of War les plus récents – et lie inextricablement le personnage à Judge.
Kratos, paternité et amour-propre
Kratos, le demi-dieu vengeur et personnage principal de la série God of War, passe une grande partie de son temps à chercher des représailles pour la mort de sa famille dans les titres précédents. Nous apprenons que son son père, Zeus, l’avait trahi. Les deux s’engagent dans de multiples batailles – et elles sont brutales.
Kratos a fait ses débuts dans « God of War » en 2005 ; Judge n’a pas décrit le personnage avant la deuxième «ère» du jeu, qui a débuté en 2018. Mais l’histoire du demi-dieu a des parallèles avec la relation de Judge avec son père.
« Mon père était un homme méchant et violent », a déclaré Judge. « Je dis que les deux seules choses qu’il m’a jamais données étaient l’amour du golf et l’alcoolisme. » (Le bon côté des choses, c’est qu’il attribue à sa mère son amour des langues et de l’apprentissage).
Judge a parlé au fil des ans de ses luttes contre l’alcool et la sobriété ; il a déjà dit qu’avoir un deuxième DUI lui avait sauvé la vie.
« En cours pour votre premier DUI [they ask,] tu penses que tu vas encore boire ? » dit le juge. «Je me disais: ‘Oui, je vais juste faire plus attention à ça’, parce que je ne m’étais pas encore admis que j’étais alcoolique.»
Il s’agissait de Dorothy Perkins, la conseillère en toxicomanie du juge, qui, selon lui, « ne supporterait pas tous mes trucs » après avoir suivi le premier cours qu’il devait suivre après son DUI. Quand est venu le temps de suivre un deuxième cours, Perkins ne l’a pas laissé échapper à la tâche de s’attaquer de front à sa dépendance – et à la façon dont elle a endommagé son estime de soi et ses relations personnelles.
« Elle m’a coupé au vif, [and it] C’était douloureux », a déclaré le juge. « J’ai adoré cette femme pour ça. »
Le juge a déclaré qu’il devait faire face à beaucoup de choses concernant sa relation avec son père. Une chose est cependant devenue claire : il ne voulait jamais avoir ce genre de relation avec ses propres enfants.
« [Kratos is] si représentatif de tous les hommes d’un certain âge qu’on ne nous apprend pas à être père », a déclaré Judge. « Jouer Kratos a ouvert la conversation à [that dynamic]et quand j’entends quelqu’un dire qu’il est séparé de son père mais que ça [game] a ouvert la porte aux conversations, c’est la chose la plus gratifiante qui soit.
Dans le contexte de ce genre de relation, Judge dit qu’il est absolument important qu’il soit un homme noir.
«J’ai appris très tôt que la violence était la réponse à tout», a déclaré Judge. « Si j’étais traité de négro, quelqu’un allait se faire tabasser. »
Mais il dit qu’il a appris toutes les mauvaises leçons à l’époque. Frapper d’abord et parler plus tard lui a laissé des bleus qu’il conserverait jusqu’à l’âge adulte.
« Cette conversation est très importante pour les pères noirs avec leurs fils noirs, car ce qu’on nous donne est survivre», a déclaré le juge. « On ne nous apprend pas à aimer, à accepter, à être le héros de quelqu’un d’autre. »
Une grande partie du voyage de Kratos est centrée sur le pardon et l’amour-propre ; c’est un territoire que Judge dit qu’il travaille depuis longtemps à cultiver.
« Le premier match n’a pas été facile, émotionnellement, mais il a été une guérison », a déclaré Judge. « Donc, avoir la relation que j’entretiens maintenant avec mes enfants est tellement enrichissante. [The first “God of War”] c’était un merci à eux de m’avoir permis d’aller mieux.
« Ragnarok », cependant,était différent. « Il s’agissait d’environ mon s— », a déclaré le juge.
Lorsque « God of War » est sorti en 2018 sur PlayStation 4, Judge’s Kratos était une réinvention – même si elle faisait allusion à son passé rempli de rage. Les joueurs ont rencontré son fils Atreus, interprété par Suljic, et ont appris que sa mère, l’épouse de Kratos, était récemment décédée. Les deux se lancent dans un voyage pour disperser ses cendres. Au début, Kratos est une présence froide et abrasive dans la vie d’Atreus.
« Ragnarok » a révélé un Kratos plus émotif, prêt à écouter Atreus d’une manière qu’il l’a rarement fait dans le titre 2018. Il explore également les vulnérabilités d’un père qui réalise rapidement ses faux pas en tant que parent.
Dans une scène majeure vers la fin de « Ragnarok », Atreus dit à son père qu’il est temps de le laisser sortir seul. Après avoir tranquillement profité du moment, Kratos tombe soudainement sur un triptyque caché, l’une des nombreuses peintures murales en bois qui apparaissent tout au long du jeu, affichant une puissante prophétie dans laquelle il est vénéré plutôt que craint par les gens autour de lui.
« Surtout grâce à ma relation avec mon père, j’ai grandi [thinking] Je n’étais pas digne d’amour et je ne pouvais aimer personne », a déclaré Judge. « Mais cela vient du fait que je ne savais pas ce qu’est l’amour à donner à quelqu’un. »
Le juge se souvient de s’être regardé dans le miroir lorsqu’il était adolescent et de ne pas aimer ce qu’il voyait.
« On ne peut aimer personne sans s’aimer soi-même, et c’est ce que ‘Ragnarok’ représentait pour moi », a-t-il déclaré.
La scène l’a brisé émotionnellement. Après s’être ressaisi, Eric Williams, le directeur du jeu, s’est approché et l’a embrassé.
« Eric me regarde et dit : ‘Ça va ?’ et je dis « Ouais ». Puis il a dit « C’était génial… maintenant, donne-nous-en un ». [take] nous pourrions utiliser », a déclaré le juge en riant.
Jamal Michel est un journaliste indépendant basé en Caroline du Nord. Il a écrit pour NPR, Wired, Poynter et se concentre sur la culture dans les médias numériques.
