Ce n’est pas la première fois que la technologie militaire est approuvée par un jeu vidéo pour votre propre bénéfice. Apparu avec les missiles Javelin, avec des simulateurs pour entraîner les pilotes de F-16 et avec l’utilisation de plates-formes pour créer des essais de bélicos. Et maintenant le llega el turno a Fortnite : votre moteur de jeu sera utilisé pour actualiser les mitrailleuses B-52.

La force aérienne estadounidense a utilisé ces bombardiers depuis 1955 et a été fabriquée au total à environ 750 d’entre eux. Sa capacité de chargement (jusqu’à 32 tonnes d’armement) et de vuelo (plus de 20.000 km sans repos, entre le Japon et l’Espagne) il est devenu un symbole de l’aviation. Mais avec 68 ans de service, il a laissé la jeunesse de jubilation et il a fait quelque chose.

Pour pouvoir utiliser les nouveaux moteurs Rolls-Royce F-130 et le B-52, Boeing (le fabricant) a utilisé Unreal Engine 5, le logiciel qui a lancé le jeu Fortnite. L’entorno 3D du moteur du jeu permettre aux pilotes et au personnel de gestion d’interagir virtuellement avec une représentation numérique du B-52 actualisée.

Selon Jennifer Wong, directrice principale des bombardiers de Boeing, un « outil puissant et vraiment impressionnant ». Dans le cadre de la réunion annuelle Air, Space & Cyber ​​de l’Association des Forces Aériennes et Spaciales, l’exécutif a déclaré que « ce logiciel, avec ses capacités d’hyperréalisme, réduit les coûts et le temps d’entrée. Nous pouvons apprendre plus rapidement et avoir de meilleures capacités d’adaptation quand nous avons des modèles qui nous apprennent après avoir fait du métal ». L’événement virtuel amène à la force aérienne un « accès sans précédent » aux modifications de principe et, en même temps, rétroalimentera Boeing avec une plus grande anticipation.

L’initiative fait partie d’un effort de modernisation appelé Programme de remplacement des moteurs commerciaux, ou CERPqui remplacera les deux moteurs Pratt & Whitney TF33 dans chaque avion pour entretenir le bombardier en vol. Mais le CERP est bien plus étendu que le simple remplacement de moteurs : Boeing également actualiser les écrans, les cabines et d’autres systèmes de l’avion. Les moteurs seront remplacés à la fin de cette année et remplaceront également les radars actuels du B-52 par le même radar d’avion électronique de Raytheon, qui est utilisé sur les F/A-18E et F Super Hornets de la Marina de los EE. UU.

Le nouveau radar permettra au B-52 rastrear plusieurs objets simultanément. D’autres améliorations du programme de radar incluent une nouvelle tasse de bande également, qui protège l’antenne du radar, de grands écrans numériques tactiles pour les navigateurs et les contrôleurs manuels.

« Quando decimos cosas como’le B-52 aura des capacités similaires à celles d’un coffre dans le futur‘, c’est ce que nous voulons dire. Pendant ce temps, le B-52 pourrait avoir une certaine sensation de capacité similaire à celle d’un boîtier et de cette visualisation qui se trouve actuellement sur la plate-forme F-18 – conclut Wong -. Cela nous permettra d’avancer dans les capacités dans le futur parce que l’avance sera réalisée à travers le logiciel au lieu de changements de matériel dans le futur ».

Ces programmes de modernisation sont cruciaux, car le B-52 pourrait voler jusqu’à la décennie 2050, selon le colonel Scott Foreman, directeur du programme B-52 de la Force aérienne. Foreman a signalé l’A-10 Warthog, de cas moyen siècle, comme exemple d’un avion qui vole aujourd’hui après plusieurs intentions de la force aérienne de retraite.

« Aunque estamos hablando de 2050, no tengo ninguna razón para creer que no pueda seguir volando pour beaucoup de temps après cela », a ajouté Foreman lors de la conférence mentionnée.