LOS ANGELES (CNS) – Un chorégraphe de Los Angeles au CV rempli de stars a remporté mercredi son appel contre le rejet par un juge de son affirmation selon laquelle ses mouvements de danse protégés par le droit d’auteur apparaissaient dans des parties du jeu vidéo en ligne populaire Fortnite sans son approbation.

Kyle Hanagami a intenté une action en justice devant le tribunal fédéral de Los Angeles l’année dernière contre le développeur et distributeur Fortnite Epic Games, alléguant une violation du droit d’auteur et une concurrence déloyale.

Hanagami a allégué que le développeur de jeux basé en Caroline du Nord avait arraché une partie de sa chorégraphie protégée par le droit d’auteur et utilisé les mouvements de danse de Fortnite, qui compterait plus de 500 millions d’utilisateurs enregistrés.

Hanagami – qui a travaillé pour Jennifer Lopez, Britney Spears et Justin Bieber, entre autres – avait créé une danse sur la chanson « How Long » du chanteur Charlie Puth et avait publié une vidéo YouTube de lui-même et d’autres exécutant les mouvements en novembre 2017. a enregistré un droit d’auteur pour la chorégraphie « How Long » auprès du US Copyright Office en 2021, selon des documents judiciaires.

Fortnite, un jeu multijoueur gratuit se déroulant dans un monde virtuel, permet aux joueurs d’acheter certains « objets virtuels » via un marché en jeu. Parmi ces éléments figurent des « emotes » ou des mouvements et des danses animés exécutés par les personnages de Fortnite. Hanagami a affirmé qu’Epic Games avait copié une partie de sa danse de cinq minutes « How Long » pour son emote Fortnite intitulée « C’est compliqué ».

Hanagami a affirmé que l’emote de Fortnite contient « la partie la plus reconnaissable » de sa chorégraphie, se produisant au début du refrain de la chanson, selon le procès.

En mai 2022, Epic a déposé une requête pour rejeter la plainte de Hanagami. La requête a été accueillie par le juge de district américain Stephen V. Wilson, qui a estimé que les œuvres du demandeur et du défendeur « ne partagent aucun élément créatif ».

Hanagami a fait appel devant la Cour d’appel du 9e circuit des États-Unis, qui a entendu les arguments en août. Un panel de trois juges a annulé mercredi le rejet du tribunal de district, renvoyant l’affaire au tribunal fédéral de Los Angeles pour la suite de la procédure.

Un message adressé à l’avocat qui a défendu la cause d’Epic Games devant le 9e circuit n’a pas reçu de réponse immédiate.

Dans sa décision, la cour d’appel a déterminé que Hanagami avait allégué de manière plausible que sa chorégraphie et l’emote d’Epic partageaient des « similitudes substantielles ».

Le comité a estimé que, comme d’autres formes de matériel protégé par le droit d’auteur, comme la musique, la chorégraphie est composée de divers éléments qui ne peuvent être protégés lorsqu’ils sont considérés isolément. Mais ce qui est protégeable, c’est la sélection et la disposition par le chorégraphe des éléments d’une œuvre qui autrement ne seraient pas protégés.

Les choix faits par Hanagami lors de la sélection et de l’arrangement des éléments de sa danse « How Long » étaient sensiblement similaires aux choix faits par Epic lors de la création de l’émote « C’est compliqué », a conclu la cour d’appel.

« Nous concluons que le tribunal de district a commis une erreur dans son application du test de similarité substantielle, car Hanagami a allégué de manière plausible que sa chorégraphie et l’emote d’Epic partageaient des similitudes substantielles », a écrit le juge Richard A. Paez pour l’opinion du tribunal.