Meta Platforms, Microsoft, X d'Elon Musk et Match Group se sont joints mercredi à la protestation du fabricant de jeux vidéo « Fortnite » Epic Games contre le différend sur le paiement de l'App Store d'Apple. Selon les sociétés technologiques, Apple n'a pas honoré une injonction ordonnée par le tribunal, autorisant les paiements sur son lucratif App Store.

Les sociétés technologiques Meta Platforms, Microsoft, X d'Elon Musk et Match Group, qui ont développé certaines des applications les plus populaires de l'App Store. Ils ont déclaré qu’Apple avait « clairement violé » l’injonction ordonnée par le tribunal de septembre 2021 en rendant difficile l’orientation des consommateurs vers des moyens moins chers de payer pour le contenu numérique.

Entreprises technologiques contre Apple

Apple ne respecte pas l'injonction prononcée par le tribunal contre Epic Games. C'est ce que Meta, Microsoft, Match Group et X ont déclaré mercredi au tribunal dans un mémoire d'amicus.

Apple a refusé de commenter spécifiquement l'accusation de domination de son App Store, contenue dans un dossier déposé auprès du tribunal fédéral d'Oakland, en Californie.

Se référant à sa déclaration du 16 janvier, Apple a déclaré qu'elle s'était pleinement conformée à l'injonction ordonnée par le tribunal, qui, selon elle, protégerait les consommateurs et « l'intégrité de l'écosystème d'Apple » tout en garantissant que les développeurs ne bénéficient pas d'avantages.

Procès Apple Fortnite

Fortnite avait intenté une action en justice contre Apple en 2020, affirmant qu'il avait violé la loi antitrust en obligeant les consommateurs à obtenir des applications via l'App Store et en facturant aux développeurs jusqu'à 30 % de commissions sur les achats.

L'injonction ordonnée par le tribunal obligeait Apple à laisser les développeurs fournir des liens et des boutons pour diriger les consommateurs vers d'autres options de paiement.

La juge Yvonne Gonzalez Rogers a déclaré à Apple en 2021 qu'elle ne pouvait pas empêcher les développeurs d'applications d'utiliser « des boutons, des liens externes ou d'autres appels à l'action » pour informer les utilisateurs des options de paiement en dehors de leurs applications.

Mais les sociétés qui ont déposé le dossier mercredi affirment toutes avoir été soumises aux règles d'Apple interdisant aux utilisateurs de s'éloigner de son propre traitement des paiements. Supposons que l'idée de conformité d'Apple ne résoudrait pas le problème. Sa proposition visant à permettre aux développeurs de pointer vers un lien d'achat externe est complexe et lourde, affirment les entreprises.

Litige concernant le paiement de l'App Store d'Apple

Epic lui-même a demandé au juge d'appliquer son ordonnance initiale, affirmant qu'Apple était en « violation flagrante » de l'injonction. Mais il est à noter que d'autres grands développeurs, comme Meta et Microsoft, ont décidé de se lancer maintenant, ce qui montre que les règles d'Apple peuvent avoir un impact même sur les plus grandes entreprises technologiques.

La semaine dernière, Epic a demandé qu'Apple soit méprisé, affirmant que de nouvelles règles et de nouveaux frais de 27% pour les développeurs rendaient les liens effectivement inutiles.

Dans leur dossier de mercredi, les sociétés technologiques ont déclaré que la conduite d'Apple « à toutes fins utiles » renforce les règles anti-direction que le tribunal a jugées illégales, soutenant les commissions « excessives » d'Apple et nuisant aux consommateurs et aux développeurs.

« Les restrictions d'Apple sur où et comment les développeurs peuvent communiquer avec leurs utilisateurs sur leurs options d'achat de contenu intégré à l'application créent des obstacles importants à la concurrence et gonflent artificiellement les prix », indique le dossier.

En janvier, la Cour suprême des États-Unis a décidé de ne pas entendre l'appel d'Apple contre l'injonction. Il a également décidé de ne pas entendre l'appel d'Epic contre les conclusions d'un tribunal inférieur selon lesquelles les politiques d'Apple ne violaient pas la loi antitrust fédérale.

La réponse d'Apple

Apple a jusqu'au 3 avril pour répondre officiellement au dossier d'Epic. La société est basée à Cupertino, en Californie, tandis qu'Epic est basée à Cary, en Caroline du Nord.

L'affaire est Epic Games Inc contre Apple Inc, tribunal de district des États-Unis, district nord de Californie, n° 20-05640.